这日一早，过了身形肌理这一关，而后便是察行止，庭院正中铺了两丈长的红毡，从阶下一直通到堂上的案前。
姑娘们按次序，三人并列走过去，需得步履平稳，上身不摇，裙摆不晃，到案前屈膝行礼，问安对答，...
徐渭回到寓所时天色已近戌时，檐角悬着一钩瘦月，清冷如霜。他推开院门，见廊下灯影摇曳，案头一盏油灯燃得正亮，张居正端坐于灯前，膝上摊着一本《海防图论》，纸页边沿已被摩挲得微微泛黄，指腹正停在“舟山群岛”四字之上，指尖轻轻叩了两下，似在推演水势与潮信。
“你倒比我先到。”徐渭解下外袍搭在竹架上，顺手从青瓷瓮里舀了半碗凉透的桂花藕粉，就着灯影一口饮尽，喉结微动，“杭州通判的调令，明日一早吏部便发，文选司主事连印都没盖，只让我带句话——‘张经历若肯赴任，衙门连夜备印、铺陈公廨，连捕快班头都已点好，听候差遣。’”
张居正未抬头，只将书页翻过一页，声音低而沉：“通判虽小，却握着浙东七府海货出入之咽喉。水师巡检、市舶抽分、缉私验引、漕船盘查，凡涉海者，无一不需通判朱批钤印。若无此职，汪直所献佛郎机铳，怕是运不到定海卫码头，便被巡海把总扣作‘倭械私贩’，充入军械库，再转手卖给盐商换银子。”
徐渭一笑，从袖中抽出一封火漆未启的密函，放在灯下烘烤片刻，待蜡封软化，才用银簪挑开，取出薄如蝉翼的桑皮纸——竟是南京守备太监贺宁亲笔，墨迹未干，字字凝重：“……舟山外岛忽有倭船三十艘泊于双屿港旧址，桅杆俱悬黑幡，非倭国旗号，亦非佛郎机纹章。夜有火光冲天，似铸炮，似锻铁。俞大猷遣斥候潜入，闻其言杂闽粤倭语，内有操徽州腔者数人，自呼‘五峰新营’。贺某细察其船制，非倭船之平底，亦非福船之尖艏，竟似依我朝水师旧式改良，舵楼加高三尺，舷板包铁，可载炮十二门……”
张居正终于抬眼，眸光如刃，刺破灯影：“汪直在练兵。”
“岂止是练兵？”徐渭将纸条凑近灯焰，火舌舔舐边缘，灰烬簌簌飘落，“他在造船、铸炮、编营、设哨——五峰船主不是海盗，是海上藩镇。他缺的从来不是船与铳，是名分，是法理，是能堂堂正正登岸、纳粮、报户籍、替子弟捐监生的凭据。他派徐惟学、叶宗满来见你，不是求买卖，是求一道免死铁券，一张招安圣旨。”
张居正缓缓合上《海防图论》，指尖在封皮“嘉靖二十九年钦定”六字上停顿片刻，忽而问：“杨继盛那本疏，内阁票拟已送司礼监？”
“早送了。”徐渭颔首，“严世蕃的票拟狠毒，革职拿问、北镇抚司严刑、追查幕主——三刀齐下，不留活路。可赵文华今日午后便递了密揭，说杨继盛素有狂疾，曾于国子监醉后击柱詈骂祭酒，又在兵部值房撕毁《武经总要》以泄私愤……这病根，算是埋下了。”
张居正冷笑一声：“病根？他若真疯，怎会专挑此时上疏？严嵩卧病，徐阶缄默，吕本畏缩，通政司黄信昌又是徐阶门生——此疏若真疯，岂敢字字凿凿列十罪五奸？分明是清醒至极的投石问路。”
话音未落，院外忽起急促叩门声。徐渭起身去开，门外立着个披蓑戴笠的汉子，浑身湿透，肩头还沾着海腥气，见了徐渭便扑通跪倒，从贴身夹层掏出一枚铜牌——牌面阴刻“定海水师左营夜巡”八字，背面浮雕浪纹，一角已磨损发亮。
“小的……是定海卫千户所夜巡队李大栓！”汉子喘着粗气，嗓音嘶哑，“今晨寅时，双屿港西礁滩发现三具浮尸！衣裳是倭服，也非我朝水师号衣，腰间佩刀是倭刀，可刀鞘内衬……是松江棉布，针脚细密，绣着‘沈’字暗纹！”
张居正霍然起身，一把抓过铜牌，拇指用力摩挲背面浪纹，指腹传来细微凸起——那浪纹并非随意雕琢，而是按《广舆图》所载舟山海流走向所刻，每一弯折，皆对应暗礁与漩涡方位。
“沈？”徐渭皱眉，“沈炼？”
“不。”张居正目光如电，“是沈珫。松江沈氏旁支，专营海货走私，与徽商汪直向来不对付。去年冬，沈珫在宁波府告汪直私贩硫磺，害得汪直一艘商船被扣，百名弟兄发配充军。若浮尸真是沈珫的人……”
他顿住，踱至窗前推开木棂。窗外夜雨初歇，湿气裹着咸风扑面而来，远处钱塘江口隐约传来闷雷滚动之声，不知是云中雷，还是海上炮响。
次日清晨，杭州通判衙门果然已整饬一新。青砖墁地，朱漆屏风，案头摆着新铸铜印——“杭州府通判关防”，印钮为蹲狮，狮目嵌黑曜石，幽光凛凛。张居正未着官服，只穿一袭月白直裰，腰束青玉带，缓步跨过门槛时，两侧衙役齐刷刷垂首，连呼吸都放轻了三分。
签押房内，已有三人静候。为首者四十出头，面色黧黑，手指粗短却异常稳定，正用一方细绒布反复擦拭一柄倭刀——刀身狭长，寒光隐现，刃口微带锯齿，非寻常倭刀制式。此人正是定海卫千户沈珫，身后立着两名家丁，一个捧着红木匣，一个提着油纸包。
“下差沈珫，拜见张通判。”沈珫躬身，却不跪，腰背绷得笔直，像一截被海风削过的老松，“昨夜呈上的尸首，卑职已命仵作验过：三人均死于火铳轰击，铅丸入口小、出口大，膛线刮痕清晰——是佛郎机铳，且是新铸不久的熟铁炮管所发。”
张居正接过红木匣，掀开盖子，内里铺着丝绒，静静躺着三枚弹丸。他拈起一枚，置于窗下细看：弹丸表面确有螺旋刮痕，边缘锐利未钝，底部尚存微量黑色火药残渣。
“佛郎机铳，朝廷禁物。”张居正声音平淡，“沈千户既知是佛郎机，为何不报兵备道？反将弹丸私携至此？”
沈珫喉结一滚，忽然撩起右袖——小臂内侧赫然一道狰狞烫疤，形如扭曲的“汪”字。
“卑职十七岁随父入海，见过汪直如何用烙铁烫奴工，如何将叛逃者绑在礁石上喂鲨鱼。”他声音低沉如礁石相撞，“他给我的疤，是‘忠’字，可我沈珫认的是大明的天，不是他的海！”
张居正目光扫过那疤，未置一词，只将弹丸放回匣中，又打开油纸包——里面是三块焦黑碎布，拼在一起，隐约可见半幅水墨渔舟图，题款处墨迹被水洇开，只剩“……山樵”二字。
“这是从浮尸内衬拆下的。”沈珫咬牙，“松江顾绣，专供织造局，民间不得私用。顾绣坊主与汪直有旧，每月暗送二十匹‘云涛锦’，换他护送生丝船队过台州洋面。”
张居正终于抬眼：“所以，你告汪直，不是为公义，是为私仇。”
“是！”沈珫坦然迎视，“他烧了我家在舟山的八处盐仓，杀我两个侄儿，逼我女儿跳海！可这仇，我要当着朝廷的面报！我要让他汪直的名字，刻在杭州府衙的海禁碑上，永世不得翻身！”
话音未落，门外忽传喧哗。一名皂隶跌跌撞撞闯入，扑倒在地，手中高举一卷黄绫：“圣谕！景王殿下口谕，着杭州通判张居正即刻赴舟山督理海防，节制定海、临山、观海三卫，兼理市舶司抽分事宜！钦此——！”
满堂寂然。
沈珫脸上的血色瞬间褪尽，双膝一软，重重砸在青砖地上，额头抵着冰凉地砖，浑身颤抖。
张居正却未接黄绫，只缓缓抬手，指向窗外——钱塘江浩渺东去，水天相接处，一缕朝阳正奋力撕开云层，金光如箭，直刺波心。