“不——！”幻影王怒吼，双手猛拍胸口，项圈骤然爆亮，竟硬生生将自身精神力压缩至奇点状态，化作一道漆黑闪电直刺马尔眉心！

马尔不闪不避。赤色漩涡在他面前陡然收束，化作一面薄如蝉翼的赤晶圆盾。黑电撞上圆盾，没有惊天动地的爆炸，只有一声细微的“啵”响，仿佛戳破了一个肥皂泡。黑电消散，圆盾完好无损，连一丝涟漪都未曾荡起。

幻影王踉跄后退，项圈表面首次出现蛛网状裂痕。他低头看着自己微微颤抖的双手，忽然狂笑起来：“好……好！原来如此！原来你才是钥匙！”

笑声戛然而止。他猛地抬头，目光穿透赤色漩涡，死死盯住马尔身后远处——那里，赤色大陆崩裂的尽头，一道贯穿天地的黑色裂隙正缓缓张开。裂隙深处，并非虚空，而是一片缓缓旋转的、由无数破碎镜面组成的混沌星云。每一块镜面里，都映照出不同时间线的幻影王：有的跪伏在达星王座前忏悔，有的被锁在水晶棺中沉睡，有的正用匕首刺向襁褓中的婴儿……所有镜面都在同一时刻，映出了马尔左臂上那团赤色漩涡的倒影。

“原来……你根本不是来杀我的。”幻影王的声音忽然平静下来，带着一种近乎悲悯的了然，“你是来‘归还’的。”

他伸手，不是攻击，而是轻轻摘下脖颈上的项圈。那枚曾源源不断供应黄太阳辐射的装置，在脱离皮肤的瞬间，表面所有纹路同时熄灭，变成一块黯淡的青铜圆环。幻影王将它抛向马尔，圆环在空中划出一道黯淡的弧线，最终静静落在马尔脚边。

“拿去吧。”他说，“它从来就不是武器……它是门锁的钥匙。而我，不过是被锁在这片大陆上的第一把‘锈蚀的锁舌’。”

马尔没有弯腰拾取。他左臂的赤色漩涡缓缓旋转，将项圈笼罩其中。青铜表面迅速剥落，露出内里温润如玉的赤色晶体——那才是本体，项圈只是包裹它的“茧”。晶体内部，一枚微小的、搏动着的赤色光点正渐渐明亮起来，与马尔左臂漩涡的频率完全同步。

就在此刻，整个赤色大陆的震颤忽然停止了。

所有悬浮的碎石、倒悬的海水、蠕动的虚空基底，全都凝固在半空。时间并未冻结，而是……被“校准”了。远处，蒙·艾尔胸前的星火护心鳞停止闪烁，裂痕悄然弥合；米娅手腕上干涸的血迹重新变得鲜红，却不再流淌；那些被战斗余波震碎的氪星囚犯们，身上的伤口正以违背常理的速度愈合，但他们眼中的凶戾却在褪去，取而代之的是一种久违的、属于“活人”的茫然。

赤色大陆正在重启。

马尔缓缓抬起左手，赤色漩涡升至胸前，与那枚赤晶项圈共鸣。他闭上眼，维星血脉深处传来一声悠长如叹息的轰鸣——那是沉睡了亿万年的“大陆之心”，终于听见了血脉召唤。

当他再次睁眼，瞳孔深处已不见血丝，只有一片缓缓旋转的赤色星云。他望向幻影王，声音平静得没有一丝波澜：“你自由了。”

幻影王笑了。这一次，笑容里没有算计，没有疯狂，只有一种卸下万钧重担后的疲惫与释然。他转身，走向那道贯穿天地的黑色镜面裂隙。脚步所过之处，赤色大陆的焦土自动褪去灰烬，露出底下肥沃黝黑的土壤，一株嫩绿的新芽正破土而出。

“等等！”蒙·艾尔忽然喊道。

幻影王停下脚步，却没有回头。

“你……到底是谁？”蒙·艾尔问。

幻影王沉默良久，轻声道：“我是达星王室的首席历史学家……也是第一个被放逐至此的维星人。我叫阿瑞斯。而你父亲……当年亲手把我流放的达星国王，是我亲手教大的学生。”

说完，他迈步走入镜面裂隙。无数碎片中的幻影王同时伸出手，轻轻触碰裂隙边缘。刹那间，所有镜面轰然碎裂，化作漫天星尘，温柔洒落。赤色大陆的天空，第一次显露出真实的、缀满星辰的深蓝幕布。

马尔弯腰，拾起那枚赤晶。晶体在他掌心微微发热，仿佛一颗初生的心脏。他转向米娅，后者正怔怔望着自己左臂——那里，赤色纹路已悄然隐去，皮肤完好如初，唯有七枚微小的赤色印记，如北斗七星般排列在小臂内侧。

“结束了？”米娅声音很轻。

马尔摇头，将赤晶项圈缓缓戴回自己脖颈。没有灼热，没有压迫，只有一种血脉相连的温润感。“不。”他说，“只是……换了一种方式继续。”

远处，蒙·艾尔走到两人身边，默默递来一块布满裂痕的星火护心鳞碎片。马尔接过，指尖拂过断裂处，一缕赤色雾气悄然渗入缝隙。碎片边缘的裂痕开始蠕动、延展，竟自行生长出新的金属组织，与原本的鳞片严丝合缝地拼合在一起，表面浮现出七颗微小的赤星。

赤色大陆的风，第一次带着湿润的泥土气息拂过三人面颊。

而就在他们身后，那片曾被幻影王统治千年的城堡废墟深处，一堆半融化的金属残骸正微微震颤。其中一块扭曲的机械臂上，一行褪色铭文在月光下若隐若现：“达星科学院·第七代精神力增幅原型机·序列号AR-01”。

风掠过，铭文悄然剥落，露出底下崭新的、泛着赤色微光的蚀刻字迹：

“维星纪元·重启协议·执行中”。