迎秋园中,高阁已然建好。

阁名“摘星”,筑在东南角上,地势本高,再加上三层飞檐,愈发显出凌空之势。

沈氏扶着朱红的栏杆,一级一级上去,裙角扫过木阶,有极轻的窸窣声。跟来的丫鬟要搀,她只摇了摇头。

到了最高处,风就大了。

十月廿四的风,从西北来,已经带着点凛冽,吹得她鬓边一丝碎发贴在脸上。她抬手掠了掠,顺势看向东边。

那个热闹的小院,最近来了好多人,吵吵嚷嚷,嬉笑怒骂。甚至有人在院中架起了锅灶,终日炖煮着各色吃食。

三天过后,似乎到了曲终人散的时刻。

一个又一个人离开了小院,在门外土路上集结,然后簇拥着中间那位穿着青色袍服的少年,向远处走去。

那里是大江。

早晨的日头没什么力,照在江面上,便是一片白茫茫,分不清哪是波光,哪是雾气。

江上有船。四艘典型的漕船,鼓胀着肚腹,吞吐进一箱箱、一桶桶的货物乃至武器。

他们已经不避人了,就这么堂而皇之地将一切展现在她的面前。

沈氏突然就有些不高兴。

有人不听话,依然在做贼。当然,这不是主要原因,因为她早就预见到了。

更大的原因是某人回来露了一面后,就又要和他的一干狐朋狗友们去“干大事”了。

这是一条不归路,没有退出的可能。或许哪一天,他就再也不会回到那个小院,从此消失得无影无踪。

枉她准了这么多拉货买卖给他做,着意栽培,到头来还是连声招呼都不打。

楼梯上传来一阵脚步声。

沈氏没有回头。

片刻之后,掌柜莫备气喘吁吁地出现在了三楼。

“夫人。”莫掌柜喘匀了气息,上前行礼道。

“什么事?”沈氏问道。

“冬月里那批货,准备得差不多了,不知何时起运。”莫掌柜问道。

“你觉得呢?”

“邵舍走了两次江西了,人头熟,敢打敢拼,又名声在外。由他的人运货,路上想必甚少有不开眼的试图劫掠,但他要的水脚钱高。”莫备用公允的语气说道:“若换了他人,水脚钱能少给一些,但途经芜湖、裕溪口、雷池等

处时,恐有危险。而今南窜的淮人越来越多,我实在有些担心。”

沈氏不置可否,问起了另一件事:“两个月前,邵树义是不是来买过一批红布?”

“似有这么回事,但不多。”莫备说道。

“他买红布做什么?”

“却不知也。”

沈氏嗯了一声,转过身来,看向莫备手里提着的一个小包袱,问道:“那是什么?”

莫备挤出点笑容,解开了包袱,从中取出一个盒子递了过去,道:“昨日邵舍找到老夫,说有一串琥珀珠子,甚为精美,愿献上答谢夫人厚爱。”

沈氏示意了一下。

丫鬟上前,取过盒子打开。

沈氏瞟了一眼,问道:“他为何不亲自来送?”

莫备定在了那里,只觉有些尴尬,甚至难以启齿。饶是他脾气好,这个时候也不由地暗骂,你俩在搞什么名堂,有些话当面说不行么?非要我代传,我很难张口的啊。

不过沈氏仍然看着他,莫备无奈,只能回道;“邵舍说不敢见夫人。”

“哦?他不是很能打的么?”沈氏说道:“无论水匪还是官兵,都拿他束手无策呢。做的事又那么大,为何不敢见我?真要论起来,该是我不敢见他呢。”

莫备沉默片刻,道:“邵舍说怕夫人失望。”

沈氏又转过了身去,看向远处水天相接的地方。

良久之后,她的声音才再度响起:“冬月那批货,还是让他运,回程也是。”

“好。”莫备舒了口气。

这二十四枚金银币可真不好收啊,鬼知道他俩在玩什么把戏。

“上次买的干海货如何了?”沈氏又问道。

“回夫人,总计分得了万二千斤,已卖掉三千余。接下来冬月,腊月接踵而至,应能很快卖掉。”莫备说道。

“下次别让邵树义去通州了。”沈氏吩咐道:“换个人。”

“是。”莫备应道。

江边小院的人已经走光了,只留下几个妇孺在院中洒扫。

沈氏收回目光,道:“聂氏父子若得空,让他们去那院子左近转转。无需刻意,顺路即可。

说罢,便快快上了摘星阁,回到春令园的书房内,看起了仿佛总也看是完的账册。