舷窗边，莎伦早已无声悬浮。她指尖轻点眉心，一缕清冷银辉自额间溢出，如活物般缠绕上她苍白指尖，随即化作无数细若游丝的月光之线，无声无息地钻入甲板缝隙、渗入船体龙骨、甚至悄然没入脚下的海水。整艘船的木质结构开始泛起极淡的银晕，如同被一层薄薄的霜晶覆盖。那些被暴风雪击倒、尚存气息的海盗，皮肤上迅速浮现出蛛网般的银色纹路，呼吸平稳下来，陷入一种近乎永恒的安眠。
“达尼兹，把他们拖进底舱。”洛恩目光扫过甲板上横七竖八的海盗，“用‘静默锁链’捆紧，别让熵尘靠近他们。”
达尼兹愣了一下，随即从怀里摸出一截黯淡无光的黑色铁链——那是洛恩前日给他的“静默”系列神奇物品之一，专克一切能量逸散。他手脚麻利地将昏迷的海盗拖拽成堆，铁链缠绕其身时，发出细微的“滋啦”声，仿佛有看不见的尘埃正被灼烧殆尽。
“喂！布兰度！”达尼兹一边忙活一边抬头，语气里带着劫后余生的虚浮，“这他妈到底是什么鬼地方？那老东西说的‘锚’又是什么玩意儿？还有，你手腕上……”
他话没说完，洛恩已抬手。不是制止，而是示意他看。
洛恩缓缓抬起左手，宽大的袖口滑落至小臂。那道暗金裂痕清晰暴露在夕阳下，不再是静止的伤疤，而是一条缓缓流淌的、熔岩般的光带。光带边缘，无数细小的、灰败的尘埃正被无形之力牵引，如百川归海，源源不断地汇入裂痕深处。每一点熵尘融入，裂痕便明亮一分，那搏动也愈发强劲、清晰，带着一种令人心悸的古老韵律。
“锈蚀的锚，会释放熵尘。”洛恩声音低沉，却字字如锤，“而我的身体……在吃它。”
达尼兹张了张嘴，最终只憋出一句：“……操。”
就在此时，异变陡生！
“荣耀号”庞大的舰体猛地一震，船首劈开的海水竟未向两侧翻涌，而是诡异地向上拱起，形成一道高逾十丈的、凝滞不动的水墙！水墙表面，无数灰败的锈斑疯狂蔓延、剥落，簌簌落下，在半空中化为齑粉。更骇人的是，水墙中央，一道模糊的巨大轮廓正缓缓浮现——不是船影，而是一条盘绕着、由纯粹锈迹与凝固海水构成的巨蛇虚影！它没有眼睛，可当那虚影投来时，甲板上所有活尸的动作同时僵直，连莎伦指尖的月光之线都剧烈颤抖起来。
“锚链拖曳……”米尔沃顿不知何时已站在洛恩身侧，声音干涩，“它醒了。”
话音未落，那锈迹巨蛇虚影骤然昂首，无声咆哮！一股无法形容的、混杂着时间腐朽与空间崩解的尖啸，并非通过空气传播，而是直接在所有人的颅骨内炸开！达尼兹闷哼一声，鼻孔瞬间涌出两道鲜血；莎伦额角青筋暴起，银辉剧烈明灭；甲板上的活尸，七窍同时渗出黑血，身体以肉眼可见的速度变得僵硬、龟裂！
唯有洛恩，站在风暴中心，纹丝未动。
他左手腕的暗金裂痕，此刻已亮如熔金！那搏动骤然加速，由缓至急，由弱至强，最终化作一声震彻灵魂的、无声的轰鸣——嗡！！！
裂痕光芒暴涨，一道凝练到极致的暗金光柱，自洛恩掌心迸射而出，不偏不倚，正中那锈迹巨蛇虚影的七寸！没有爆炸，没有冲击，光柱触及虚影的刹那，那庞大狰狞的锈迹之躯，竟如烈日下的冰雪，无声消融！灰败的锈斑急速退潮，凝固的海水轰然坍塌，巨蛇虚影发出最后一声无声的哀鸣，彻底溃散于无形。
水墙轰然倒塌，化作漫天暴雨。
雨点落在甲板上，发出“嗤嗤”的轻响，腾起缕缕白烟——竟是被蒸发的熵尘。
洛恩缓缓收回手，袖口垂落，遮住那已恢复平静、却隐隐透出温热的暗金裂痕。他抬眸，望向“荣耀号”方向，夕阳最后的光芒在他眼中燃烧，映出一片深不见底的幽邃。
“原来如此。”他喃喃道，声音轻得只有自己能听见，“不是牢笼……是养蛊池。”
这片锈海，根本不是什么意外形成的诅咒之地。它是被精心设计的“场域”，以七枚腐朽的命运锚为桩，以无数生灵的衰亡为薪柴，只为孕育、或者……唤醒某个沉睡于时空夹缝中的存在。而“黄昏中将”的舰队，不过是被放出的诱饵，是钥匙的试金石。
而他洛恩，这个先天命运圣体，恰好成了这口大鼎里，最不合常理的一块“薪柴”——不燃，反噬。
“喂！”达尼兹抹了一把鼻血，指着远方，“‘荣耀号’……动了！”
只见那艘庞大战舰，竟缓缓调转船头，不再朝向货船，而是笔直地、带着一种近乎虔诚的决绝，朝着苏尼亚海最幽暗的腹地，全速驶去！船尾犁开的浪花，在夕阳下呈现出诡异的、缓慢旋转的螺旋状。
洛恩看着那螺旋浪花，瞳孔深处，一点暗金星火悄然点燃。
“追上去。”他下令，声音斩钉截铁，“莎伦，维持月光之茧。达尼兹，准备蒸汽机，最高功率。米尔沃顿……”他侧首，目光锐利如刀，“你最好祈祷你说的每一个字，都值回票价。”
米尔沃顿推了推单片眼镜，镜片后的银芒一闪而逝，嘴角弯起一个玩味的弧度：“放心，先生。我从来不做亏本生意。”
货船引擎轰鸣，蒸汽嘶吼，船首劈开渐浓的暮色，朝着那艘驶向深渊的旗舰，义无反顾地追去。船尾，浪花翻涌，竟也隐隐勾勒出与“荣耀号”同源的、缓慢旋转的螺旋——仿佛某种宿命的烙印，已悄然刻入这艘船的骨血之中。
而在所有人视线之外，洛恩左腕内侧，那道暗金裂痕之下，一丝极细微、却无比坚韧的金色丝线，正悄然延伸，无声无息地探向远方，探向“荣耀号”龙骨深处，那枚等待被取回的、锈迹斑斑的“钥匙”。