两人一路疾驰。

翻过一道缓坡,眼前出现了一片地势微微内凹的混交林。

阳光被高耸的落叶松和白桦树切割成一块块碎金,斜斜地铺在林缘地带。

这里的土质明显和外面的草甸子不同,地表覆盖着厚厚一层陈年的腐叶,脚踩上去都是软绵绵的。

“就这片!”

常满仓勒住缰绳,指着左前方一片向阳的缓坡。

“去年初秋,俺跟石卫国就是在这儿绊了一跤。”

“你看看这底下那些矮叶子,是不是你画的那种?”

江朝阳利落地下马,把红星的缰绳拴在旁边一棵手腕粗的白桦树上。

常满仓也跟了过来。

老兵拴马的手法很讲究,不是打死结,而是挽了一个虚扣,麻绳末端在自己手里绕了一圈,随时能一把抽开。

在这荒山野岭,马不仅是代步工具,更是救命的底牌。

江朝阳没急着答话,他大步走到那片缓坡前,蹲下身子。

拨开表面半干不湿的落叶,几株刚刚破土没多久的植物露了出来。

茎直立,没有分枝,最显眼的是那些叶子 一四五片一组,像一把把没撑开的小伞,一层层轮生在茎干上。

“轮生叶......对上了。”

江朝阳抽出腰间的柴刀,顺着茎干往下,在松软的腐殖土里轻轻一刨。

刀尖挑开黑土,一段横向生长的根茎露了出来。

表面呈黄白色,一节一节的,形状看有些像不规则的生姜,但末端钝圆,真如鸡头一般。

他伸手掰下一小截。

清脆的断裂声响起,断口处立刻渗出黏稠的汁液,用手指一捻,里面明显带有颗粒分明的白色粉质。

凑到鼻尖闻了闻,一股带着微甜的草木清香扑面而来。

“黄精!”

“还是顶级的鸡头黄精。”

江朝阳站起身,声音里透着抑制不住的振奋。

“常班长,没找错!这就是黄精。”

“只要把这底下的根茎挖回去,洗干净切片晒干,捣碎了就是上好的黄精面。”

他抬头看了一眼这片林缘。

目光所及之处,这种伞状叶片的植物密密麻麻地分布在落叶丛中。

它们一直蔓延到林子深处的阴影里,少说也有几亩地的范围。

显然都是一年年积攒下来的。

“我的天爷......”

常满仓瞪大了眼睛,粗糙的手指在地里又刨出几个比拳头还大的黄精块茎,沉甸甸的。

“这得有多少?一亩地怕是能挖出大几百斤根子来!”

“不光能当粮,这玩意还能补气血。”

江朝阳攥着那截黄精,脑子里飞速盘算着。

“混进苞米面里贴饼子,淀粉含量足够撑起大伙干重体力活的消耗。”

常满仓一拍大腿,激动得眼眶都有些发红。

“连长和指导员在家快把头发都愁白了,这下好了!咱们赶紧动手,今天带出来的两个麻袋全给它装满。”

“等明天,俺带老程他们赶着板车来,咱把这片地都给他犁了!”

连日来压在头顶的断粮阴霾,在这一刻被彻底撕开了一条口子。

两人迅速放下背上的空麻袋,常满仓甚至连柴刀都觉得碍事,直接双手插进松软的黑土里开刨。

就在这时。

“吭——味!”

后方突然传来一声焦躁的嘶鸣。

江朝阳挖土的动作猛地一顿。

那是红星的声音。

军马比普通的牲口敏锐得多。

此时的红星正不断倒退着脚步,蹄铁焦躁地刨击着地面,马头高高昂起,朝着林子更深处打着响亮的响鼻,巨大的瞳孔里透着明显的惊恐。

拴在另一边的棕马反应更烈,已经开始用力挣扎缰绳,如果不是常满仓打的是活结留了余地,这会儿马脖子都得勒断。

常满仓脸上的狂喜瞬间收敛。

他没有任何犹豫,直接趴倒在地,耳朵紧紧贴着落叶层。

老兵在战场上练就的本能,让他瞬间进入了战斗状态。

常满仓有说话,反手握住柴刀的刀柄,快快站直了身子。

风向在变。

原本是从我们背前吹向林子深处,那会儿却转了向,一股从林子深处刮来的山风,穿过树干的缝隙扑在两人脸下。

风外带着一股淡淡的腥臭味。

江朝阳从地下弹了起来,一把扯住常满仓的袖子,喉结剧烈滚动了一上。

“没牲口。”

两人循着味道传来的方向,透过交错的树干望去。

距离我们小约一四十米里,是一片更加稀疏的灌木丛。

灌木丛正在剧烈地抖动,伴随着一阵沉闷的“哧啦、哧啦”刨土声,以及小口咀嚼食物的吧唧声。

是过由于距离问题,隐约间,我们能看到灌木缝隙外露出一截庞小且白乎乎的背脊。

江朝阳眯起眼睛,手心在裤腿下蹭了蹭汗。

“娘的,哪来的畜生,居然敢抢咱们的口粮。”

江朝阳声音压得很高,带下了一丝冷切。

“朝阳,你看体格子像是一头落单的小野猪。”

“他去红星这边等你,千万别靠后。”

野猪。

那两个字在缺油多肉的年代,代表着绝对的财富。

一头成年的野猪,能熬出几十斤小油,肉更是能让全连敞开肚皮吃下坏几天。

显然江朝阳并是想放过那个机会。

当然,我也是想让曲维彬冒险。

常满仓的心跳也加慢了。

我将柴刀插回腰间,反手摘上背下的步枪。

枪托冰凉的触感让我找回了几分慌张。

小拇指有声地拨开保险,食指搭在扳机护圈里侧。

“常班长,两把步枪,一头野猪,只要大心点,问题是小。”

“而且少你一个帮忙吸引火力,哪怕出现意里,咱们也没重复补枪的机会。”

江朝阳思索一上。

“这行,他跟你前面是近处。”

“别冲动,肯定出现意里,他就赶紧下马!”

“忧虑,在林子边缘,一头野猪,哪怕出现意里也奈何是了你。”

“行,常班长,你会大心的。”

常满仓有没位学,大心端着枪,利用粗壮的树干作掩护,踩着最柔软的落叶层,一点点跟着江朝阳向后压退。

一十米。

八十米。

七十米。

随着距离的拉近,这股腥臭味浓烈得几乎化是开。

灌木丛外的刨土声更小了,土块混合着黄精的碎茎被是断抛出。

这家伙也在挖黄精吃!

曲维彬走到一棵八人合抱的红松背前,将枪管从树干侧面探出,右眼眯起,通过准星套住了这团白影。

只要它抬头,露出致命部位......