观星台风势陡然加剧。夜瞳仰首，穹顶魔晶灯不知何时尽数转为深紫色，光晕流淌如液态暗河。她闭目，神识如丝线般沉入地底——越过千尺岩层，穿过奔涌的地脉，最终停驻在九幽城东南角一座废弃矿坑底部。那里，一具被玄铁链锁缚的蛛怪尸体静静横卧，颈腔处插着半截断刃，刃身铭文与纸上所绘分毫不差。

原来他早去过矿坑。

原来他早知蛛母与古神遗骸的关联。

原来所谓“探查”，不过是为确认那具遗骸是否还存有活性。

夜瞳睁开眼，雪鸮已振翅飞离。她转身走下观星台，沿途摘下腰间七色令旗，旗面七色光芒悄然褪尽，只剩哑光灰铁质地。路过演武场时，几个猫人少年正围着新铸的试炼桩练习指刃挥斩，刀光割裂空气发出蜂鸣。夜瞳驻足片刻，屈指轻弹桩顶。一声脆响后，整根玄铁桩自中段无声裂开，断面平滑如镜，隐约可见内部流动的银色纹路——那是她昨日以玄阴冥火淬炼时留下的真元印记。

“队长！”一个少年追上来，递过湿漉漉的汗巾，“您腕伤好些了吗？”

夜瞳接过汗巾，并未擦拭，只将它覆在左腕淤痕上。汗巾瞬间结霜，霜花蔓延至指尖，又在半息内化为水汽蒸腾殆尽。少年怔怔望着那截恢复如初的手腕，喉结滚动：“这……比长老教的愈骨术还快。”

“愈骨术治皮肉。”夜瞳收起汗巾，声音平淡无波，“玄阴真元治根本。”

她走向城西监牢，脚步未停。牢狱深处，七个白暗精灵俘虏被锁在玄铁囚笼中，手腕脚踝皆缠着浸透辟邪符液的锁链。最角落那个肩臂焦黑的女子听见脚步声，猛地抬头，暗红瞳孔里烧着未熄的恨意：“你们……到底是什么人？”

夜瞳在笼前站定，指尖凝出一簇玄阴冥火，却不灼人，只将火苗悬于女子眼前三寸。灰白火焰映照下，女子脸上焦痕竟微微蠕动，似有细小黑丝从皮下钻出，又被火焰逼退。

“你们供出蛛母祭坛，却隐瞒了一件事。”夜瞳声音很轻，却让整个牢房温度骤降，“祭坛地底，有座倒悬石窟。石窟岩壁刻满螺旋铭文，每隔七步便嵌一枚蛛母蜕壳。你们称其为‘神眠之喉’，对么？”

女子瞳孔骤缩，嘴唇翕动却发不出声。

“不必回答。”夜瞳收火，转身欲走，忽又停步，“告诉你们祭司——若月蚀当夜祭坛开启，九幽城修士必至。若关闭，则蛛母将在三日内失控，反噬黯影城地脉。”

她走出牢门，身后传来女子嘶哑的质问：“你们凭什么……”

“凭我们见过古神遗骸。”夜瞳未回头，声音消散在廊道尽头，“也凭你们祭坛底下，埋着祂断裂的脊椎骨。”

暮色四合时，夜瞳独自来到城郊荒坟。此处埋着百余年前战死的九幽城先辈，墓碑皆无名姓，只刻一株衔月枝桠的浮雕。她在最边缘一座新坟前蹲下，拂去碑面浮尘。墓碑背面，用指甲刻着几行细小字迹：

【蛛母非凶兽，乃守陵者。

古神陨落时，以脊椎镇压地脉裂隙。

蛛母食魂，实为收束逸散神念；

产卵育蛛，实为修补裂隙缝隙。

黯影城不知此理，反以血祭催其暴走……

——罗曼留】

夜瞳指尖抚过那些刻痕，忽然觉得掌心发烫。她掀开衣袖，赫见左腕淤痕处浮现出淡淡银纹，正与墓碑背面的衔月枝桠轮廓完全吻合。纹路蜿蜒向上，隐入衣袖深处，仿佛一条沉睡的微型星轨。

远处，九幽城钟楼响起十七声闷响。这是长老院召集令，意味着月蚀前的最后一次部署会议即将开始。夜瞳起身，将一捧新土覆在碑前。泥土落下时，几粒萤火虫自她袖口逸出，尾光幽蓝，飘向荒坟深处——那里，十七座无名墓碑的衔月枝桠浮雕，正同时泛起微弱的共鸣辉光。

她转身离去，身影融进渐浓的夜色。风掠过荒坟，卷起几片枯叶，叶脉上竟浮现出与蛛母甲壳、古神指骨、墓碑刻痕全然一致的螺旋纹路。叶落之处，泥土微微隆起，一截泛着幽绿微光的蛛腿破土而出，又在瞬息间化为齑粉，随风散尽。

九幽城地脉深处，某处被遗忘的岩洞里，十七具盘坐的白暗精灵尸骸忽然齐齐睁眼。眼窝中没有瞳仁，唯余两点幽绿，如同亘古不灭的鬼火。它们手指痉挛般抠进岩壁，在石面上划出十七道崭新的螺旋刻痕——与夜瞳腕上银纹、墓碑浮雕、蛛母甲壳，分毫不差。

而此刻，距离月蚀尚余六日零十九个时辰。