众人一凛。

“建木之病，在‘界’之冲突；而我等之身，恰为‘界’之桥梁。”纪镇北目光扫过众人，“道明师兄发愿渡幽冥，敖珠姑娘执甘露济灵根，老尼师超度亡魂以稳血河，书生注经以理法则，少女生春以续生机……我等皆非孤身而来，而是带着各自世界的‘信标’——真实界的因果律、西游界的灵机、幽冥界的业力、人间的香火、山野的精气……”

话音未落，菩提祖师的声音自虚空响起，不带情绪，却字字如雷：“善哉。建木不死，因其根扎万界；建木将亡，亦因其根扎万界。今欲续命，非补其枝，而在弥合其根。”

云台之上，巨树虚影轰然坍缩，化作一道丈许高矮的青色光柱，悬浮于第七十二阶上方。光柱之中，无数光丝纠缠如网，每一根光丝都连接着一个世界投影：真实界高楼林立的霓虹、西游界蟠桃园的霞光、幽冥界黄泉路的纸钱灰烬、东海龙宫珊瑚丛中的荧光、甚至还有北欧世界霜巨人冰堡上飘落的一片雪花……

“建木根须，即万界共识之锚。”菩提祖师道，“尔等若欲救之，需以自身为楔，嵌入此锚之隙。”

道明和尚第一个迈步，踏上第七十三阶。他双手结印，身后地藏王净土轰然展开，净土边缘与青色光柱接触的刹那，竟有无数黑气自净土缝隙中钻出——那是地藏王净土本身积累的幽冥业障！他竟将自身道场最污浊的部分，主动剥离，送入建木根须之中！

敖珠紧随其后，净瓶倾斜，甘露滴落光柱，却不化水，而是化作千万道碧色丝线，精准缠绕住那些正在溃散的光丝，将其一一分离、梳理、重新打结。每一结成，便有一方小世界投影变得清晰稳定。

老尼拂尘挥洒，银光如雨落入光柱，所触黑气尽数化为安详笑容，消融于建木灵光之内；书生玉珏爆发出刺目白光，三百六十五篇经注飞旋成环，强行校准紊乱的法则经纬；赤足少女蹲下身，手掌按在石阶上，嫩芽疯长，瞬间织成一张青翠巨网，兜住所有即将断裂的光丝……

第七十九阶。

袁明仰天长啸，通臂猿猴血脉沸腾，双臂暴涨十丈，金毛如焰，竟在光柱之外，硬生生撑开一道“力之壁障”——他以纯粹肉身之力，隔绝外界法则冲击，为建木争取修复时间！纪镇北太极剑终于出鞘，剑身黑白二气流转，他并未刺向光柱，而是将剑尖抵在自己心口，一缕精纯阳神离体，化作阴阳鱼眼，嵌入光柱核心最黯淡处。

八十一阶，终至。

七人围成圆阵，各守一方，金青银白赤黑金七色光芒交辉，将青色光柱温柔包裹。建木虚影在光中缓缓复苏，枯枝萌出新芽，断口黑气被甘露洗刷，化作袅袅青烟升腾，融入西游界天穹——霎时间，普陀山紫竹林无风自动，珞珈山莲花池中所有荷花同时绽放，花瓣上浮现出方才众人登阶时的影像；北欧世界霜巨人城堡顶端，一片雪花悄然融化，化作一滴清水，落入冻土，竟催生出一株翠绿苔藓……

而真实界，某座尚未完工的地铁隧道深处，工人手中的电钻突然卡住。他骂骂咧咧撬开钻头，却发现卡住的不是岩石，而是一截青褐色木枝——枝上三枚小叶，叶脉金线游走，隐隐透出梵音。他挠挠头，随手把木枝塞进工装口袋。当晚回家，他女儿高烧不退，他翻箱倒柜找退烧药，无意间碰倒口袋，那截木枝滚落床边。女儿小手抓住枝条，烧竟退了。次日清晨，枝条消失，唯留枕下三枚青翠小叶，叶脉金光流转，如呼吸般明灭。

南海紫竹林，观音菩萨拈起一朵新绽荷花，花瓣舒展，映出八十一阶上七人合契之景。她唇角微扬，将荷花轻轻投入莲花池。池水荡漾，万千小千世界随之轻颤，每一朵荷花中，都浮现出一株幼小建木，扎根于各自世界规则缝隙之中，静静生长。

道明和尚睁开眼，发现手中多了一枚青莲子，莲子中央，一点金光如心跳般搏动。他望向身旁的敖珠，后者正低头凝视净瓶——瓶中甘露已空，唯余一滴，清澈见底，倒映着整个西游天穹。

“菩萨，”敖珠轻声问，“这桩功德，算成了么？”

道明和尚摇头，又点头：“未成，亦已成。建木不死，但未痊愈；众生未度尽，可幽冥已亮起第一盏灯。”

远处，菩提祖师云台重凝，七枚蒲团静静悬浮，其中一枚，莲纹天然生成“道明”二字；另一枚，水波纹中隐现龙鳞。祖师未言收徒，亦未授道，只将一卷素绢抛下，绢上无字，唯有一幅水墨——斜月三星洞前，七人背影并立，脚下台阶蜿蜒如龙，尽头处，一株青木破土而出，枝头新叶，正映照人间万家灯火。

袁明挠挠耳朵，忽然嘿嘿一笑：“老纪，你说咱以后，是不是得改名叫‘建木护林员’了？”

纪镇北收剑入鞘，望向洞府之外渐次亮起的西游群星，声音沉静：“不。我们是……界缝里的种树人。”

风过斜月三星洞，满庭芳的曲调，不知何时已悄然换了一段新词，清越悠长，如春雨润物，绵绵不绝：

“心灯燃处即灵根，

愿为泥壤不辞尘。

一念破开混沌隙，

万界同春自此晨。”