如果全人类能够实现永生，在当前这一代，甚至近两代，都还可能会有子嗣后代诞生。

但是在之后，几乎所有人类，都将慢慢失去孕育后代的欲望。

我都可以永生了，为什么还要没事找事，弄出个后代来分...

吴三桂的甲胄在晨光里泛着冷铁寒光，腰间佩刀未出鞘，却已震得玉阶嗡鸣。他身后数十亲兵齐踏一步，铁靴踩碎青砖缝隙里昨夜未干的血痂，殿内侍从屏息退至廊柱阴影，连呼吸都凝成白雾悬在半空。

李自成指尖叩了三下御案，声音不高，却压过了满殿甲叶铿锵：“吴将军，你脚下踏的是顺天府龙脉地气，不是你当年在米脂县衙前跪着领赈粮时踩的黄泥巴。”

吴三桂喉结一滚，面皮抽动。那年大旱，官仓鼠啃空粮袋，他跪了三天，最后捧着半袋发霉粟米回村，娘亲嚼着霉粒咽下最后一口气——这桩事，除了他自己，没人提过。

“陛下！”他单膝砸地，铁甲撞出闷响，却不肯伏首，“弟兄们血没流干，命没豁完，就为换口安稳饭吃！您说追赃只限藩王劣绅？可牛金星家老宅后院埋着三十车铜钱，李岩的族叔在潼关私贩盐引，连田见秀的副将都在昌平强占三百亩水田！您睁眼看看，这满朝朱紫，哪个裤裆里没掖着血债？”

殿外忽起风，卷着硝烟味的灰絮扑进窗棂，正落在李自成摊开的《均田策》手稿上。他伸手拂去纸面浮尘，墨迹未晕：“所以朕要建灵能工坊，不是为铸更多刀枪，是为造能测地下百丈矿脉的‘寻脉仪’——明日陈九带人去牛金星老家山坳，挖开他祖坟旁那片荒坡，底下埋的不是尸骨，是三万斤银矿石。再派两个懂星图的工匠，去李岩族叔盐场灶房顶上架‘观星镜’，照见地底暗河走向，盐税立涨三倍。至于田见秀副将占的地……”他顿了顿，抽出张新绘的舆图推过去，“昌平那三百亩，朕划作军田试点。他若愿交还，补他十亩上等灵能稻种；若不肯，陈九今早刚试出‘震地符’，往田埂埋三枚，稻秧不伤，耕牛瘫软，人站不住脚——你要试试？”

吴三桂瞳孔骤缩。昨夜他亲眼看见陈九用半截断矛插进夯土墙，念了句古怪咒文，整面墙簌簌掉渣却未坍塌。那不是妖法，是比火铳更瘆人的东西。

“陛下……真信那些穿破衣、不跪人的外乡人？”他声音哑下去，手按在刀柄上，指节泛白。

“信。”李自成起身，玄色龙袍扫过御案边缘，“因为朕也穿破衣，也从不跪天跪地跪神佛——只跪饿死的父母，跪冻僵的流民，跪你们扛着腐烂旗杆冲进北京城时，溅在我脸上那滴没臭味的血。”他踱下丹陛，停在吴三桂面前半尺，“朕给你七日。带五百精锐去西山矿场，陈九会教你认矿脉、熔铁胚。若七日内你能亲手打出第一把灵能火铳扳机，朕准你兼领灵能护卫营副统领；若不能……”他抬手虚按吴三桂肩甲，“你今日踏碎的青砖，朕命人全换成玄铁浇铸，每块刻你名字——往后你踩一次，就记一罪。”

殿门轰然洞开。晨光如熔金泼入，陈九站在逆光里，左袖空荡荡垂着，右手却稳稳托着个青铜匣。匣盖掀开，幽蓝微光流转，里面静静躺着三枚核桃大小的银灰弹丸，表面蚀刻着细如发丝的螺旋纹路。

“吴将军，请验货。”陈九声音平静无波，“此为‘裂甲弹’雏形，初试射程两百步，可击穿三层鱼鳞甲。但真正厉害的不是弹头——”他指尖轻点匣底，“是这里嵌的‘定距符’。扣扳机刹那，符文自燃，弹道轨迹自动校准风速、坡度、目标移动预判……您当年在宁远城头，是不是总算不准袁崇焕那杆红夷大炮的落点？”

吴三桂浑身一震。宁远之战，他亲眼看着炮弹擦着帅旗飞过，炸塌敌军云梯却未伤主将。那夜他攥着烧焦的旗角，在战壕里呕出血沫——原来不是自己蠢，是这世道本就缺一把能算清生死的尺子。

他缓缓松开刀柄，甲叶哗啦轻响。抬头时，李自成已负手立于殿门，背影融在漫天金光里，像柄未出鞘的剑。

“牛金星半个时辰前递了折子。”李自成没回头，声音随风飘来，“说灵能工坊耗银如流水，不如先修太庙，好告慰列祖列宗。”

吴三桂忽然笑了，笑得满殿侍从毛骨悚然：“他修他的太庙，俺去西山挖矿。”他转身大步而出，铁靴声震得梁上灰尘簌簌而落，经过陈九身边时，突然停住，“那匣子……能借俺摸一下么？”

陈九默然递出。吴三桂粗粝的手掌覆上冰凉青铜，指腹摩挲着符文凹痕，仿佛触摸到某种比刀锋更冷、比火药更烈的未来。他想起幼时在米脂雪地里刨坑埋冻死的狗，冻僵的手指硬得掰不开，却硬生生抠开三尺冻土——原来有些东西，从来就该是活的。

乾清宫重归寂静。李自成缓步走回御案，拾起那张被灰絮玷污的《均田策》，用袖口仔细擦净墨迹。窗外传来渐密的鼓点，是西郊校场新军操练的号子，调子生涩，却透着股蛮横的韧劲。

他忽然问：“陈九，你们未来的人，可曾见过黄河改道？”