当裴元得知杨廷和与他弟弟杨廷仪一同出京回四川奔丧的消息时，正在京城外为“安天大会”选址。
这个开会地址的选取其实是很有门道的。
首先要有足够广大的面积。
毕竟这次要赶来参会的人不...
裴元和站在智化寺后殿的丹墀上，望着远处西山渐沉的夕阳，手指无意识地捻着袖口一道细密的金线补丁。这补丁是前日锦衣卫校尉送来的战报裹着塞进他袖中时刮开的——那封信里只有一句话：“甘州已入肃州，见李昆，言‘彭泽所遗，皆火药未引之炮’。”
火药未引之炮。
七个字，如冰锥刺入脊骨。
他闭了闭眼，再睁开时，瞳底已无半分倦意，只剩烧得发白的冷光。甘州不是傻子，更不是贪功冒进之徒。此人当年在陕西按察使任上查盐引亏空案，连抄十三家豪右账册，账页背面密密麻麻全是朱批小字，连每笔银两经手人何时咳嗽三声都记了。他若说彭泽留下的不是绸缎，是炮，那便真不是绸缎。
可朝廷此刻，正为蒋冕补右都御史之事吵得唾沫横飞。礼部尚书王华当廷摔了茶盏，碎片溅到张子麟袍角，张子麟只掸了掸灰，冷笑一声：“王公摔盏，莫非也想摔掉吏部印信？”陆完坐在角落，手指在膝头缓缓敲击，一下，两下，像在数彭泽被押出午门那天的鼓点。而杨廷和端坐于首辅位，面色如古井无波，可袖口垂落处，三根手指却始终微颤——那是他丁忧前夜，在杨一清病榻前攥断第三支狼毫笔时留下的旧疾。
裴元和转身，拂袖踏下石阶。廊下风起，卷起几片枯槐叶，打着旋儿撞上墙根青砖，发出闷响。他忽然停步，侧身问身后静立如影的萧通：“昨日你报，彭泽离京前夜，曾密召户部侍郎冯清于醉仙楼？”
“是。”萧通声音压得极低，“冯清携账册三本，墨迹未干。小二送酒时瞥见，册上‘甘肃军饷’四字旁，有朱砂圈出十七处，皆标‘彭总督亲批，即日支拨’。”
“十七处？”裴元和脚步未停，语调却陡然沉下去，“冯清掌陕西三边粮秣十年，账册向来以靛蓝墨记实支，朱砂只用于勾销虚额。他敢用朱砂圈彭泽亲批？”
萧通喉结一动：“冯清……昨夜自缢于户部值房。尸身悬梁，脚尖距地三寸。绳结是活扣，脖颈勒痕深浅不一，显是被人吊起又放落三次，才咽气。”
裴元和终于驻足。他抬手，从檐角扯下一缕蛛网，黏腻丝线缠上指尖，拉长，断裂，复又黏住。他盯着那截断丝，忽然道：“去查冯清家中幼子。今年七岁，前日入国子监附学，坐的是左春坊东厢第七排。”
萧通一怔，随即躬身应诺。
裴元和继续前行，靴底碾过青苔，发出细微脆响。他心中雪亮：冯清不是畏罪自尽，是替人试毒。那十七处朱砂圈，圈的不是银两，是炸药引信。彭泽在甘肃挪用的每一两军饷，都在为吐鲁番王铺一条血路——用大明的银子买吐鲁番的刀，再用吐鲁番的刀，割大明的肉。
而此刻，甘州已至肃州。
裴元和唇角掠过一丝极淡的弧度。他早该想到的。甘州当年被逐出京，表面是因争大理寺卿失利，实则因他在刑部任上查过一笔旧账：正德七年，哈密忠顺王遣使献马三百匹，内中混入吐鲁番良驹百匹，马鞍下暗藏硝磺纸包。当时主事者正是彭泽。彼时彭泽尚在兵部职方司，以“边镇乏马，权宜收之”为由压下奏报。甘州那时不过六品主事，竟敢将硝磺纸包拓片密呈都察院，却被杨廷和以“妄构边衅”为由驳回。甘州因此外放，临行前在都察院廊柱刻下八字：“硝磺在鞍，祸伏肘腋。”
如今，肘腋已溃烂流脓。
裴元和步入后殿佛堂。香炉青烟袅袅，佛前长明灯焰跳动，映得他半边脸明，半边脸暗。他并未拜佛，只取香案上一支未燃素香，在掌心缓缓转动。香身微凉，木纹清晰，指腹摩挲过某处细微凸起——那是工匠刻下的暗记，形如蜷曲蛇首。他凝视片刻，忽将香折为两段，一段投入香炉，一段收入袖中。
“传话给甘州。”他背对佛像，声音轻得如同耳语，“告诉他，冯清死前，曾托人送他幼子一枚铜铃。铃舌是空心的，内藏三粒硝磺粉，混着蜜糖。若甘州见铃舌有蜜渍未干，便知冯清死前，刚服过掺硝磺的蜜饯。”
萧通浑身一凛：“千户是说……冯清是中毒而亡？”
“毒？”裴元和终于转过身，眼中寒芒如刃，“毒是慢的。快的是人心。冯清若真畏罪，何须吊三次？他是在等一个信号——等甘州踏入肃州城门的时辰。他要告诉甘州：彭泽在甘肃埋的不是银子，是火药；而真正引火的引信，从来不在吐鲁番，而在京师。”
他顿了顿，目光扫过佛龛下供奉的青铜磬，磬身铭文依稀可辨：“正德九年，工部铸，赐甘肃镇守。”
“去查这口磬。”裴元和的声音冷如铁锈，“查它何时运抵甘州，经谁之手，途中可曾在陕西富平县驿歇脚。若查到富平驿丞名唤周禄，便不必再查了。”
萧通正欲领命，殿外忽传来急促脚步声。一名锦衣卫千户踉跄闯入，跪地呈上一封火漆未启的密信，额角汗珠滚落：“千户！肃州八百里加急！甘州……甘州昨夜持剑闯入巡抚衙门，当众斩断彭泽所留‘犒赏吐鲁番’文书，掷于李昆面前！李昆当场昏厥，副使季莺有拔刀欲斩甘州，被甘州以袖中弩射穿左肩——箭簇上淬了乌头，现正呕血不止！”
裴元和接过密信，并未拆封，只掂了掂分量，忽而一笑：“甘州总算动了真格。他若只弹劾，杨廷和还能拖；他若动刀，便是逼朝廷在‘护官’与‘护国’之间择一而行。”
他抬脚踏上佛龛前的蒲团，居高临下俯视那封密信：“告诉甘州，他做得对。但还不够狠。”
“不够狠？”萧通愕然。