荚童瞳孔骤然收缩。李典却已转身，捡起地上半块粟饼，掰开，将内里暗藏的薄如蝉翼的锡箔片托在掌心：“西军运粮队每日卯时三刻过柳林墩，引信埋在墩下三尺夯土层——可若夯土层下另有玄机呢？”他指尖用力一捻，锡箔片簌簌碎裂，露出内里裹着的细小黑色颗粒，“这是鄱阳瘟疫区采的腐殖土，遇水发胀，三日内必使墩基松动。届时西军掘壕取土，自然‘碰巧’挖到引信。”

晚风卷起李典鬓角碎发，他望着荚童眼中翻涌的惊涛，一字一句道：“相里将军要的不是叛徒，是替罪羊。柳林墩一旦失守，粮道中断，前线三十万将士饿殍遍野——那时，所有河东籍将领都会成为太师的刀下鬼。可若替罪羊足够分量……比如，一个敢炸毁粮道的江东世族嫡子？”

荚童握戟的手背青筋暴起。李典却将锡箔残屑尽数拍入风中，仰头望向天际最后一线余晖：“请转告相里将军，李典愿为替罪羊。但有三事相求——第一，放我族人归乡；第二，护我兄长灵柩回平阳安葬；第三……”他顿了顿，从靴筒抽出一柄短匕，刀尖挑开自己左臂衣袖，露出臂上刺青——一条盘踞的螭龙，龙目处赫然嵌着半粒朱砂，“请将军将此物呈予太师。此乃平阳军屯初建时，太师亲手所刺。他说，螭龙无角，是为潜渊之龙，待风云起时，方显真形。”

暮色彻底吞没了滍水。荚童久久伫立，终于伸手接过那截断节与残信，转身时甲叶铿然作响：“柳林墩守卒……明日辰时撤防。”

待马蹄声远去，李进才扶着树干咳出一口淤血：“曼成，你赌赢了？”

李典弯腰拾起地上被踩碎的粟饼，小心吹去浮土，放入口中嚼碎：“不，叔父。我赌的从来不是相里暴的仁心，而是太师的忌惮。”他吐出一粒粟壳，目光沉静如古井，“太师知道河东人心浮动，所以放任相里暴清洗同乡——可若清洗波及江东世族，楚军必借机鼓噪‘赵氏屠戮士族’，河东旧部也会寒心。相里暴要的不是真相，是足以震慑河东、又能安抚江东的‘干净结局’。”

月光浮起时，李典已策马南下。他袖中藏着半张未拆的火漆信，信封背面用朱砂写着两个小字：“伏诛”。

鲁阳城内，贾诩放下手中卷宗，窗外更鼓敲过三声。严峻捧着新誊的军令进来，声音压得极低：“先生，广陵贺齐水师已抵江都津，华学……今日午间收了江东舞妓步练师。”

贾诩指尖抚过卷宗上“李典”二字，忽问：“赵侯近来可有异动？”

严峻迟疑片刻：“昨夜子时，赵侯独自去了城西马厩，喂了三匹战马。”

“哪三匹？”

“……赤骦、乌骓、白鹄。”

贾诩眼中掠过一丝极淡的笑意，随即提笔在卷宗空白处批注：“李典臂有螭龙刺青，朱砂点睛，当为平阳初屯旧迹。昔太师刺此纹，谓‘龙隐于渊，待时而跃’。然龙若离渊，必遭天妒——此子恐难全身。”

笔锋未落，门外传来急促脚步声。傅忠掀帘而入，甲胄上还沾着露水：“先生，昆阳急报！柳林墩守军辰时撤离，西军斥候已在墩下掘出三具腐尸，尸身佩戴‘虎贲仓廪令’铜牌，牌背刻有‘赵’字暗记！”

贾诩搁下笔，端起凉透的奶茶啜了一口，乳脂凝在杯沿：“赵侯的字，倒是越来越像太师年轻时的笔意了。”他转向严峻，“拟令：着张纮、朱灵即刻移师广陵，‘协防’江都津。另传密谕给贺齐——水师舟舰，须以江东吴语号令操演。”

傅忠垂首应诺，转身欲走，贾诩却唤住他：“傅上尉，你可知太师当年为何在平阳军屯刺螭龙纹？”

傅忠一怔，只听贾诩轻声道：“因平阳地脉属阴，龙潜于此，方能吸纳地煞之气，化戾为祥。可若龙首朝南……”他指尖点向南方，“便是逆鳞冲天，血溅三千里了。”

帐外忽起狂风，吹得窗纸猎猎作响。傅忠低头看着自己甲胄上未干的露珠，忽然想起昨夜在厕所换衣时，黄忠袖口也沾着同样湿漉漉的露水——那露水里，分明浮着几粒细小的朱砂粉末，像未干的血痂。

同一时刻，昆阳城相里暴书房内，烛火摇曳。他面前摊开三封密信：一封来自鲁阳，一封来自广陵，第三封……竟是用青檀皮纸所写，墨色靛蓝，末尾朱砂指印晕开如泪。信纸上只有一行字：“螭龙南首，渊不可测。兄长灵柩，已泊平阳渡口。”

相里暴枯坐良久，终于提起狼毫，在信纸空白处写下八个字：“龙潜于渊，渊亦噬龙。”墨迹未干，他忽将信纸投入烛火。焰舌舔舐青檀纸的瞬间，纸灰卷曲如龙鳞，簌簌坠入铜盆，竟在灰烬中凝成一道微小的、朱砂色的螭龙轮廓。

远处，滍水呜咽东流，载着月光与血沫，奔向不可知的远方。