“居然……真的是你？为什么！”孙琅的声音剧烈震颤着，语气中透露着无法理解的荒谬。
而后，迅速化作了滔天愤怒。
“你如今的所作所为，肆意滥杀、宣泄私愤，已然完完全全与【大钧】相悖！”
...
拂晓的灰光刚刚漫过庄园屋脊，檐角铜铃在冷风里发出极轻的颤音，像一声尚未出口的呜咽。李顺站在廊下，玄色袍角被风掀得微微翻飞，指尖无意识摩挲着袖口一道细密针脚——那是昨夜混战中被邪祟气机擦过的痕迹，布面焦黑如炭，却未灼伤皮肉。他垂眸看着那处焦痕，眼神沉静得近乎漠然，仿佛在端详一件与己无关的旧物。
远处传来几声短促的磬鸣，是督天监清秽司的人正在收殓残骸。一具具裹着青麻布的躯体被抬出后院偏殿，每具尸体眉心都嵌着一枚银钉，钉尾刻着微缩的周天星图，幽光浮动，镇压着尚未散尽的污染余韵。李顺目光扫过第七具担架时顿了顿——那具躯体右手五指蜷曲如钩，指甲泛着鸦青，掌心赫然浮着半枚未消尽的墨色符纹，形似扭曲的“仁”字，笔画末端却生出细如蛛丝的黑芒，正缓缓渗入青麻布纤维。
“傅先生。”李顺忽然开口，声音不高，却稳稳切进廊外渐起的晨风里。
廊柱阴影里，傅岳正以指尖悬停半寸，凝神擦拭一柄玉尺。闻言动作微滞，玉尺表面浮起一层薄薄水雾，映出他眼底未褪尽的疲惫：“嗯？”
“儒家八人赴会，何晚白、许庭深二位前辈遭侵染，其余六人……可还安好？”
傅岳擦拭的动作慢了下来，玉尺上水雾渐渐凝成细小水珠，滑落于地，洇开一小片深色湿痕。“赵成与另三人昨夜守在东苑结界阵眼，未曾直面邪祟气机；另有两人随蒋监事巡防外围，只沾了些许逸散污染，已服下‘清心九味散’，此刻正在静室吐纳调息。”他顿了顿，目光掠过李顺袖口焦痕，“倒是你，昨夜三度闯入西角楼邪祟聚涌之地，身上竟无半分浊气残留——莫非真如蒋监事所言，你修的是那门‘方寸不动心’？”
李顺垂手，将袖口悄然掩住：“晚辈不敢居功。只是……昨夜西角楼塌陷前，我曾见何晚白前辈袖中滑落一卷竹简，简上朱砂批注密密麻麻，末尾一行小楷写着‘观其形而忘其神，执其文而失其道’，落款是‘癸未年秋，观渔手校’。”
傅岳擦拭玉尺的手骤然停住。
风忽地静了一瞬。
李顺抬眼，目光澄澈如初春山涧：“晚辈斗胆问一句——蒋监事所校之‘观渔’，可是蒋观渔前辈的字？”
傅岳沉默良久，喉结微动，终于缓缓点头：“……是。”
“那卷竹简，”李顺声音轻得几乎融进晨光，“可是《孟子·尽心下》的孤本残卷？”
“正是。”傅岳声音低沉下去，“此卷原藏于国子监禁阁，七年前因蠹虫蚀损，由蒋监事亲自主持重校补全。她……向来不喜旁人提及其字。”
李顺颔首，不再追问，只将目光投向庭院深处——那里，几株百年古槐枝干虬结，树皮皲裂处隐隐透出暗金纹路，细看竟是无数微缩篆文交织而成，脉络与昨夜天幕裂痕中闪过的黑影轮廓，竟有七分相似。
“傅先生可知，”他忽然道，“为何外神使者现身之处，必伴槐影？”
傅岳眉头一拧：“槐者，木中至阴，古谓‘鬼木’。昔年圣人设‘槐市’以聚百家，亦取其‘通幽明、辨阴阳’之意。但此等隐秘，连国子监典籍亦未载明……”
“因为槐木根系，”李顺打断他，指尖轻轻点向自己心口，“本就扎在周天大阵的阵基缝隙里。”
傅岳瞳孔猛然收缩。
李顺却已转身，缓步走向廊尽头那扇未阖严的窗。窗外，一队清秽司修士正以桃木剑蘸朱砂，在青石阶上描画镇煞符——笔锋过处，朱砂竟在石面上洇开细密血丝，丝丝缕缕向地底钻去，仿佛活物。
“昨夜五名外神使者，”李顺背对傅岳，声音平静无波，“其中三人临死前，口中反复念诵的并非咒言，而是《荀子·礼论》开篇：‘礼有三本：天地者，生之本也；先祖者，类之本也；君师者，治之本也。’”
傅岳呼吸一滞。
“可《礼论》传世本，此处明明作‘君师者，治之本也’。”李顺转过身，晨光勾勒出他清瘦的侧影，“而他们念的，却是‘君师者，蚀之本也’。”
“蚀”字出口，廊外忽起一阵阴风，吹得檐角铜铃叮咚乱响。傅岳袖中玉尺嗡然一震，尺身浮起的水雾瞬间蒸腾殆尽，露出底下密密麻麻蚀刻的星轨图——其中北斗第七星的位置，赫然被一道新鲜墨迹狠狠划断。
“傅先生不必惊疑。”李顺微笑，那笑意未达眼底，“您袖中这把‘观星尺’，昨夜镇压何晚白时，曾三度指向西北方。而西北方……正是国子监藏书阁所在。”
傅岳脸色霎时雪白。
李顺却已踱步至廊柱旁，伸手抚过柱上一道浅浅刻痕——那是新近留下的，线条凌厉，分明是用指甲硬生生抠出来的“仁”字，笔画末端同样延伸出蛛丝般的黑芒，正缓慢爬向柱身深处。
“百家争鸣之所以能成‘锚’，从来不是因学说精妙。”李顺指尖捻起一缕黑芒，那丝线在他指腹盘旋，竟不灼不蚀，反如活蛇般微微颤抖，“而是因为每一家的‘道’，都曾亲手斩断过一条通往外神的脐带。”
他掌心合拢，黑芒无声湮灭。
“傅先生可知，七百年前方腾圣人立‘儒门九鼎’，鼎腹铭文为何皆为残句？”
傅岳嘴唇翕动，终未吐出一字。
“因为全句写出来，便是外神真名。”李顺声音轻如耳语，“所以圣人只铸半句——‘仁者爱人’之后，本当接‘爱即噬’；‘民贵君轻’之后，本当接‘轻即饲’；‘性本善’之后，本当接‘善即饵’……”
廊外忽传来急促脚步声。蒋观渔一身玄衣踏碎晨光而来，发梢犹带霜气，手中那件诡谲法器——形如青铜眼球的“窥天镜”——镜面正泛着不祥的幽绿涟漪。
她目光扫过傅岳惨白的脸，又落在李顺抚柱的手上，瞳孔深处掠过一丝极快的锐光，随即沉声道：“国子监藏书阁地下三层，昨夜地脉异动，掘出三具尸骸。衣冠完整，佩玉尚温，面如生人……唯独颅腔空空，脑髓尽化墨汁，凝成七枚‘蚀’字。”