天空吐出鱼肚白，前方有一座大城，呈现出朦胧的影子。
比预想之中进度晚了一些，可能是这段时间赶路，马力消耗太大，已经冲不动了。现在算是已经天亮，不知道此刻发起攻击，会不会弄巧成拙。
进有...
建康城的秋雨下得极细，如丝如缕，无声无息地浸透宫墙朱漆，洇出暗红近褐的旧痕。乌衣巷口，一乘青布小轿停在谢府西角门旁，轿帘掀开，露出半张清癯面庞——是王导的长子王悦。他未着官服，只一身素麻深衣，袖口微润，显是冒雨而来。门内早有小厮候着，见了他便低头引路，步子极轻，仿佛怕惊扰了府中某种凝滞的气。
谢府正堂未点灯，唯东窗下一张紫檀案几上搁着盏铜雀衔环灯，豆大火苗摇曳不定，将对面那人影子拉得又长又薄，斜斜贴在粉壁上，像一道未愈的旧伤。那人正是谢安，斜倚胡床，膝上覆着一领青灰鹤氅，右手三指捏着半枚残棋，指尖泛白，却迟迟不落。棋枰上黑白纠缠，中腹一片空旷，黑子如墨云压境，白子则散作星点，困于边角，看似将死，偏又隐隐透出一线活气——恰似此刻建康朝局：桓温兵驻姑孰，手握荆、江、雍三州兵权，上表请“移镇建康”，实则欲效王敦旧事；而中枢之内，褚太后垂帘，幼主司马昱不过十岁，尚书令王彪之病骨支离，司徒陆玩称疾不出，真正能执棋者，唯此间一鹤氅、一残子、一默然。
王悦在阶下站定，未行大礼，只拱手道：“叔父，桓公昨夜遣使至台城，递上新表。非为移镇，乃请‘录尚书事’。”
谢安眼皮未抬，只将那半枚黑子轻轻搁回玉匣，声音低而沉：“录尚书事？他倒不嫌烫手。”顿了顿，忽问，“王右军近来可还临《乐毅论》？”
王悦一怔，不知此问何意，却如实答：“家父晨昏不辍。前日尚言，此帖筋骨内敛，锋芒藏于波磔之下，愈临愈觉其难。”
谢安终于抬眼，目光如古井映月，清冷无波：“难？难在形外，更难在形内。世人只见右军字逸，岂知他写《丧乱帖》时，笔锋崩裂，墨迹如血溅纸背？”他伸手抚过棋枰边缘一道浅浅刻痕，那是幼时谢玄与谢朗争弈所留，“桓温要的不是录尚书事，是要一道敕命，准他带甲入台城，准他持节决百官黜陟，准他——以武断文。”
窗外雨声渐密，敲打芭蕉叶，沙沙如碎玉倾盆。王悦喉头微动，终是压低声音：“可……太尉庾亮旧部尚有三千甲士屯于石头城西营，若密调其扼住秦淮水道，再令吴郡顾氏发义兵断姑孰粮道……”
“顾氏？”谢安忽然笑了，那笑极淡，却让王悦脊背一凉，“顾和去年病逝，顾众守孝三年未出，其子顾琛年方十六，连《春秋》左传尚需人逐句讲解，你让他举旗？至于庾亮旧部……”他指尖点了点案几上一封未拆的密函，“王珣今晨刚自石头城来信，说西营校尉周闵，昨夜邀他共饮，席间酒过三巡，竟捧出一卷《桓宣武平蜀记》，逐字诵读，声泪俱下。”
王悦面色倏然发白。
谢安却不再看他，反将目光投向窗外雨幕深处：“桓温最恨的，从来不是王、谢，而是当年不肯随他西征成汉的那些人。周闵之父，便是被他以‘怯战’之名斩于涪城校场的周嵩。这杯酒，他等了二十年。”
话音未落，檐角铜铃忽被一阵穿堂风撞响，叮——一声长鸣，余震颤栗。二人俱是一静。
就在此时，堂外传来急促足音，由远及近，靴底踏碎积水，溅起细碎水花。一名谢府亲兵跨过门槛，单膝跪地，甲胄湿漉漉滴着水，声音却绷得极紧：“禀太傅！西苑角门有人闯入！守门虞候……已伏尸阶下！”
谢安眉峰微蹙，未起身，只道：“何人？”
“一老卒，枯瘦如柴，左手断至腕上，右手拄着根磨得油亮的枣木拐杖。他……”亲兵喉结滚动，“他进门便往堂前石阶上一坐，解下背上布囊，掏出一方青铜虎符，往青砖地上一掷——哐啷！声如裂帛。然后说……”亲兵抬头，额角沁汗，“他说：‘谢太傅若不见，老奴便坐到天明。此符，是先帝永昌元年亲手所铸，赐予平南将军祖逖，命他持此符，可调豫州八郡丁壮，专伐胡虏。今……’”亲兵顿了顿，声音发涩，“‘今祖将军坟头草高七尺，符未蒙尘，人未忘誓。老奴，是祖公帐下鼓吏，姓刘，名阿狗。’”
堂内死寂。唯有灯焰猛地一跳，爆出细小火星。
王悦瞳孔骤缩——祖逖！那个曾率三千北渡、击楫中流、收复河南、令石勒闻风丧胆的祖逖！那个病殁于雍丘、灵柩归葬京口时，建康百姓哭声震野、三日不绝的祖逖！那枚虎符……永昌元年？先帝司马睿尚未登基为帝，犹是琅琊王时所铸！此符早已随祖逖殉葬，史册明载，怎会重出人间？
他下意识望向谢安。
谢安却缓缓起身，鹤氅滑落于地，他浑然不觉。只一步步走下丹陛，步履沉缓，却每一步都似踏在人心鼓点之上。至堂前阶沿，他停住，俯视阶下泥泞中那个蜷缩的老卒。雨水顺着他沟壑纵横的脸颊淌下，混着泥污，在颔下汇成细流；左袖空荡荡束在腰间，右手拐杖深深插进青砖缝里，稳如磐石；那枚青铜虎符静静躺在积水之中，符身斑驳绿锈，却于幽光下隐隐泛出沉铁般的暗金光泽——虎目圆睁，獠牙微张，爪下所踏，并非寻常云纹，而是一具扭曲的人形轮廓，四肢反折，头颅歪斜，分明是胡人装束！
谢安弯腰，未取符，只伸指蘸了阶前雨水，在青砖上缓缓写下两个字：
“豫州”。
字迹未干，雨水已漫过墨痕，却仿佛将那二字刻进了砖石血脉。
老卒刘阿狗抬起脸，浑浊眼中竟无悲无喜，只有一种熬干了所有火气的灰烬之色：“太傅认得此符。”
“认得。”谢安直起身，声音平静如古潭，“祖公薨后，符随殉葬，椁中设十二重机关，由其亲兵轮值守陵，三十八年，未曾一日懈怠。”
刘阿狗咧嘴一笑，缺了两颗门牙，豁口里露出暗红牙龈：“太傅既知，便该明白——守陵人死尽了。最后七个，上月在谯郡被桓温派去的‘采药客’逼入绝谷。老奴本该死在谷底，可祖公当年教我擂鼓，鼓点记心不记手……我听着山风里漏下的鼓声，爬了三天三夜，从鹰喙崖底下钻出来。”
他忽然剧烈咳嗽起来，枯瘦胸膛起伏如破风箱，咳出一口暗褐色血痰，溅在虎符旁边，竟与铜锈融作一处。
谢安沉默良久，忽然问：“你可知，祖公临终前，对汝等守陵人最后一道军令？”
刘阿狗止住咳，仰起脖颈，雨水灌进他深陷的喉窝：“祖公说……‘若中原不复，胡尘未扫，此符不出陵；若朝廷弃北，权臣僭越，此符……亦不出陵。唯有一日，建康宫门悬白幡，台城钟鼓绝三日，而庙堂之上，无人敢提‘北伐’二字——那时，尔等可持符出，叩谢氏之门。因谢氏子弟，必知此符真伪，亦必知……此符所求，非兵，非权，唯公道二字。’”
檐角铜铃又响，比方才更急，似被无形之手狠命摇撼。
王悦脑中轰然炸开——建康宫门悬白幡？台城钟鼓绝三日？这岂非是……国丧之兆！可今上康健，太后亦无恙，何来国丧？除非……除非有人欲以非常手段，先造国丧之局，再挟势而起！而此人，既能令台城钟鼓停摆三日，必是掌控禁军宿卫之首！放眼朝中，除桓温心腹、中护军竺瑶，再无第二人！
他霍然转向谢安，嘴唇翕动，却发不出声。
谢安却已转身，拾起地上鹤氅，抖落水珠，重新披上肩头。他步回堂内，径直走向棋枰，拈起一枚白子，凝视片刻，忽然手腕一翻，啪地一声脆响，白子应声裂为两半！断口处，竟露出内里一点幽蓝——竟是以蓝田玉髓嵌成的微小“晋”字！
“桓温要录尚书事，”谢安将半枚残子置于棋枰中央，“我给他。”
王悦失声：“叔父！”
“不，”谢安目光如刃，劈开满室昏昧，“他要的，从来不是录尚书事。他要的是——让我谢安，在他‘录尚书事’的奏表上，亲笔画押，用我的私印，盖上我的名讳。如此，他才好对天下人说：‘谢安既许，此乃朝野公议，非吾一人之私欲。’”
他顿了顿，声音陡然转寒：“可他忘了，谢氏印信，向来不用朱砂，而用松烟墨。墨色愈重，愈见筋骨；墨色愈淡，愈藏机锋。”
话音未落，门外忽传来一阵极轻的叩击声，三长两短，如春蚕食桑。谢安眸光一闪，竟浮起一丝几不可察的暖意：“阿玄来了。”
话音方落，竹帘轻掀，一人闪身而入。玄色窄袖深衣，腰束革带，悬一柄无鞘短剑，剑柄缠着褪色红绸。少年面容清峻，眉宇间却无半分稚气，一双眼睛黑得惊人，沉静如深潭，却又似有暗流奔涌。正是谢安幼侄谢玄，年方十九，却已随叔父在西州军中历练两年，掌管斥候营，人称“谢家鹰眼”。
谢玄并未看棋枰，也未向王悦见礼，只快步至谢安身前，单膝点地，双手呈上一卷油布包裹的竹简：“叔父，斥候自姑孰飞鸽传书。桓温已于三日前，密召其弟桓冲、子桓熙、婿殷浩，闭门议事整日。末了，桓温独留殷浩，屏退左右，二人对坐，殷浩呈上一轴绢画……”
谢安接过竹简，未拆，只问：“画上何物？”
“江左山水图。”谢玄声音低沉，“但非寻常舆图。山势走向，皆按奇门遁甲排布；水脉经纬，暗合六壬课格。画右题有四字——‘永固江山’。”
王悦心头一凛：永固？桓温字元子，其父桓彝谥号“永固”！此画名为颂父，实则以父谥为号，图谋不轨之心，昭然若揭！
谢安却忽然笑了，笑得极轻，却让满堂烛火都为之摇曳：“永固？他父亲桓彝，当年为保琅琊王司马睿立足江东，单骑赴合肥，说服流民帅甘卓归附，又于宣城力抗王敦叛军，身中七箭而不坠马——此等忠烈，配得上‘永固’二字。可桓温……”他指尖缓缓划过竹简油布表面，“他若真想永固江山，为何十年不修广陵故垒？为何放任彭城流民南徙，致淮北沃野尽成蒿莱？为何纵容荆州士卒劫掠襄阳商旅，使南北互市几近断绝？”
他忽然将竹简往棋枰上一掷！
竹简滚落，油布散开，露出内里几片枯黄苇叶——竟是直接夹在简牍缝隙之中。谢玄目光一凝，立刻道：“苇叶产自巢湖西岸，每年霜降后三日采摘，晒干即脆，今已十一月，苇叶尚韧，必是新采！”
谢安颔首：“巢湖西岸三十里，有座废弃烽燧，名唤‘白鹭墩’。三十年前，祖逖北伐，曾于此设斥候哨所，墩下有暗渠，通向巢湖水道。桓温若欲运辎重秘赴建康，必经此渠——因白鹭墩地处三不管地带，既非荆州治下，亦非扬州辖境，更不在豫州版图之内。”
王悦如遭雷击：“叔父是说……桓温欲假道巢湖，水陆并进，趁冬雾锁江，突袭台城？！”
“突袭？”谢安摇头，“他要的不是突袭，是‘奉诏’。所以，必须让建康主动‘诏’他入卫。”他目光扫过王悦苍白的脸，“你方才说，周闵捧《桓宣武平蜀记》痛哭……可曾留意，他哭至动情处，可曾摔过酒爵？”
王悦一怔，努力回想，却只记得周闵涕泗横流，却始终未损器物。
谢安却已了然：“他不敢摔。因那酒爵，是庾亮旧物，内壁刻有‘永和七年，赐周嵩’六字。周嵩死后，此爵被庾亮收回，后又赐予周闵——既是恩宠，亦是枷锁。桓温若真欲用周闵，必先毁此爵，方显决绝。他未毁，说明……他还在等一个信号。”