唐奉之一边抓挠着血肉模糊的脖颈，一边断断续续地道。

“当我们得知……六扇门之中是你接下了九妹失踪案的差事时……我们唐门上下，是又惊又喜又怒……”

“惊的是……没想到来的不是随意一个锦衣...

魏莹喉头一紧，指尖深深掐进掌心，声音压得极低，却像一把钝刀在青砖地上缓缓拖过：“是……李赴。”

堂内霎时静得落针可闻。南康郡瞳孔骤缩，仿佛被无形铁钳扼住咽喉，连呼吸都滞了一瞬。魏王更是倒退半步，撞在车壁上，发出沉闷一声响。

“不……不可能。”南康郡哑声道，嘴唇发白，“他早该……早该死在当年那场火里。”

魏莹没应她这句话，只从袖中取出一方素绢，展开——上面是炭笔速绘的侧影，轮廓清峻，眉峰如刃，下颌线条绷得极紧，正是李赴在六扇门堂中扶起宋斐章那一瞬的剪影。画者手极稳，连他垂眸时眼睫投下的阴影、指节处未消的薄茧、腰间悬着的那柄无鞘长剑的弧度，都纤毫毕现。

“这不是探子所绘。”魏莹声音干涩，“是……王府西角楼上的老画师，当年曾为太祖绘过御容。他认得李赴。他说，哪怕化成灰，他也认得这双眼睛——冷得像昆仑山巅冻了千年的冰，亮得像雪夜劈开乌云的惊雷。”

南康郡伸手去接那绢，指尖微颤，绢面簌簌轻抖。她盯着那双眼，忽然想起十二年前那个暴雨夜。自己蜷在地牢最深处的草堆里，浑身湿透，高烧三日不退，神志昏沉之际，有人俯身掀开她额前湿发，用一块温热的帕子擦去她脸上的血污和冷汗。那人腕骨凸出，手背有道新愈的刀疤，声音低而缓：“别怕，我带你走。”

她当时以为那是幻觉。

原来不是。

原来那夜推开牢门的人，真真切切站在过她面前，替她拭过泪，背她穿过火海，将她塞进一辆颠簸的马车，又亲手把一枚刻着“奉天承运”四字的御前金牌塞进她手心，说：“拿着这个，他们不敢查你。”

她一直以为，那是李赴派来的死士。

原来，是他自己。

马车里空气凝滞如铅。魏王喉结滚动，想说什么，终究没敢开口。魏莹却突然抬眼，目光如针：“大姐，你可知吴志忠王为何囚禁宋斐章？”

南康郡闭了闭眼，睫毛剧烈颤动：“……为逼供。”

“逼什么供？”魏莹一字一顿，“逼他供出当年护送你离京的路线、藏身之处、接应之人——逼他供出，李赴到底有没有死，若没死，人在何处，是否还记得当年旧事！”

“吴志忠王……疯了？”魏王失声。

“不。”魏莹冷笑，眼中寒光凛冽，“他比谁都清醒。他算准了宋斐章忠心耿耿，绝不会吐露半个字。所以他留着他一口气，日日施以‘百脉锁魂针’，针尖浸了蜀中‘牵机散’，疼得人五脏六腑如被活剥，却偏偏神智清明，想死都难。他要的就是宋斐章活着受罪，等一个能撬开他嘴的人出现——比如，那个传说中早已尸骨无存的‘李赴’。”

南康郡猛地攥紧绢布，指节泛青。她忽然记起六扇门中，李赴扶起宋斐章时，那只搭在对方臂弯的手——修长、稳定、毫无迟疑。可就在那袖口边缘，一道暗红血痕若隐若现，像是新结的痂，又被衣料反复磨开。

他受伤了。

不是寻常伤。

是被人用极阴狠的手法，钉入三根银针，位置正在手太阴肺经、手少阴心经、手厥阴心包经交汇的‘天府’‘神门’‘劳宫’三穴——正是‘百脉锁魂针’的起手式！

当年王府地牢，李赴便是用这三针破开吴志忠王亲设的‘九幽缚灵阵’，救出被囚七日的十二凶相之一。事后他自己也呕血三升，在密室里躺了半月才起身。

如今，同样的针，扎在了宋斐章身上。

而李赴，亲手拔了出来。

南康郡喉咙发紧，一股腥甜直冲喉头。她死死咬住下唇，直到尝到铁锈味，才哑声问：“……他何时知道的？”

魏莹沉默片刻，声音轻得像一片羽毛落地：“探子说，李赴踏进吴志忠王府那日，先去了地牢。他在宋斐章身前站了整整一炷香。没说话，没点灯，就借着窗外漏进的一线月光，一根一根，把那些银针拔出来。血顺着宋斐章手腕往下淌，滴在青砖上，像一串猩红的梅花。拔完最后一根，李赴才转过身，对跪了一地的王府护卫说：‘告诉吴志忠，他若再碰宋斐章一下，我便拆了他王府的地基，让他埋在自己砌的砖缝里。’”

“然后呢？”魏王声音发虚。

“然后……”魏莹顿了顿，目光扫过南康郡惨白的脸，“然后他走出地牢，看见廊下枯井旁蹲着个扫地的老仆。那老仆手里攥着块褪色的蓝布，正对着井口喃喃自语。李赴走过去，老仆抬头，竟朝他笑了——那笑容，和十二年前给李赴递过一碗姜汤的厨房老嬷嬷一模一样。”

南康郡浑身一震，如遭雷击。

那老嬷嬷，是唯一知道她真实生辰八字的人。当年抄家那夜，老嬷嬷抱着她躲进柴房夹层，用自己后背挡住射来的三支淬毒弩箭，咽气前，把一块染血的蓝布塞进她襁褓，上面用指甲刻着“壬午年腊月初八，子时三刻”。

——那是她的生辰。

也是李赴，真正的忌日。

因为太祖遗诏明载：若嫡长孙李赴夭折，当立其妹南康郡主为储。

李赴不死，南康郡便永远只是个郡主。

李赴若死，南康郡就是唯一的皇嗣血脉。

吴志忠王查的，从来不是什么旧案。

他查的是——李赴究竟是死是活？若是活着，南康郡这颗棋子，还有没有用？

马车外忽有风过，卷起几片枯叶，啪嗒一声拍在车壁上，像一声急促的叩门。

南康郡缓缓松开手中绢布，任它飘落在膝。她抬起眼，眸底翻涌的惊涛骇浪已尽数沉入深潭，只剩一种近乎冷酷的平静。

“魏莹。”她声音很轻，却字字如铁，“传令下去——所有暗桩，即刻撤离吴志忠王府。不必再盯宋斐章，也不必再盯李赴。”

魏莹一怔：“那……”

“盯唐门。”南康郡打断她，指尖无意识摩挲着膝上那方御前金牌的纹路，声音冷得像井水，“唐菱失踪，绝非偶然。唐门总舵近十年从未对外放行过任何一位嫡系子弟，尤其九姑娘，更是被列为‘禁足名录’前三。她若真如宋斐章所说那般纯善畏世，唐门怎会放她游历江南一年有余？又怎会允她与宗室子弟定下婚约？”

魏莹呼吸一滞：“您的意思是……”

“唐门在试探。”南康郡垂眸，看着金牌上那道细微却无法磨灭的裂痕——那是当年李赴亲手掰断又重铸时留下的，“试探朝廷对唐门的态度，试探襄王一脉的底线，更在试探……李赴会不会为一个唐家女，真正踏入蜀中。”

她忽然抬眼，目光如电：“李赴接案，表面为宋斐章，实则为唐菱。可唐菱若真是无辜，为何失踪前，唐门派出的十七路搜寻人马，竟有六路调转方向，悄然潜入京城周边三州？其中两路，昨夜刚过霸陵渡，目标……正是吴志忠王府旧址。”

魏王倒吸一口凉气：“他们想灭口？”

“不。”南康郡摇头，唇边浮起一丝极淡、极冷的笑，“他们是去确认——宋斐章还活着，且已被李赴救走。若宋斐章已死，唐门立刻挥师北上，以‘讨逆’之名，兵临长安城下。届时，襄王不得不出兵平叛，天子震怒之下，必削宗室兵权，而唐门，则趁势接管西南三十六州盐铁漕运。”

魏莹脸色煞白：“那……李赴岂非成了唐门逼迫朝廷的棋子？”

“棋子？”南康郡轻轻抚过金牌背面那行小字——“承天顺命，护国佑民”，指尖微微用力，“不。他是执棋人。”

她忽然掀开车帘一角，望向六扇门方向。暮色已浓，朱漆大门在夕照里泛着沉甸甸的暗红，像一道尚未结痂的旧伤。