面对小周那副比哭还难看的笑容。

江朝阳顿觉好笑。

于是直接把筷子放下。

“小周，你觉得我能直接让你一个小小的科级干部，直接去总社说什么下单采购？”

江朝阳还真没说假话，他确...

夕阳把晾晒场边缘的夯土墙染成暖橘色，风从西边稻田卷来，带着熟透稻谷特有的微涩甜香。江朝阳蹲在刚翻过的泥地上，手指捻起一撮湿土，搓了搓，又摊开掌心对着光细看——土粒松散，却还裹着水汽，没到能铺开摊晒的程度。他直起身，袖口蹭过额角，留下一道浅灰印子。

孙大壮正指挥几个老兵用石磙子碾压晾晒场中央那段新夯的土面。石磙子是前两天刚从砖厂拉来的，沉得要四个人抬，碾过之处，浮土簌簌落下，露出底下板结发亮的褐红色硬层。他赤着脚踩在刚碾好的土面上，脚跟用力往下陷了陷，满意地“嘿”了一声：“这下踏实了！明儿一早太阳一晒，再拿扫帚扫三遍，保准连根草刺都扎不进去。”

江朝阳走过去，踢了踢石磙子底座：“你倒会挑时候，赶在船刚走就动工。王振国他们前脚离岸，你后脚就甩开膀子干。”

“那可不？”孙大壮抹了把汗，脖颈上青筋微微跳着，“主任前脚刚走，场长后脚就喊‘趁热打铁’，说‘人一走，规矩不能凉’。我琢磨着，他那是怕咱们松劲儿——人走了，账本还在，登记本还在，出工簿还在，哪一样少得了？”

江朝阳没接话，只低头看着自己沾满泥点的胶鞋。鞋帮上裂开一道细缝，是上个月在湿地蹚水时被芦苇茬划的，他一直没换，补了三回胶，鞋底磨得薄如纸片，踩在地上却比新鞋更稳当。他忽然问：“老马班长那边，昨晚真看见狼群踩点了？”

孙大壮脸上的笑淡了些，把手里竹扫帚往地上一顿：“可不是么。七号区西头那片枯柳林，今早我带人去巡，踩出十七个新鲜爪印，深得能灌半勺水。老马说，昨儿半夜哨响之后，他们仨端着枪追出去两里地，草叶上全是狼毛，还有股子腥臊味，熏得人嗓子眼发苦。”

江朝阳点点头，没再追问。他知道孙大壮没说全——昨夜巡哨的是三个老兵，其中两个是抗美援朝回来的老炮兵，枪法准得能打落飞鸟翅膀；第三个是去年冬天从林场调来的猎户，耳朵尖得能听见百步外野兔蹬腿的动静。他们没开枪，不是不敢，是不愿惊扰鸭群。鸭子一炸群，踩踏起来，比狼咬还伤。

“棚子加固得怎么样了？”江朝阳问。

“木桩全换了新柞木，埋进地下三尺，横梁加粗了一指，顶棚铺了双层芦席，再压一层油毡。门闩是铁的，挂了两道锁——一把钥匙在老马手里，一把在我这儿。”孙大壮从怀里掏出个小布包，抖开，里面躺着一把黄铜钥匙，齿痕锃亮，“我跟老马说，宁可多花两天工，也不能让鸭子夜里吹风漏雨。它们现在下蛋下得勤，一只母鸭一天一个半，七千只鸭，一天就是一万零五百个蛋。一个蛋六分钱，一天就是六百三十块。六百三十块啊朝阳，够买三桶柴油，够修十辆拖拉机，够给三十个孩子买新棉袄……”

他声音越说越低，最后几乎成了气声，像怕惊扰了什么。江朝阳没笑，只伸手按在他肩上，掌心温厚，压得孙大壮肩膀微微一沉。

两人沉默着往营区走。天光渐暗，炊烟从各排房顶袅袅升起，混着蒸玉米面饼子的焦香。路过猪圈时，孙大壮习惯性侧耳听了听——圈里鼾声起伏，几头肥猪正打着呼噜，肚皮随着呼吸一起一伏，尾巴尖偶尔甩动一下，驱赶蚊虫。他咧嘴一笑：“听这动静，今晚能睡个囫囵觉。”

江朝阳却停住脚步。猪圈角落那只新砌的砖砌小池里，几尾小鱼正摆尾游弋。这是他前日吩咐卫生组做的：把淘米水、菜叶渣、猪粪滤液引到池中，养些鳑鲏和麦穗鱼，专吃蚊虫幼虫。此刻水面浮着薄薄一层绿藻，鱼影穿梭其间，像游动的墨点。

“书记，您盯着鱼看啥？”孙大壮凑近了问。

“看它们吃孑孓。”江朝阳指着水面，“一只鱼一天能吃三百个。七百条，就是二十一万。今晚这圈猪，能少被叮二十万口。”

孙大壮愣了愣，随即哈哈大笑，笑声惊起树梢上两只归巢的麻雀：“朝阳，您这账算得，比王书记还细！”

江朝阳也笑了，眼角皱起细纹：“细账得有人算。粗账，场长嚷嚷两句就行。”