三月初九赵暻生日,官方称之为圣节。不过以往每个皇帝还要为自己的生日取个名字,比如太|祖的叫长春节,太宗寿宁节,仁宗皇帝则是叫乾元节。赵暻登基后图省事儿,便下令以后别改来改去的叫老百姓记不住,都跟着他爹叫,往后大宋官家的生日都叫乾元节好了。

对于自己这个十九岁的“乾元节”,也不是整岁也不是大寿,赵暻下令不大办了,他想省事,但朝廷早有一套礼仪程序,简办却也不能真当没事了,这一日汴京各大庙宇设水陆道场,百官入宫贺寿,大宴群臣,乾元节及前后各一日司法停刑。

重头戏则是全国放假三日,赵暻个人认为这才是比较受欢迎的。至于这一整套程序下来其实也累人,如果由着他自己,他宁愿让平安给他烤个蛋糕他们自己过。

平安答应了给他烤蛋糕,但是这生日蛋糕两人也就是吃过,谁也没做过,赵暻前世见他妈做过电饭煲烤蛋糕,约莫还记得一点,关键就在于打发鸡蛋清,跟平安说了,平安家中铺子里反正就有烤饼炉子,试试。

结果试了几次都不太成功,平安都有点后悔答应他了。

再接再厉,反复试了好几次,蛋清打发就只能用筷子,铺子里几个伙计都打得胳膊酸,面粉细筛加入牛奶、油和糖,终于烤出了还算凑合的海绵蛋糕胚。奶油反倒简单了,大宋的名贵点心“酥油鲍螺”用的就是奶油。

七月见妹妹这几日常来铺子里忙碌格外关心,毕竟妹妹每次一折腾就能捣鼓出赚钱的好东西,蛋糕胚烤出来,七月尝过之后大加赞赏,就开始琢磨这东西怎么卖。

平安打击她:“卖不了,咱们店里有那么多工夫打发蛋清?”

七月一想也是,泄气道:“那你折腾这好几日,就只能自家吃了?”

平安说:“对呀,我就是自己想吃了呀。”

七月气得要拎她耳朵,平安捂着耳朵笑嘻嘻躲开。

三月初九吃过午饭,平安带着蛋糕胚去集观,叫厨子做了奶油再来装饰蛋糕。这时节新鲜水果太少,即便是皇帝也吃不到,平安找来找去只有南方进贡的枇杷和春柑,就用这两样加上冰窖里蜜渍的山红果、樱桃装饰一下。

作为寿星的赵暻天不亮卯时就起床,卯时正早朝,接受群臣拜贺,下了朝再去给太后请安,中午集英殿赐宴……………一套流程下来,午后小憩片刻,再见几个重臣处理政务,日头西斜才得以出宫跑来集禧观。

看到生日蛋糕那一刻,赵暻觉得累一天也值了。

“就这么吃?”赵暻在蛋糕前坐下,闻着那熟悉的香甜,美滋滋欣赏了一番问,“蜡烛呢,你忘了?”"

“没忘啊,”平安说,“我找到的蜡烛都是白的,不好,我没来得及定做,要不就这么吃吧。”

赵暻嫌她省事儿,说:“那不是有红蜡烛吗?”

“那个红蜡烛,”平安憋笑道,“我去铺子里看了,都跟小宝宝胳膊那么粗,是人家成亲拜堂用的。”

赵暻:“不行,我就要蜡烛,我要许愿,不然叫什么过生日!”

平安无奈,寿星佬最大,叫人去给他找几根红蜡烛来。好在这是道观,附近有的是香烛铺子,侍卫跑去买了两根那么粗的红蜡烛来,心里直嘀咕,官家和五娘子这是要干啥呀?

私定终身偷偷拜堂?虽然但是,这也不像他们两个会干的事儿啊!

赵暻瞧见那个蜡烛也笑了,这要是真点十九根,够他吹老半天的,也不吉利呀,索性就点一根,代表一个愿望,保证能一口吹灭。

两人点起蜡烛,唱了歌,赵暻闭眼合十许了个愿望,一口气吹灭蜡烛,开吃!

“你许的什么愿望?”平安吃着蛋糕问。

赵暻:“不告诉你。”

说出来就不灵了,他刚才许愿,许愿她六十八岁那年依旧在这汴京的皇宫里,陪他安安稳稳过生日。

两人吃了蛋糕,赵暻瞧着平安没动静,索性直接问她:“礼物呢?”

平安指指蛋糕:“不是给你做蛋糕了吗。”

“蛋糕怎么能算。”赵暻眯眼看她,“张平安你要敢说你没准备………………”

平安怂了,赶紧笑嘻嘻拿了个平安符出来,一瞧就是集观求的,赵接过来唛了一声,抱怨道:“你可真会省事儿,省事还省钱。”

平安一听不让他了,张大眼睛抗议:“你是官家,你又不缺那些俗物,送你金银财宝有意思吗,这是我今日专门跑来观里上香求的,平安送的平安符,我送了你一个四季平安,你知不知道这是我大哥才有的待遇!”

平安送的平安符.....这么一说倒也是,赵高兴了,选择性忽略“大哥才有的待遇”那一句,仔细把那平安符收在了身上。

一个生日蛋糕两人也吃不完,厨子那边又弄了不少饭菜,赵亲手切下一块来,放盘子里装进食盒,剩下的便给侍卫,内侍们分了。晚间赵暻拎着食盒回去,跑去福宁宫说来给他娘送个夜宵。

曹太后知道儿子下午又跑出宫去了,这么重大的日子他不是一般的忙,也不嫌累,不用问也知道跑出去见谁了,这会儿见儿子提着夜宵回来。

“这是什么?”曹太后看着盘中那一小块切得方方正正的糕点,闻着很是香甜,上头还装饰着春柑摆成的花瓣和红樱桃,曹太后尝了一口,香甜綿密,她居然从未吃过这么绵软可口的点心。

曹太后笑问:“又是张小娘子做的?”

赵暻点头,曹太后戏谑道:“你别光给我带好吃的,你什么时候把那孩子带来陪我说说话。”

赵暻面上一本正经,熟练地敷衍他娘:“孃孃恕罪,她很忙的,她年纪小还要上学,再说她也不好随意进宫。”

曹太后拿她这个儿子无奈,从小就喜欢这么端着一副一本正经、老气横秋的样子,也不知道他跟人家那小娘子在一块是个什么样,是不是也这么一本正经,曹太后还真有点想象不出来。

曹太后只能暗暗琢磨着下一回外命妇进宫的庆典该是什么时候,约莫要等到端午了,也不知宋令人会不会带张小娘子来。

蛋糕制作成功,平安第二天回去又做了一个,给二哥吃,祝他“高中”,二哥听说她忙碌好几日捣鼓蛋糕,只当是小妹妹专门为他应试准备的,感动。

不过蛋糕这样的东西,平安也只敢给他吃一小块。二哥省试在即,这几日二哥在家里饮食都十分仔细,

省试一考三日,为了应对这三日,姐妹三个可是给他做足了准备,春三月天气还有点冷,尤其考生还要在连门都没有的号舍里过夜,腊月给二郎做了厚毛毡的裤子和袜子,白天可能又热,单衣也得带上,七月和平安重点给他准备这三日的吃食,要吃得好还要吃得方便、舒服,以及平安还教了

他一套广播体操。三天就关在那么一个小号舍里,不活动可不行。

乾元节一过,三月十二省试开考,一大早天不亮二郎便拎着考篮去贡院。一家人送他到贡院门口,看着他排队等候官差查验。

看着二郎进去,宋氏带着三个女儿便回家去了,张有喜则带着二郎的书童拾光在贡院外头整整守了三日。

三日后接回来一个面色青白的二哥,他还算好的,文弱书生们如此考上三日都得脱层皮,有的甚至没出考场就晕倒了,差役给抬出来的。二郎出来时虽然气色也不好,但好歹还顶得住,稳稳当当自己走到马车前爬了上去。

不过爬到马车上就往里头一躺,回家接着睡。

然后就是等着发榜了。以二郎的解试成绩,只要不出意外,考中是一点问题没有,也就是名次高低了。据二郎自己说,他运气不错,简单说诗赋、经义考的都会,论策也碰上他擅长的题。

放榜那日,一家人原本都打算陪着二郎去看榜,但二郎委婉劝住了,若是他能考个好名次,这官差上门报喜,家里总得有人吧。于是张有喜、宋氏等在家里,三姐妹陪着二郎一起去看榜。

明明放榜的时辰还早,姐弟兄妹四人到时,礼部贡院外的告示栏下早已经被等榜的人群挤得水泄不通。

三人下了马车在外圈张望一下,二郎皱眉,人这样多,他姐姐妹妹都是年轻女儿家,如何能在人堆里挤,索性吩咐书童拾光在此等榜,跟三姐妹说道:“要不我们去附近找个地方等着吧。”

几人便去了对面的一处茶楼,不想一大早那茶楼里也已经高朋满座,空位都没有了,二郎正在犹豫,有人扬手叫着二郎的字:“子承兄,这里这里!”

二郎循声望去,低声跟姐姐妹妹道:“这是我国子学的两个同窗,应当也是来等榜的,要不我们过去坐坐?”