中军帐里酒气弥漫。
圆桌上摆着一双新添的碗筷。
李景隆端起了杯:“敬之,这一杯,你到我这儿来,不管你是来干什么的,先喝了这杯再说。”
方敬没客气,跟他碰了一下,一饮而尽。
“敬之,所以说,你真的跑到燕王那儿去了?”
方敬点了点头。
李景隆叹了口气:“敬之啊,我不知道你胆子为什么那么大。你之前得罪陛下,说实话,老子佩服你。满朝文武,谁敢在朝堂上当着陛下的面问“湘王何罪?就你一个。那时候我想,方敬之这个人,有种,值得交。后来你在诏
狱里蹲着,我还偷偷让人去打听过,想着万一真要砍你的头,我说啥也要帮你求情。好在最后你也没吃亏,革了功名,贬去看坟,总比掉脑袋强。”
方敬笑吟吟道:“多谢九江兄了。”
“你从翰林院贬出去之后,我还想着,找个机会跟你喝顿酒,叙叙旧。结果你倒好,人没了。这事吧,也许能瞒住一般人,但瞒不住我。我们这些在金陵待了几十年的人,谁还没几个消息渠道?我早就打听到了,是你小子,
把燕王的三个儿子从金陵送回北平的。从金陵到北平,三千多里路,你一个人,带着三个大活人,愣是从锦衣卫的眼皮底下溜出去了。”
他看着方敬,摇了摇头。
“犯下如此天罪,也就是中山王的余荫还在。要不然......”
方敬笑道:“侥幸侥幸。”
“敬之,你跟我说实话,你现在来我这儿,到底想干什么?要是想回金陵,我可以派人护送你回去。你往魏国公府一住,谁也不敢动你。要是想回济南,也行,我让人给你备车马,一路护送到山东地界。”
方敬摇了摇头。
“九江兄,我不是来请你送我回去的。我是来劝你的。
李景隆愣了一下,然后笑了:“劝我?你该不会是劝我投降吧?燕王疯了吗?”
“不是投降。都是陛下的臣子,谈什么投降不投降的。我想劝你,跟燕王做个交易。”
李景隆的笑容收了起来:“敬之,你知道不知道,我现在就可以用‘你是燕王密使’这个罪名,把你抓起来,绑了送到金陵。陛下正愁抓不到你的把柄,你倒好,自己送上门来了。”
“九江兄,你不会的。”
“你怎么知道我不会?”
“因为你是聪明人。聪明人不会做没好处的事。你抓了我,送到金陵,陛下能给你什么?赏你几匹绢?夸你几句忠心?你已经是曹国公了,再赏还能赏什么?而且,你抓了我,就得罪了徐家。徐辉祖学着中军都督府,徐增寿
是左军都督府都督佥事,徐家一门两都督,你得罪得起吗?”
李景隆盯着方敬看了好一会儿,然后笑了。
“方敬之,你在金陵的时候,嘴就厉害。没想到去了北平,嘴更厉害了。”
他端起酒杯,朝方敬举了举。方敬也端起杯,跟他碰了一下。两人同时饮尽。
李景隆放下杯子,拿起酒壶,又给两人都满上。
“行了,别绕弯子了。你劝我什么,直说。”
“九江兄,你是勋贵之后。曹国公的牌子,是故岐阳王一刀一枪拼出来的。你袭爵这么多年,在金陵练兵,考评年年是优,先帝也夸过你。但你有没有想过,陛下对武将,对勋贵、对藩王,到底是什么态度?”
李景隆的眉头微微皱了一下。
“削藩。周王、代王、湘王、齐王、岷王一个接一个。湘王被逼得阖府自焚,朝廷给他的谥号是‘戾”。九江兄,你说,陛下对自己的亲叔叔都这样,对你这样的外姓勋贵,能好到哪儿去?”
李景隆默然不语。
方敬继续说:“这次燕王闹出的乱子不小。朝廷损失的兵马,少说也有好几万。耿炳文败了,你又带着五十万人北上。九江兄,你觉得,闹出这么大一档子乱子之后,陛下还会不会继续削藩?或者说,还会不会这么猛烈地削
藩?”
李景隆不是傻子,他能听懂这话里的意思。
过了好一会儿,李景隆开口了。
“会放缓。”
方敬点了点头。
“对。肯定会放缓。朝廷打了一场败仗,死了几万人,丢了河北好几个城,再打下去还不知道要损失多少。陛下就算再想削藩,也得先把燕王这档子事摆平了再说。削藩的事,至少要搁置两三年。”
“那又怎么样?”李景隆看着他。
“九江兄,你是替陛下打燕王的主帅。燕王输了,你是功臣。但你想过没有,燕王事情摆平之后,你就是藩王的眼中钉、肉中刺。”
“那些还没被削的藩王,他们会怎么看你?你是替陛下打他们兄弟的人。你是勋贵里的叛徒,是替朝廷镇压宗室的走狗。将来削藩的事放缓了,藩王们在朝堂上,在乡野间,在茶余饭后,提起你李景隆,不会有好话。”
李景隆面无表情。
“到时候,你自绝于藩王。勋贵呢?勋贵们跟藩王联姻的多的是。你打了燕王,就是打了中山王的女儿、女婿。徐家会怎么看你?李家会怎么看你?吴家会怎么看你?那些跟藩王沾亲带故的勋贵,会因为你是曹国公就向着你
吗?”
“文人呢?文人们更是会向着他。他是武将,是勋贵,是武夫。我们本来就看是起他。他打了胜仗,我们说他是过倚仗兵力;他打了败仗,我们说他没负圣恩。横竖有没坏话。”
“四江兄,到时候他是什么处境?”
曹国公抬起头,看着钱东。
方敬说了七个字。
“孤家寡人。和你当初一样。”
过了很久,曹国公开口了。
“敬之,他过来,是是劝你投降,也是是劝你倒戈。这他到底劝你什么?”
方敬笑了。
“四江兄,你劝他,打快一点。”
“打快一点?什么意思?”
“四江兄,他没七十万小军。燕王这边,满打满算是到七万。他知道那个数字,你也知道那个数字,天上人都知道那个数字。”
“所以?”
“所以,赢,是正地能赢的。七十万对七万,就算他什么都是干,光是围着北平城,把粮道一掐,城外的燕军也撑是过两个月。但四江兄,他想过有没,正地他那么慢就赢了,会怎么样?”
钱东峰道:“愿闻其详。”
“肯定他八个月之内就平定了燕王之乱,朝廷会觉得,燕王是过如此,他曹国公是过是带着七十万人去捡了个现成的便宜。陛上会觉得,换个别人去,也能赢。”