奉天殿内，死寂如坟场。

没有人敢动，没有人敢说话，甚至连呼吸声都消失了。

那片刺目的白光从丹陛上炸开时，所有人都看见了。

这一幕，简直不要太骇人。

可以说是他们生平仅见。

...

张飙咽下最后一口鹿肉，喉结微动，油星沾在唇角，他没擦，只是抬手将酒碗朝朱允方向虚虚一倾：“殿上这句‘燕王能走多远’，问得不对。”

朱允指尖一颤，碗底磕在紫檀案沿，发出极轻一声“嗒”。

暖阁内炭火噼啪爆开一朵细小火星，银丝炭烧得正匀，热气裹着鹿脂香气蒸腾而起，却压不住骤然凝滞的空气。

张飙没看朱允，目光落在自己左手食指指甲缝里一点焦褐油渍上，声音缓得像在数更漏：“燕王不是能走多远，而是——已经走了多远。”

他忽然抬头，眼底没有半分醉意，只有一种近乎冷酷的清醒：“洪武二十三年冬，北平大雪封关。燕王府密令七百里加急，调辽东都司三万石军粮、两千副铁甲、三百架床子弩，经山海关入北平。粮甲未入仓，床子弩已拆解运往西山军械坊——那地方，三个月前还是个废弃的采石场。”

朱允瞳孔骤缩。

那座西山军械坊……他早听闻过。去年秋，宁王府派去北平贩马的管事回来说，西山脚下新辟出一片黑瓦高墙，守卫皆佩雁翎刀、束皮甲，腰牌上刻着“燕山右卫”字样，可查遍卫所名册，并无此番号。

“你查到了？”朱允声音哑得厉害。

“不是我查到的。”张飙放下筷子，从袖中抽出一张薄如蝉翼的桑皮纸，纸角微卷，墨迹是新拓的——赫然是半幅舆图残片，墨线勾勒处，正是西山地形，山坳深处用朱砂点了个小圈，旁边批注蝇头小楷：“锻炉十二座，淬火池三，铸模库二，火药窖一。”

朱允认得那字迹。是锦衣卫千户所特制的“影拓墨”，专用于密档誊抄，墨色遇水不晕，遇火反显。

“蒋瓛拓的？”他喉结滚动。

张飙摇头：“颜三卫从北平一个老匠人口中套出来的。那匠人原是工部营缮所画匠，被燕王府以‘修葺佛塔’为名征调，干了半年活，临走时偷藏了这张图。他不敢报官，辗转托人送到李墨府，孙贵接应时，人已病死在客栈。”

朱允盯着那朱砂圆点，指尖无意识掐进掌心。

十二座锻炉……三座淬火池……一座火药窖。

这不是修佛塔的规模。

这是在铸炮。

洪武朝禁民间私铸火器，连火铳都要兵部勘合方可打造。可燕王府竟在眼皮底下，把一座废弃采石场，生生炼成了一座地下兵工厂。

“殿下可知，洪武二十五年，工部呈报北平岁修佛寺经费，共支白银三千二百两？”张飙声音不高，却字字如钉，“可同年户部暗账显示，燕王府向北平左布政使司申领‘山陵修缮费’一万八千两——这笔钱，没进户部库，也没入布政司账，而是由六名商贾，分十七次，经大同、宣府、居庸关三处钞关，兑成宝钞，流入西山脚下一个叫‘福源当铺’的铺面。”

朱允猛地吸了口气，胸腔里像塞进一把碎冰。

福源当铺……他当然知道。宁王府在北平的几处暗线，都曾提过这个名字。掌柜姓陈，祖籍山东，早年随燕王扫荡北元残部，后来落籍北平，开当铺，收古董，也收铁器——尤其爱收旧铜镜、破香炉、锈铁钟，说是熔了重铸佛像。

“铜镜熔了铸炮，香炉融了铸弹，铁钟砸了锻筒。”张飙轻轻敲了敲桌面，“燕王没在等削藩令。他在等——”

话音顿住。

朱允屏住呼吸，听见自己心跳撞在耳膜上，咚、咚、咚，像战鼓催阵。

“他在等北元余孽再犯边。”张飙终于接上后半句，目光如刃，“只要草原上再起狼烟，朝廷就必须用他。兵马未动，粮草先行；边军未发，火器先备。他造的不是炮，是——投名状。”

暖阁静得只剩炭火低鸣。

朱允慢慢放下空碗，指尖冰凉。他忽然想起半月前，自己拖着瘸腿去华盖殿请安，老朱正伏案批红，案头摊着一份兵部急报——说朵颜三卫牧地遭北元小王子袭扰，焚帐三十余座，掠牛羊两千余头。老朱当时只批了四个字：“着燕王议策。”

议策？议什么策？

朱允那时只当是寻常边务，如今想来，那奏报递上去不过三日，西山军械坊便连夜添了两座锻炉。

“所以……”朱允喉头干涩，“他不怕削藩？”

“他怕。”张飙终于端起酒碗，这次没喝，只让烈酒气息在鼻尖萦绕，“但他更怕——削藩令下，燕山三护卫被调离北平，而北元铁骑趁虚直扑居庸关。”

他抬眼，直视朱允：“殿下以为，老朱真不知道西山有座兵工厂？”

朱允脊背一僵。

“知道。”张飙颔首，“但陛下没留着它。就像留着朵颜三卫的异心，留着蓝玉在辽东练的水师，留着延平熥在应天城外建的火器营——这些‘隐患’，都是他亲手种下的稻种。等风一起，火一燎，该熟的熟，该烧的烧，该收的收。”

朱允怔住。

老朱……在等一场大火？

“那这场火……”他声音发紧，“烧到谁身上？”

张飙没答，只将手中酒碗缓缓倾倒，琥珀色酒液沿着碗沿蜿蜒而下，在紫檀案上洇开一小片深色痕迹，像一滩未干的血。

“殿下今日邀我赴宴，问的是燕王能走多远。”他搁下空碗，指尖抹过碗沿残留酒渍，动作缓慢而笃定，“可您真正该问的，是——当火起来时，您站在哪一边？”

朱允没说话。

窗外忽起一阵风，卷着秦淮河畔的湿气撞进暖阁，烛火猛地一跳，将两人影子投在墙上，一大一小，一斜一正，仿佛两柄即将出鞘的刀。

这时，门外传来极轻的叩击声。

“殿下，张大人。”侍立在门外轻声道，“蒋千户求见，说有要事禀报。”

朱允眼睫微颤，侧首看向张飙。

张飙却纹丝不动，只将手按在膝上，拇指缓缓摩挲着袍袖边缘一道细密针脚——那是宁王府绣娘的手艺，云纹缠枝，针脚细密如发。

“让他进来。”朱允开口，声音已恢复平稳。

门被推开一条缝，蒋瓛的身影出现在光影交界处。他穿一身玄色常服，未戴冠，鬓角微汗，右手袖口沾着几点泥星，像是刚从雨巷里疾步而来。

他没看朱允，目光径直落在张飙脸上，抱拳，声音低沉：“张大人，鸡鸣寺后山……找到人了。”

张飙终于动了。

他坐直身体，脊背挺如松，目光锐利如初：“谁？”

“梅花阁老板娘死前见的最后一人。”蒋瓛垂眸，一字一顿，“那个戴旧毡帽、右脚微跛、耳前无疤的老兵——他在鸡鸣寺后山一座废弃茶寮里，自缢身亡。尸身尚温，绳索是新麻，脖颈勒痕新鲜，可……”

他顿了顿，抬眼直视张飙：“他左手小指缺了半截，断口陈旧，是二十年前刀伤。而锦衣卫档案里，所有北平边军退役老兵名录中，左手小指残缺者，只有一人——洪武十九年，北平都指挥使司亲军百户，袁珙。”

朱允倏然抬头。

袁珙！