下午的工坊恢复了日常的节奏。

林远在电脑前把去年第四季度的收支过了一遍,算出了一个可以承受的提薪幅度,然后合上笔记本。他走到焦炭炉前,炉膛里的火焰已经烧透了,亮橙色的光从炭块缝隙里涌出来,热浪扑面。他把那块搁了一整个上午的108

5钢板送进炉膛,关上炉门,蹲下来看着炉膛里的火焰从橘红慢慢转为亮橙再转为亮橙偏白。

钢板在炉膛里加热的时候,他从工作台底下翻出一块旧砧板——上面布满了锤痕,边缘被铁屑和氧化皮磨得有些发毛,但面依然是平的。他把砧板放在铁砧旁边,准备好铁钳和硼砂,等着钢板达到锻造温度。

出炉、锻打、翻面,再锻打。第一轮平整锻打完成了之后,他把粗胚重新送回炉膛加热。铁锤撞击钢坯的声音在工坊里重新响起来,和炉火的呼呼声、排烟管道的低鸣混在一起,形成了那种林远在过去一年里听了无数次的背

景音。但今天那种声音里有一样东西和往常不同————不是声音本身变了,是他听的时候心里在想的事情不一样了。

他想起丹尼尔说“一天五十块钱,干了五天,刚好够还一张账单”时的语气——很平,不抱怨,也不觉得这有什么不对劲,就是在陈述一个事实。那种理所当然的平静比任何诉苦都更让人在意。他又想起马特说的那些数字——

上千万人借发薪贷,五分之一的大学生吃不饱饭,有人靠嗑药硬撑,有人因为两万美金的信用卡债退学。那些数字离他的工坊很远,但他今天第一次觉得,它们也没有那么远。丹尼尔就蹲在炉膛前。卢卡斯在砂带机前。他们不需

要发薪贷,也不需要靠饿肚子来撑到月底。林远希望他们永远不需要。

下午两点多的时候,马特从办公区走过来,手里拿着一份打印出来的文件。“我把去年全年的账目整理了一个简表,你看看。”他把文件放在工作台上,用扳手压住一角不让风把它吹走,“如果你真想提薪,我建议按人头分三

档——丹尼尔和克里斯是第一档,卢卡斯和泰勒是第二档,我自己不拿调整。这样月底算下来增加的开支在可控范围内。”

林远把钢板从炉膛里夹出来放在铁砧上,停下手里的锤子,拿起那份文件看了一遍。表格做得很干净,每项支出和收入都标了出处,提薪方案那一栏列出了三档比例的模拟推演,旁边还注明了每档调整之后工坊月度支出的变

化幅度。

“你做这个什么时候做的?”

“中午休息的时候。”马特说,“你上午说想提薪,我就顺手拉了个表。也不是什么复杂的事。”

林远把文件放下,拿起锤子继续打了几锤,然后在锻打的间隙里回头看了马特一眼。“行,就按这个方案走。等月底发工资的时候一起调。”

马特点了点头,没有多说,转身走回办公区把文件放好。

下午过半的时候,卢卡斯过来找林远。他站在工作台旁边,手里拿着他磨了一整个上午的那块练习料,脸上带着一种“我不知道这算不算合格”的表情。”林远,你帮我看一眼。”