铁荆棘郡的牢房设在一处塔楼之下。

这里的石壁厚重且没有开窗,仅留有狭小通风口和送饭口。

而且这里的地牢属于深井式地牢,唯一的出口位于梯道的顶部,普通人被关后根本没有机会逃脱。

平时这里主要用来关押重刑犯,因此这里不仅潮湿,而且几乎伸手不见五指。

就在这处石牢的深处,还有水珠从粗糙的岩壁中不断渗下,使得牢狱中滴答作响。

这样的声音对于普通囚犯而言无疑是很令人心焦的。

空气中弥漫着铁锈、陈年霉味和淡淡腐烂气息。

地牢深处与外界隔绝。

罗德让其他人都退了出去,只留下几个守卫,还有多丽丝和霜烬,其中多丽丝还负责在一旁为他做记录。

罗德先提审了那名机械工匠。

工匠叫哈桑,眼神浑浊,说话时带着南部大陆港边俚语口音。

他已经被恐惧给攫住了,几乎是问什么就答什么。

只是他所知的确实有限。

因为他是在灰港被一个中间人雇佣而来的,报酬是两袋金狮币,任务只是验货而已。

他确保那批蒸汽抽水泵的结构完整,符合雇主的描述,仅此而已,无需他去做更多的事。

至于前因后果他一概不知。

哈桑只是反复念叨着。

“老爷,我只是个手艺人,他们给钱我做事,别的我不打听………………”

罗德摆了摆手,让人把哈桑带下去。

这人可以作为奴隶来偿还他对铁荆棘郡造成的损失。

罗德看向多丽丝询问道。

“其他人检查过了吗?”

多丽丝点头,神色颇为凝重。

“都检查过了,除了哈桑和另外几名被俘的叛徒外,随着灰衣人而来的那几个随从,锁骨下方都有疤痕,那是烫平后又经药剂处理过的奴隶烙印。”

“在拷打问话的时候,他们脸上的麻木要多于恐惧,对疼痛和死亡的畏惧也被某种更深的东西给压制了。”

“常规的刑讯对他们效果不大。”

“嗯,这个在意料之中。”

罗德的声音显得很平静。

“让人去把那名带队的灰衣强者给带上来吧。”

“还有那些搜出来的书信。

灰衣人被铁链锁着拖进来时依然昂着头。

他脸上的血污干涸结成了暗红色的痂。

但是那双眼睛看上去还是那么的冰冷且顽固。

断魔草药液让他变得浑身无力。

罗德没有火急火燎地立刻进行审问,只是示意守卫将他固定在审讯椅上。

多丽丝将几封信件放在旁边的石台上。

信上的文字内容无非是催促货物交接和确认地点之类的暗语,落款是一个花体的简写字母。

说实话,这些信的内容其实没什么重点,只能确认里弗勋爵确实跟外部势力有联络。

但对方显然是经过深思熟虑才命人进行行动的,至少这些信上没有透露更多的细节和信息。

随后,针对灰衣人的审讯才正式开始。

整个过程只能用枯燥和压抑来形容。

罗德提问后,灰衣人要么闭口不言,要么就用沙哑的声音吐出几个含糊不清的音节,听起来像南部大陆方言的咒骂。

带有古铜尖刺的鞭子、酸液水、烙铁………………

所有刑罚手段逐一尝试,可以看到灰衣人的身体在抽搐,口中也发出吃痛的闷哼。

可他眼神里的冰冷始终都不曾动摇。

在这个过程中,他还试图咬断自己的舌头表明自己不愿言语的态度,但是被眼疾手快的守卫用钢钳死死抵住了牙关。

时间一点点流逝。

多丽丝偷偷看了一眼罗德。

罗德的脸上并无半点不耐烦,反而还饶有兴趣地观察了起来。

偶尔罗德还会闭上眼睛,仿佛在倾听某种内在的声音。

实际上他正攥着【梦核】跟瓦姐进行远距离沟通。

通过刚才的测试,罗德发现【梦核】的意念通讯距离取决于双方的精神力。

而瓦妲加上罗德,基本能涵盖大半个索拉斯大陆的交流范围。

其次,通过【梦核】作为媒介,瓦姐的【幻者】天赋可以远距离作用于此。

所以她正在为灰衣人编织一个若隐若现的幻觉。

这个幻觉会夹杂在刑罚的痛苦中,寻找灰衣人意识的漏洞,从而窥视到部分记忆信息。

经过快两年的天赋培养,瓦妲成长得很快。

等到幻梦编织的差不多了,罗德才睁开了眼睛。

瓦妲向他反馈了一部分获取到的情报。

于是罗德看着几乎昏死过去却依然强撑着的灰衣人,暮然开口,准备进一步击溃这家伙的心防。

“你叫风犬...是一位取得过冠军瓦利泰头衔的家伙。”

“你的名字在南部的角斗场中曾经应该很响亮吧。”

此话一出,灰衣人的身体暮然僵硬了。

那布满血丝的眼球看向罗德,终于露出了除去阴鸷和顽固之外的情绪。

罗德没有理会他的反应,继续用那种平缓的叙述语调说道。

“能从角斗场的血肉磨盘竞技中连胜三十场并活着出来,拿到自由身的人不多。”

“你本该珍惜这份自由。”

说着他拿起石台上那封信,手指拂过那个特殊字母的印记。

“大议员铁手巴伦...给你的,恐怕不只是钱吧。”

“能驱使冠军瓦利泰卖命的,要么是野心,要么就是更牢固的枷锁。”

风犬的呼吸顿时变得粗重了起来,他胸膛起伏着,并不明白罗德是如何知道这些事情的。

“让我猜猜。”

罗德放下信,笑眯眯地说。

“他给了你承诺?”

“还是给了你在意的人一份安稳?”

“可惜,巴伦大议员,这位南部议会里机械工程领域的巨头,他的铁手只会把东西攥得更紧,绝不会松开。”

“他派你来,是因为你这样的人,就算失败了也只是一条失踪的‘冠军犬’而已。”

“你这个索拉斯的贵族...又能懂什么?”

风犬从牙缝里挤出了这几个字。

“你冒犯了我。”

罗德站起身,走到他面前。

“铁手巴伦是一位靠着机械和工贸起家的大议员。”

“他在觊觎我的东西,而你就是他派出的猎犬。”

罗德将那些经由幻梦中捕捉到的记忆碎片编织在一起,很快就推测出了真相。

罗德用一种不容置疑的口吻说了出来。

风犬的心防出现了裂隙,开始断断续续地,将一切和盘托出,包括如何被巴伦的代理人招募,又如何接受指令的。

审讯结束时,天色已近黄昏。

罗德和多丽丝与霜烬走出了地牢,站在悬河堡内的台阶上。

东方的天际一片黢黑。

“铁手巴伦……………”

多丽丝低声念着这个名字。

“这个远在南部大陆的大议员手伸得可真长。”

“我们接下来要怎么做?”

罗德闻言,微笑着回答道。