永乐元年,江南遭逢有明一代未有之浩劫。

史载“苏、松、嘉、湖等府,自去年秋冬不雨,至今年春,大雨不止,江湖泛溢,田禾尽没,庐舍漂荡,百姓流移,饿殍盈路”。

百万生民流离失所,而苏松一带本是大明财赋根基,岁入占天下三成,此番水患,直如断了朝廷臂膀,更威胁着江南半壁的安稳。

屋内,林约这番话重重落在解缙心上。

他望着窗外连绵的雨幕,想着那些通倭的供词、流离的百姓、暴涨的江水,素来能言善辩的嘴,竟一时语塞,只剩沉默。

林约见状,也不与他多言,转身抓起案上的舆图揣入怀中,大步流星走出县衙。

雨丝冰凉,他翻身上马,朗声道:“剩下的人,随我沿淀山湖往太湖去,看看水患到底烂到了什么地步!”

“属下遵命!”

水师士卒应声翻身上马,紧随其后,马蹄踏过官道。

一路向南,雨势未减,林约的脸色愈发阴沉。

起初还能见到零星未被淹没的田垄,行至松江府境内吴淞江中游,眼前景象已骇人至极。

太湖水如脱缰野马,倒灌入吴淞江,昔日窄窄的江面竞拓宽了数倍,浊浪翻滚,奔涌向东。

原本高丈余的江堤,被冲垮了足足十余里,断壁残垣浸在水中,只露出黑乎乎的夯土。

大片良田沦为泽国,秧苗早已不见踪影,只剩洪水漫过田埂,无边无际。

“大人!”

一名士卒勒住马缰,指着前方江面,声音发颤。

“往年这时候,吴淞江宽不过数丈,如今竟宽达里许,水流还这么急,怕是太湖早已发大水了。”

林约勒马立于高坡,极目远眺。

此处正是太湖与长江相通的咽喉要道,也是松江府最肥沃的核心产粮区,如今竟成了一片泽国。

风卷着雨丝打在脸上,林约眯起眼,看着那无边无际的洪水,看着逃难百姓的惨状,心中已然明了。

这不是局部的水涝,而是一场波及整个江南的特大水灾。

若再不痛下决心,清内奸、固堤坝、赈灾民,恐怕江南真的要和历史上一样,出现百万之巨的流民。

他不由心中再次痛斥夏原吉,治水如此迟缓,任由水患蔓延至此,简直是草菅人命!

雨还在下,林约立在高坡上,眉头紧锁。

他正思索着治水清奸的头绪,身侧的赵虎忽然按了按腰间的刀柄,低声道:“大人,有百姓往这边来了。”

“咳咳……”一阵苍老的咳嗽声从人群里传来。

林约闻声回神,便见一个拄着枣木拐杖的老汉,正佝偻着身子,一步一滑地往坡上挪。

老汉目光死死看向林约方向,等靠近看清面目之后,顿时睁大眼睛,拐杖往泥地里一拄,高声喊了起来。

“是林大人!林青天又来了!”