周日上午十点,返校节的喧闹从早餐开始。

在东河高中,这是一个不成文的传统。

“冠军烧烤餐厅”的大门早已为这群橄榄球队的校友们提前敞开。

餐厅老板大迈克,正亲自在后厨监督着。

餐厅里,昨夜烧烤留下的浓郁的烟熏香味还未完全散去,混杂着今天新鲜烹煮的咖啡香气。

最终形成一种野蛮又提神的独特味道,蛮不讲理地唤醒了肠胃最深处的原始欲望。

餐厅里,平日里那些散落的方桌早已被撤走,取而代之的,是一张几乎横贯了整个餐厅的巨大长桌。

几乎横贯了整个空间,像一艘准备出航的维京长船。

长桌旁座无虚席,坐满了各个行业的校友们。

长桌的主位,自然是留给主教练鲍勃和他的妻子缇娜的。

他们的对面,正襟危坐的是芙拉-休斯顿一家,以及进攻教练佩恩和防守组的教练。

球队五年前的传奇,带领泰坦队夺得州冠军的跑卫詹姆斯-怀特则是坐在休斯顿一家的左侧。

而在鲍勃的左侧,坐着那位著名的球探赛克,赛克的旁边则是前NFL退役球员汉克。

“嘿,服务员!”鲍勃教练洪亮的嗓门压过了周围的嘈杂。

一个年轻的女服务员快步走了过来,脸上带着一丝见到偶像的羞涩。

鲍勃的目光扫过妻子缇娜那张写满了“不赞同”的脸,用手指点着菜单上的图片。

“一份华夫饼,上面要加大份炸鸡和两份脆培根,再多淋一些枫糖浆。”

“算了,你直接把枫糖浆给我拿过来吧。”

这份汇集了碳水,脂肪和糖分的订单。

让缇娜的眉头瞬间拧成了一个川字。她伸出手,在桌子底下毫不客气地掐了一下丈夫的大腿。

鲍勃疼得龇牙咧嘴,却依旧不为所动。

这顿放纵的早餐,是他作为胜利者的特权,而且在经历了周五那个地狱般的夜晚后。

他急需高热量的食物来填满心中的空洞。

他点完餐,扭头望向缇娜,脸上浮现出一抹讨好的笑容。

他凑到妻子耳边,用只有两人能听到的音量小声嘀咕。

“亲爱的,除了你,总得允许我偶尔有一些别的 guilty pleasure (罪恶的快感)吧。”

缇娜被他这句没脸没皮的情话逗得“噗嗤”一声笑了出来,脸上的严肃瞬间瓦解。

无奈地摇了摇头,伸出手,替他整理了一下有些褶皱的衣领。

......

......

芙拉优雅地用叉子挑起一片沙拉。她的视线落在丈夫汤姆身上,眼神中透出一丝暗示。

汤姆心里明白,这顿早餐不是单纯的叙旧。

他们夫妻俩来这里,可不是为了怀旧的香肠和煎蛋。

他叹了口气,放下刀叉,拿起餐巾擦了擦嘴,声音特意提高了几分。

“鲍勃教练。”汤姆笑容挂在脸上,却透着一股刻意的生硬,“下周五的比赛,谁是四分卫?你定了吗?”

长桌上的嘈杂声一下子静了几分,那些原本聊着旧事的校友们,纷纷把目光投向主位的鲍勃。

鲍勃的脸色立刻沉了下去。

这是他最不想在这种场合被提起的话题。更糟的是,汤姆还特意在全桌人面前挑起这个话头,摆明了不给他留退路。

汉克的眉头不易察觉地皱了一下。

他端起咖啡杯,抿了一口,滚烫的液体让他纷乱的思绪变得清晰。

汉克最近对林万盛的关注与日俱增。

他的商业调研团队已经递交了厚厚一叠报告,每一页的数据和分析都在证明一件事。

在亚裔,特别是庞大的华裔社群中推广橄榄球训练营,是蕴藏着巨大金矿的蓝海。

这个计划万事俱备,只缺一个东风。

一个图腾。

一个能让无数亚裔家庭心甘情愿掏出钱包的榜样。

他需要一副门面,就像当年NBA用一个来自上海的“移动长城”敲开了拥有十几亿人口的华国市场大门一样。

他期待,甚至可以说,他正在策划,用林万盛来点燃纽约州,乃至整个北美亚裔群体对橄榄球的热情。

他要让那些习惯了在孩子书包里塞满SAT习题集的亚裔父母们看到,他们的孩子不仅能在常春藤联盟的图书馆里崭露头角,同样也能在挥洒着汗水与荷尔蒙的橄榄球场上成为万众瞩目的英雄。