慕容孝隽身边的人见他在阵前勒马停住，便策马上前半步，低声询问了一句：“名王，可是要叫阵？”

慕容孝隽闻言，微微点了点头，下巴扬起一个高傲的弧度。

他没有回头，目光还落在对面那面“程”字...

刹那间，此时此刻，昆明湖畔的风仿佛凝滞了一瞬。

湖面浮起的薄雾被晨光刺穿，碎成万千金鳞，随水波荡漾；岸上未散的硝烟裹着火药气息，在冷冽空气里缓缓升腾，与远处大兴宫檐角垂落的晨光交缠，竟似一道无声的龙纹，盘绕于天际之下。

“大唐万岁！”

呼声如潮，自观礼台而起，层层叠叠，撞向湖岸、撞向山峦、撞向云层——不是礼制所迫的应和，而是胸膛里滚烫真火迸发的呐喊。文官袍袖翻飞，武将甲胄铿然，五卫军阵踏地如雷，百姓踮脚挥臂，连远处墙头上的孩童都扯着嗓子嘶喊，声浪一重压过一重，震得湖面涟漪乱颤，惊起白鹭数行，掠过船队桅顶，直冲青冥。

温禾站在文官队列末尾，喉头微动，却没跟着喊出那句“万岁”。他只是仰着头，望着李世民负手而立的背影——玄甲映日，披风猎猎，那脊梁挺得极直，仿佛不是血肉之躯，而是整座长安城的地脉所铸。他忽然想起自己初入东宫时，曾在藏书阁翻到一部残卷《贞观政要》抄本，其中一页墨迹已淡，却仍能辨出几字：“君如北辰，居其所而众星共之。”彼时他只觉是谀辞，今日方知，此非虚言。

李世民没有再说话，只是抬手轻轻一按。

声浪渐息，却未全消，余音在湖面低回，像一声悠长的呼吸。

他侧身，目光自使节席位扫过，最后落在高宝藏身上，唇角微扬，语气平和如常：“高王侄，你方才说‘如今不一样了’，可愿为朕细述，何处不一样？”

高宝藏心头一跳，几乎以为自己听岔了——方才那三轮齐射震得人心神俱裂，李世民却似浑不在意，反以“王侄”相称，语气亲厚得如同家宴闲谈。他不敢怠慢，快步出列，躬身行礼，声音稳中带敬：“回陛下，臣观唐军水师，船坚炮利，调度如臂使指，已非昔日辽东所见之舟师可比。昔日我高句丽倚山据险，以为海道无虞；今观此船，吃水深逾丈半，载兵可逾三百，炮口粗逾人臂，一发之威，可裂石开土，若自海路突袭，辽东诸港，恐难守旬日。”

他说得极慢，字字斟酌，既不敢夸大其词招疑，又不能轻描淡写失实。话音刚落，观礼台上已有数道目光悄然投来——房玄龄指尖在笏板上轻轻叩了两下；长孙无忌微微颔首，眼底掠过一丝赞许；而尉迟恭则哼了一声，嗓音低沉如铁：“高王这话，倒比你父王当年在平壤城头放的空箭实在些。”

高宝藏脸上一热，却不敢辩驳，只垂首道：“老将军教训的是，臣父当年……确有失察。”

李世民却摆了摆手，示意尉迟恭不必再言，转而望向湖面：“船是新船，炮是新炮，可操船者、掌炮者，仍是旧人。”他顿了顿，目光缓缓移向温禾所在之处，“温卿，你站在那边听了许久，高王说得可对？”

全场静默。

所有人的视线，霎时如针尖般扎向文官队列末尾那个浅绯色身影。

温禾心头一凛，却未迟疑，当即出列，跨前五步，至观礼台阶下，叉手躬身：“陛下明鉴。高王所言，七分属实，三分尚需推敲。”

李世民眉梢微挑：“哦？哪三分？”

“其一，”温禾声音清朗，不疾不徐，“平沙船虽较旧式楼船更宽更深，然载兵三百之说，实为满配之数，非战时常态。船上须备火药、炮弹、淡水、粮秣、医械，另需留出装填、擦拭、复位之空间，故战时每船实载精锐不过百五十人，且多为水军熟手，非仓促征召之卒可代。”

他稍作停顿，见李世民颔首，便继续：“其二，火炮虽能发，然并非无穷无尽。此次演武所用，皆为青铜铸就之短管臼炮，射程不过三百步，准度依赖标尺与经验，一炮之后，炮身滚烫，须以湿布覆之，待其稍凉方可再装；若强求速射，炮膛易裂，反伤己军。”

“其三，”他抬眼，目光澄澈，“火炮威力虽巨，然终是死物。船行水上，受风浪所限，若遇浓雾、暴雨、逆流、浅滩，炮火便难施其效。高句丽若据险修寨，凿山筑垒，深沟高垒，使船不得近岸，炮火纵有千钧之力，亦如隔靴搔痒。”

这番话出口，观礼台上无人插言。

高宝藏怔住，随即额角沁出细汗——温禾所言，句句直指要害，竟将他方才刻意模糊的短板一一剖开，却无半分贬损之意，反显坦荡磊落。

李世民听完，沉默片刻，忽而朗声一笑：“好！温卿此言，不欺不饰，不矜不伐，正合朕心！”他目光扫过左右，“诸卿当记：强兵利器，固为国之爪牙，然若恃器而忘人，倚炮而轻谋，便是买椟还珠，自毁长城。”

话音未落，忽闻湖面传来一阵急促鼓点。

众人循声望去——只见第三排十艘船并未如前两轮般列阵齐射，而是突然散开，呈雁翅之势，船首斜指湖心，船舷处火炮尽数收起，甲板上士兵迅疾奔走，解缆、扬帆、升旗，动作如一，竟似演练过千百遍。

李靖策马而出，至观礼台前，拱手禀道：“陛下，水军请示：依温少监所拟‘游弋截击’之法，试演水上追袭。”

李世民眼中精光一闪：“准。”

鼓声陡变，节奏急促如雨打芭蕉。

十艘船骤然加速，船体破开水面，激起雪白浪花，船首劈开晨光，如十柄银刀直刺湖心。与此同时，湖面东北角忽有一艘小舟自芦苇丛中疾驰而出——舟上插着一面黑旗，旗面绘着歪斜的狼首图案，正是方才演武时特意布置的“敌船”。

“敌船”不过丈余，载着三人，船尾拖着一根粗麻绳，绳另一端系着一具木制靶人，随波起伏。

十艘平沙船如猎豹扑食，自两侧包抄而去。一艘自左翼切进，船首几乎擦着“敌船”右舷掠过，船舷上神臂弩手齐刷刷举弩，“嗡”一声弦响，十支淬毒弩矢钉入靶人胸腹，靶人剧烈摇晃，却未倾覆。

第二艘紧随其后，船身微斜，甲板上数十名水兵持钩镰枪探出，铁钩如蛇信吐信，“咔嚓”数声，麻绳已被斩断三截。靶人失去牵制，随波打转。

第三艘船则从正前方兜头截住，“敌船”欲转向，却被船首撞角狠狠一顶，整艘小舟横甩出去，舟上三人猝不及防，尽数落水，扑腾挣扎。

第四艘船船舷低垂，放下两条软梯，水兵纵身跃下，一手执盾，一手持短刀，踩着梯级跃入水中，顷刻间将三人尽数擒拿，拖上甲板，反剪双臂跪于船头。

全程不过半盏茶工夫。

观礼台上，百济使节嘴唇翕动，却发不出半点声音；新罗使节手中玉圭滑落，被身旁随从慌忙接住；小野马子一直垂着的眼帘终于抬起，瞳孔深处燃起一簇幽火——他看得分明：那些水兵跃入冰水之中，竟无一人瑟缩，登船之时，湿透的衣甲滴水不坠，动作依旧沉稳如铁。

这才是真正的水军！

不是靠火炮轰鸣震慑人心，而是以血肉之躯，在寒冰刺骨的湖水中，完成一场教科书般的围捕。

李世民凝望着湖面，久久未语。

直到十艘船重新列阵归位，船首齐齐朝向观礼台，甲板上水兵肃立如松，方才缓缓开口：“李靖。”

“臣在。”

“传朕旨意：即日起，昆明湖水军演训，由温禾参议军务，凡火器、船务、操练、补给，悉听其调遣。”

此言一出，满场哗然。

参议军务？这可不是寻常文官能沾边的差事！自古以来，水陆兵马皆归武将统辖，文官插手军务，轻则遭忌，重则构陷。可李世民竟以“参议”二字，将温禾一举推至军权核心。

温禾自己也愣住，急忙躬身：“陛下，臣职在工部，本分乃造器督料，军务机密，臣不敢僭越。”

李世民却笑了，笑声爽朗，带着不容置疑的决断：“朕知道你怕什么。怕武将不服，怕文官非议，怕士族侧目？”他目光如炬，直视温禾双眼，“可朕问你，若今日你不在，谁懂火炮之理？谁识船体之筋？谁晓水战之律？谁能让三十艘船，在三天之内，承得住百斤火炮之怒？”

他顿了顿，声音沉了下来：“温禾，你不是来替朕做事的。你是来帮朕，把这大唐的筋骨，一根一根，铸得更硬。”

这句话落下，观礼台上再无半点杂音。