金秋珠不怕，是因为她想起了在朝鲜时发生的一系列事。

正是因为那些事，她才来到了琴岛市。

金秋珠忽然就不怕了。

果然，赵诚明将她往后推了一把，又分开人群，朝那群抢劫人员走去。

...

高名衡愣在原地，手按在腰间绣春刀柄上，指尖冰凉。荀永康竟未反抗？连半句辩白都无？他抬眼望去，只见那叶县守将一身戎装未卸，甲胄上还沾着昨夜巡营时溅上的泥星，面容沉静如古井，唯有眼尾一道旧疤微微抽动，似有千言万语压在喉底，却终究没吐出半个字。

张你翼早已跪伏于地，额头抵着青砖，浑身抖得像秋风里的枯叶：“下差……上差明鉴！荀副总兵自驻叶县以来，军纪严明，赈粮分发未敢克扣一斗，流民安顿未敢驱赶一人，连县学修缮的木料都是他从营中匀出的……”

“住口！”高名衡厉喝一声，声音却有些发虚。他忽然想起赵诚明扇他耳光时说的那句——“李自成还会来”。当时只觉是疯话，此刻却如针扎进耳膜：若真来了呢？若真破了城呢？荀永康这等人物，是剿还是用？是杀还是留？朝廷可曾想过，一个肯拿军粮换米汤、拿战马驮药箱的副总兵，比十个空谈纲常的御史更值钱？

荀永康忽而开口，声音低哑如砂石磨过铁板：“高大人，您带的可是锦衣卫敕令？”

高名衡下意识摸向怀中黄绫卷轴，指尖触到封泥微温。

“不是。”荀永康垂眸，“那敕令上，盖的是司礼监掌印太监曹化淳的印？还是兵部尚书陈新甲的印？抑或……周延儒首辅的朱批？”

高名衡喉结滚动，未答。

荀永康却笑了，那笑里没有讥诮，只有一片死灰般的疲惫：“我早知有今日。赵君朗临走前夜，曾独坐营门，看我练兵。他说，‘你守叶县三年，斩流寇十七股，救妇孺三百廿四人，可朝廷记功簿上，只写你‘剿匪有功’四字。你替百姓担骂名，朝廷替自己挣脸面——这买卖，亏啊。’”

高名衡浑身一震。赵诚明竟来过叶县？何时？为何？他竟不知！

荀永康缓缓解下腰间佩刀，双手捧起：“刀名‘断浪’，随我十年。今日交予高大人，非为认罪，只为证我未曾私藏火器、未曾勾结流贼、未曾截留赈银。若大人不信，可搜我营仓、查我账册、验我将士手茧——我营中三百二十人，人人能挽三石弓，个个会造土雷，可谁教他们读《孝经》？谁给他们发冬衣？谁在瘟疫时亲手埋尸？”

他顿了顿，目光扫过张你翼颤抖的脊背，扫过院角几个偷偷抹泪的老卒，最后落在高名衡脸上：“高大人，您若真信朝廷那纸敕令，便请即刻锁我赴京。但若您还记得自己是大明的官——不是曹化淳的鹰犬，不是周延儒的笔墨——请容我多言一句：叶县西三十里，有座废弃的宋时水车坊，地下三丈，埋着五百斤黑硝、三千支箭镞、六百领皮甲。那是我三年积攒的家底，本想等李自成打到陈州时，用它护住叶县七万口人。”

高名衡的手僵在半空。

张你翼突然膝行两步，额头重重磕在砖上：“大人！荀副总兵去年秋防蝗灾，亲率士卒掘沟引渠，双手溃烂生蛆！去岁冬，他拆了自己营房梁木给孤老院换顶！您若不信，可问城东王婆——她孙子被流寇砍断腿，是荀将军日日背着上药……”

话音未落，院外传来急促马蹄声。一骑飞驰至阶下，锦衣校尉滚鞍落地，喘息未定便嘶声道：“高大人！开封急报！赵诚明……赵诚明劫持陈永福，击溃张克俭所部五百骑！旋翼机……旋翼机掠过府衙上空！冯如……冯如已携重机枪入城！”

高名衡脑中轰然炸开。旋翼机？重机枪？那些词如烧红的铁钎捅进天灵盖。他猛地转向荀永康：“你可知赵诚明底细？”

荀永康静默片刻，忽然问：“高大人，您可记得崇祯七年，黄河决口，淹了兰阳十六村？”

高名衡点头。

“那时我在兰阳协防。”荀永康声音轻得像一缕烟，“洪水退后，尸横遍野。我带人在死人堆里扒活人，扒到第三天，看见个穿蓝布衫的年轻人，蹲在溃堤边数麻袋——一袋麦种，两袋粗盐，三袋硫磺，四袋铁钉……他见我来，只抬头说：‘荀将军，这些够你们修三个月堤。记住，盐撒堤基防蚁穴，硫磺混泥巴能杀虫卵。’”

高名衡呼吸停滞。

“我问他姓名。他指指天上盘旋的鹞子，说：‘鹞子不识字，可它认得风向。’”荀永康望向院外渐暗的天色，“后来我才知，那人叫赵诚明。他送来的硫磺，救了兰阳三万人不生烂脚疮；他教的夯土法，让新堤扛住了九年汛期。可吏部考功司的评语里，只写着‘兰阳堤工草率，需严加勘验’。”

高名衡的手慢慢松开刀柄。

这时，张你翼身后钻出个十来岁的瘦童，怀里紧抱个陶罐，罐口用油纸封得严实。孩子怯生生递到高名衡面前：“老爷，荀将军说……若您押他走，就请您把这个带上。里头是叶县今年新收的黍子，碾成粉，混了黑芝麻和蜂蜜，治晕船最灵。赵知府上次坐船来，吐得厉害，荀将军熬了三回才调好方子……”

陶罐温热，仿佛还存着灶膛余温。

高名衡盯着那油纸封口——上面用炭条歪歪扭扭画着只简笔鹞子，翅膀尖儿翘着，正迎风欲飞。

他忽然想起赵诚明扇他耳光时，袖口露出的半截腕骨，上面有道陈年烫疤，形状恰如一只展翅的鹞子。

“锁链……”高名衡嗓子发紧，“不必上了。”

张你翼惊愕抬头。荀永康却闭了闭眼，像卸下千斤重担。

高名衡转身走向院门，锦衣卫校尉急忙跟上：“大人，那敕令……”

“烧了。”高名衡脚步未停，声音却沉如铁锭，“就在此处。当着荀副总兵的面，烧干净。”

火苗腾起时，映亮院中每个人的脸。张你翼泪流满面，老卒们默默解下腰间酒囊，朝火堆倾倒烈酒——酒液遇火爆燃，金红火焰冲天而起，灼得人睁不开眼。荀永康静静看着，忽然单膝跪地，右手按在左胸，对着那团烈火，行了个早已失传的北地军礼：掌心覆心，虎口朝天，拇指内扣如钩——那是边军对袍泽的最高敬意。