辛却像是没看见那些按刀的手,依然不紧不慢地说道:“横山的部落,几百年来倚仗地势险要,部落分散,让所有想征服横山的人都头疼不已。

党项人倒是试过,没成。

大宋以前也试过,也没成。

为什么?因为征伐的成本太高,收益太低。

大军进山,粮草转运的费用比军饷还高,打下一个部落,缴获的牛羊马匹还不够大军吃半个月,这笔账,怎么算都划不来。”

他的目光扫过名勇按在刀柄上的手,微微一笑。

“但那是以前。”

“现在又如何?”嵬名山厉声道。

辛续向前倾了倾身子,目光清亮而锐利,道:“青白盐行会的商人,眼睛盯着横山的盐池,盯得眼睛都红了。

他们愿意替大军筹措粮草,愿意替大军采办军需,愿意把白花花的银子往军功上押,因为他们知道,大军打下横山,盐池就是他们的。”

他的声音不高,但每一个字都像钉子一样钉进在场每个人的耳朵里。

“首领,你说横山部落分散,征伐成本高,可如果收益比成本高得多呢?

如果横山盐池的盐利,足以覆盖征伐成本,甚至远超征伐成本呢?”

他端起酒碗,慢慢地喝了一口,然后放下。

“到那时候,大宋的军队也好,大宋的商人也罢,他们会像潮水一样涌进横山。

不需要朝廷下令,盐池有足够的吸引力。

首领,你挡得住西夏人,挡得住以前的大宋,但能挡得住狄帅的兵,能挡得住全天下的商人吗?”

大帐里死一般的寂静。

嵬名勇按在刀柄上的手,不知什么时候松开了。

几位长老的脸色发白,他们活得足够久,跟党项人打过,跟宋军打过,跟天灾打过,跟饥荒打过。

他们以为依仗地利,横山会永远是他们的,几百年来一直是这样,以后几百年也是这样,谁也夺不走。

可眼前这个十五岁的宋人少年,却是一下子就戳破他们的幻想!

嵬名山怒道:“辛主簿,你今日来,是来威胁嵬名氏的?”

辛缜摇了摇头,十分诚恳道:“若辛某打算这么干,那么来的便是宋军,而不是我,我来是想给首领指一条路。”

嵬名山嗤笑道:”指路......是要嵬名氏将盐池拱手奉上么?”

辛摇头笑道:“你们嵬名氏数百年来占着这盐池,是过上了什么好日子么,还不是如此穷困潦倒?

瞧瞧你们穿的衣服,用的这些器具,还有住的这大帐,说实话,这是原始人才过的生活,而你们还将这盐池看做命根子一般,我也真是服气了。”

此话一出,嵬名氏众人大怒,但也仅仅是怒了一下,因为他们当真反驳不了。

辛周明等人身上的服饰的确是过分精美,华夏之服饰,实在是令他们这些化外蛮夷自惭形秽!

辛缜微微抬起下巴,嗤笑了一声道:“你们也别气愤,在我们宋人眼里,你们横山也好,党项人也罢,都是蛮夷,甚至那人,也是满身腥膻气,也不出蛮夷那一列。”

这话一出,现场的气氛十分尴尬,嵬名氏众人又是愤怒,又是羞惭,一时间都无法自处。

却听辛缜叹了一口气,道:“横山蕃、横山蕃......呵呵,都是人,为什么要分华夏与蛮夷呢?

我辛缜不认为你们低人一等,你们只是生在深山里,一辈子无法得到教育,因此眼光短浅,身份卑微。

若是你们横山著人一出生便可以接受儒家教育,可以参与科举,朝为田舍郎,暮登天子堂,那如此数十年,你们还会是蛮夷么?”

此言一出,嵬名氏众人有数人的站起,有的人惊诧莫名,跟傻了一般左顾右盼。

嵬名山却是脸色深沉,看着辛道:“你就打算用这种鬼话来哄骗我们,让我们把盐池交给你们?”

辛缜笑道:“盐池又带不走,若是事情不如你们所希望的,你们自己拿刀枪拿回去便是。”

嵬名山呵呵冷笑道:“让你们汉人进来,还赶得走么?”

辛缜笑道:“这种穷山僻壤的地方,能有多少汉人愿意进来,你也太坐井观天了,等你有一天去看看什么叫膏腴之地,才能理解我说的这句话。

不过无所谓,你们若是不愿意听我说说合作的事情,我之后可能就不是这么温和了,诸位自便就是了。”

辛缜说话十分温和,但话中的内容却是令人不寒而栗。

他们嵬名氏可是派人跟着李元昊进攻大宋的,好水川之战、定川寨之战,可是把不少嵬名氏子弟打得失魂落魄的,有很多子弟回不来,回来的一个个觉都睡不好,时不时就要发疯,说什么魔鬼打来了。

嵬名氏众人陷入沉默之中。

一会之后,嵬名山端起一碗酒,起身来到辛面前,微微一躬身,道:““辛主簿,您今年十五岁。

十五岁的人,却把我嵬名山到不得不坐下来好好说话的地步,好,好手段,英雄出少年!我嵬名山服气了!”

他深吸一口气,脸上的笑意渐渐收拢,取而代之的是一种郑重的神色。

“那我们就好好谈。”

辛缜微微一笑,端起了酒碗。

“正合我意。来,干杯吧。”

两人将碗中酒一饮而尽。

辛缜脸色变得通红起来,但眼神依然清明,道:“诸位首领,今日喝醉了,就不多说什么了,而且还有些东西要请大家看一看,否则大家终究还是不服气的,等看完了之后咱们再谈。”

嵬名勇茫然道:“还需要看什么?”

辛缜龇牙一笑,道:“去银州前线看看,不知道诸位敢不敢?”

嵬名勇还是不懂,问道:“去那儿看什么?有这必要么?”

辛缜一笑没有说话,嵬名勇还想说,却被嵬名山给止住了,嵬名山道:“也好,我们也正想看看大宋军威,看看能不能让我们心服口服!”

辛缜笑而不语。

第二日清晨,辛缜邀嵬名山同赴银州前线。

嵬名山带了二十名著骑,嵬名勇随行,那个少年阿明也跟来了。

辛注意到,阿明骑的是一匹青骢马,马虽不高,但四蹄稳健,走山路如履平地。

少年骑在马上的姿态轻松自如,像是长在马背上一般。

从嵬名氏驻地到银州,快马半日即到。

辛缜没有带嵬名山进城,而是直接去了城外的宋军大营。

银州刚刚攻克,城墙上的豁口还在修缮,但城外的营寨已经立了起来。

营寨是标准的宋军规制,壕沟、鹿角、寨墙、箭楼,层层设防。营门两侧各立着一座望楼,楼上架着床子弩,弩箭足有小儿手臂粗细,在日光下泛着冷光。

守营的将是狄青的副手,一个姓赵的指挥使。

他看见辛缜,远远便迎了出来,抱拳行礼,态度恭敬得让嵬名山不由得多看了一眼。

“辛主簿,狄帅在银州城中督修城墙,末将奉命守营。主簿此来,可有狄帅的令?”

“没有令。”辛缜笑了笑,“就是带一位朋友来看看。”

他侧身让出嵬名山。

“这位是嵬名氏的首领,嵬名山。”

赵指挥使的目光落在嵬名山身上,停留了一息,然后抱拳行礼。

“原来是嵬名首领,久仰。”

嵬名山还了一礼。

赵指挥使看向辛,有些抱歉道:“辛主簿,军营重地,末将没有办法私自让您进去,末将需得去请示一下狄将军才行。”

辛缜笑道:“我们就在这儿等,赵指挥使自便。’

赵指挥使一拱手,小跑着去了。

嵬名山心下暗暗吃惊,看来这小子的地位还真是不低,也不知道是不是宋国朝廷里某些大臣子弟。

他们在营口前面等了一会,便听到营里传来马匹声音,有数十骑奔驰而来,这气势令得嵬名山等人勃然变色,纷纷摸向腰间弯刀。

辛缜笑道:“不要紧张,应该是狄帅来了。”

营门前,马蹄声越来越近。