春耕的秧苗在河套平原上扎下了根，绿油油地铺满了从黄河西岸到贺兰山脚下的广袤田野。
田况站在兴州城头，望着那片在初夏晨光中翻涌的绿浪，心里盘算的已经是下一件事了。
田地里的事暂时告一段落...
晨光渐盛，沙盘上的山川河流仿佛被镀上了一层熔金。高弼的手指终于从贺兰山南麓收回，轻轻按在兴庆府城垣的石膏模型上，指尖微颤，却稳如磐石。他没说话，可那动作比任何誓言都更沉——这指尖所触之处，是党项人经营四十年的国都，是嵬名氏世代盘踞的龙兴之地，更是大宋西北边疆最深的一道旧伤疤。
曹安这时才缓缓开口，声音不高，却字字如钉：“昨夜我翻了三遍军器监新呈的火药配比图。工兵营已试制出‘震天雷’改良型，引信延时可控，装药量提升三成，破城效果较前代提高近五成。但真正难的，不是炸开城墙，而是让震天雷在最该响的时候响。”他顿了顿，目光扫过众人，“炸点选在哪？何时点火？谁来背雷？炸后如何抢登？这些，都不是图纸上能标出来的。”
种近咧嘴一笑，露出一口白牙：“定远兄说得对。炸墙是工兵的事，可炸完之后呢？西夏人守城不傻，城墙塌了，他们早就在废墟后头挖好了暗壕、架好了拒马、堆满了滚木。你工兵炸得再响，咱们步兵要是冲不上去，那震天雷就只是放了个响屁。”
折可定冷哼一声，手指倏然点向沙盘西侧：“那就别让他们有时间挖壕。”他指尖划过贺兰山与黄河之间的狭长谷地，那是通往兴庆府西门的唯一坦途，“我折家骑兵已拟出‘三叠浪’突击阵——第一波以轻骑佯攻，诱其主力出城；第二波以重骑突进，撕开缺口；第三波精锐步卒随骑跟进，直插内城。只要赵祯那边把横山防线压得够紧，李元昊不敢把精锐全调回兴庆府，咱们就有机会在城门未闭之前，把刀子捅进他心口。”
姚麟一直没动，只将袖中那卷手绘地形图徐徐展开，铺在沙盘边缘。他指尖蘸了点茶水，在桌面画出几条极细的线：“诸位请看——西夏自立国以来，兴庆府防务核心从来不在城墙，而在水系。”他声音平静，却令人心头一凛，“护城河引自黄河支流，水深三丈，底设暗桩；城内另有六处蓄水池，皆通地下渠，战时可开闸灌城，使城内成泽国。若强攻，必陷于水网泥淖。而辛枢相去年命荆湖转运司调拨三百具‘浮桥弩机’，专为拆解水障而造……”
话音未落，推演室门被轻轻推开。一个穿青色短褐的年轻教官站在门口，手里捧着一摞尚未装订的册子，脸上带着熬夜后的青灰，却掩不住眼中的亮光：“曹师兄、种师兄、折师兄、姚师兄、高师兄……你们果然来了。”他快步上前，将册子放在沙盘边，“这是今早刚印出的《西夏城防水文志》残本，共十七卷，原藏于西凉府藏经阁，是辛枢密三年前派商队以购经为名，混入僧团带回来的。昨夜承旨司连夜誊抄，今日一早便送至军校。”
种近一把抓起最上面一本，粗粝的手指翻过泛黄纸页，忽然停住——一页墨迹淋漓的水脉图上，赫然用朱砂圈出三处不起眼的暗渠交汇点，旁边一行小楷批注：“此处渠壁年久失修，夯土松脆，若以震天雷沿渠壁下置，可致塌陷，水势倒灌，内城先乱。”
他喉结滚动了一下，没说话，只是把书往姚麟面前一推。姚麟接过去，目光扫过朱批，又抬眼看向高弼。高弼依旧沉默，可嘴角微微扬起，像是早已料到此节。
窗外忽有马蹄声急促掠过，由远及近，又戛然而止。紧接着是值夜老兵洪亮的通报：“枢密院急令！辛枢密亲笔手谕，即刻传阅！”
推演室门大开，张惟吉亲自捧着一卷黄绫裹就的文书踏步而入。他目光扫过五人，神色肃穆，未多言语，只将手谕置于沙盘正中，亲手展开。
黄绫之下，是一张素绢。绢上无字，唯有一幅墨线勾勒的西北舆图，线条凌厉如刀，山川走向、河道走势、城池轮廓皆纤毫毕现。图右下方，一枚朱砂钤印赫然醒目——“辛缜之印”，印文端方厚重，力透绢背。而最令人心神剧震的，是图上几处以炭笔标注的箭头：一处直指横山北麓某座废弃烽燧，旁注“嵬名明”三字；一处悬于贺兰山深处某处隐秘谷口，旁注“折家旧部”；一处则钉在兴庆府西市坊巷深处，旁注“盐铁司密探，号‘青蚨’”。
曹安第一个俯身细看，瞳孔骤缩。他认得那炭笔字迹——是辛缜亲笔。而那“青蚨”二字，他曾在度支司密档里见过三次：第一次是荆湖盐引账目中一笔异常巨额的“边贸损耗”；第二次是陕西转运司上报的“西夏商人购粮清单”里夹杂的七百石粗麦；第三次，则是半月前横山归附部落名册末尾，一行不起眼的“附商贩三十户，携货入兴庆”。
“原来……”曹安声音低哑，“那些年运去横山的粮，不止是赈济，更是饵。”
张惟吉静静立着，直到五人目光皆从图上抬起，才缓缓开口：“枢密使有言：此图非令，乃示。示尔等，此战非始于鼓角，而始于十年前横山第一粒麦种入土之时。尔等既已见图，便当知——此战，非我大宋伐西夏，实乃西夏自溃于内，我大宋顺势而取之。”
他顿了顿，目光如炬：“枢密使另有一语，命我转告诸君——‘你们学的不是怎么打仗，而是怎么让仗不用打就能赢。今日沙盘上推演的每一步，都是别人用十年光阴埋下的伏笔。莫辜负了这伏笔。’”
话音落，张惟吉拱手一礼，转身离去。推演室重归寂静，唯有晨风拂过窗棂，吹动素绢一角，发出细微的簌簌声。
种近忽然抬手，用力抹了把脸，再抬头时，眼眶微红，却笑得如同横山雪崩：“老子活了四十一年，头一回觉得，打仗这事儿，真他娘的有意思。”
折可定伸手，将沙盘上代表西夏王宫的那枚朱砂小旗拔起，又轻轻按在贺兰山主峰之巅。旗尖朝东，指向汴京方向。
姚麟默默收起地形图，从怀中取出一册薄薄的笔记，翻开最新一页，在“兴庆府水文”条目下，添了一行小字：“三处暗渠，震天雷布设点已确。另，青蚨号商队明日启程，携‘秦州新锻铁犁铧’五十具，赴兴庆府西市售。犁铧柄内藏空腔，可纳火药三钱。”