晋朝虽然风气开放，但极为看重门第，在这个时代娶亲，几乎没有新郎新妇什么主动权，成婚拜堂洞房，两人初次相见的情况比比皆是。

而王谧郗恢这些人，娶亲前通过私人关系见到甚至结识未来的夫人，才是这个...

王谧踏出灵儿院门，初春的风还带着料峭寒意，吹得他衣袂微扬，却吹不散心头那层薄雾似的烦乱。他脚步未停，径直穿过垂花门，转入西侧抄手游廊，青砖缝隙里钻出几茎嫩绿草芽，被廊下石阶压得歪斜，却倔强地向上伸展着腰身。他目光扫过，竟有些怔忡——这草势，倒像极了郗恢当年在邺城校场边随手拔起的一株狗尾草，那时他笑着往自己衣领里一塞，草穗搔得人痒，两人俱是大笑，笑声撞在夯土高墙上，嗡嗡回荡，仿佛至今未歇。

可如今，那笑声早已沉入地下，连回响都哑了。

他抬手按了按眉心，指尖冰凉。郗道茂落在身后半步，裙裾窸窣，步子极轻，却每一下都踩在他心尖上。两人一路无言，只闻廊外几只早归的燕子掠过檐角，翅尖划开薄云，留下两道细长的白痕。王谧忽然开口：“阿姊今日气色倒是好。”声音平缓，听不出起伏，却比往日多了一分刻意。

郗道茂略一顿，才应道：“谢夫人产下双生子，府中喜气萦绕，连廊下腊梅都开了二茬，人沾了光，自然精神些。”她声音清越，字字分明，偏生把“谢夫人”三字咬得极重，仿佛要将那三个字从唇齿间剔出来，晾在风里晒干水分，再轻轻放下。

王谧侧眸看她，她正垂着眼，长睫在眼下投出两弯淡青阴影，耳垂上一枚素银丁香坠子微微晃动，映着天光，冷而亮。他喉头一滚，想说什么，终究只化作一声极轻的“嗯”，便又转过头去。廊柱上新刷的朱漆尚未全干，一股微涩的松脂气混着青苔湿气扑来，他忽觉胸中闷得发紧，像是被人攥住了肺腑，缓缓收紧。

刚拐过影壁，迎面撞见郭庆的副将李成，甲胄未卸，额角还沁着汗珠，远远便抱拳躬身：“王上！沧州急报！”他双手呈上一封火漆封缄的竹简，漆色鲜红如血，在初春灰白的天光下刺目得很。

王谧接过，指尖触到竹简上一道细微裂痕，似是途中颠簸所致。他并未当场拆阅，只颔首道：“知道了。你去歇息，明日卯时校场点兵。”

李成退下，身影消失在月洞门外。王谧驻足，低头凝视那枚火漆印——印纹是半片断裂的玄鸟羽翼，正是郭庆私用的信符。他忽然想起灵儿方才那句无心之语，想起郗夫人望向郗道茂时眼中深藏的、几乎要溢出来的期许，想起郗恢临终前枯瘦手指死死攥住自己手腕时，那浑浊瞳仁里翻涌的未尽之言……所有碎片在脑中骤然碰撞，迸出灼热火星。

他猛地抬步，步伐比先前快了三分，青靴踏在石阶上，发出沉闷而清晰的叩响。郗道茂本欲告辞，见状只得跟上，两人一前一后穿过内仪门，步入王府正厅。厅内炭盆尚余微温，几缕青烟袅袅升腾，模糊了梁上彩绘的麒麟纹样。王谧立定，终于撕开封缄，抽出内里素绢。绢上墨迹淋漓，力透纸背，是郭庆亲笔：

【……段氏部残部三百二十七口，尽数擒获于沧州盐场废墟。内有段末波幼子段嶷，年十四，面有黥印，左臂断骨未愈，伏地哀嚎，称愿以段氏秘藏地图换其性命。末将不敢擅专，已锁于地牢，待王上示下。另，段嶷言，慕容垂遣段夫人赴临淄，非为媾和，实为取此图也。彼知我军剿段氏时，曾于盐场掘得半幅羊皮古卷，疑与并州铁矿脉络相关。段嶷坚称，若段夫人不得图，归途必经渤海湾，届时……恐有海寇接应，图毁人亡，吴王将永失并州根基。】

王谧读罢，指腹缓缓摩挲过“段嶷”二字，那名字仿佛带着盐粒的粗粝感，刮得他掌心发麻。他抬眼，目光如刀锋般掠过厅内侍立的两名亲卫，声音低沉却字字如钉：“传令，即刻封锁临淄港，凡自北而来之船，无论商旅渔舟，一律扣查三日。再遣水师营精锐，沿岸布哨，十步一岗，五里一哨，但见形迹可疑者，格杀勿论。”

亲卫躬身领命，疾步而出。厅内霎时只剩炭火轻微的噼啪声。王谧这才转向郗道茂，神色已复常日的沉静，甚至带了几分疏离的客气：“夫人且留步。此事牵涉甚广，段夫人若真为图而来，临淄恐将风雨欲来。府中诸事，还需夫人多费心照拂。”

郗道茂静静听着，面上波澜不惊，只将手中那叠叠衣服抱得更紧了些，指节微微泛白。她垂眸，看着衣襟上灵儿绣的一枝并蒂莲，针脚细密，花瓣层层叠叠，粉白相间，娇艳得近乎灼人。她忽然抬眼，目光澄澈如初春解冻的溪水，直直迎上王谧视线：“王上所虑，妾明白。只是……”她顿了顿，声音轻得像一片羽毛落地，“段嶷既言图在盐场掘得，那盐场守将，可是当日随王上夜袭彭城的陈校尉？”

王谧眸光一凛，随即颔首：“正是。”