“看来你们聊得很投缘呐。”

约瑟夫恰到好处地走了上来,他身后还跟着一名穿着深黑色晚礼服的男子,正是文森特·阿斯特。

“约瑟夫先生,我必须承认,你的外甥女潘妮小姐很有学问,让我受教了。”

“费兰先生,您太客气了。”

约瑟夫哈哈一笑:“潘妮这孩子,确实和她那些只关心巴黎时装和伦敦舞会的朋友们不太一样,她从小就喜欢那些连她哥哥们都觉得头疼的厚书,长大之后更是变本加厉,连我这个做舅舅的有时都招架不住她的提问。”

“老实说,我今晚邀请她来,原本只是想让她在宴会上,替我招呼一下年轻的宾客,现在看来,她倒是把最难招呼的那位给招呼住了。”

他意味深长地看了费兰一眼,然后话锋一转,侧过身将站在自己身后的文森特让到身前:“对了,给您介绍一下,这位是阿斯特家族的文森特·阿斯特先生,阿斯特先生一直非常仰慕您,今晚特意托我替他引荐。”

在费兰上下打量文森特·阿斯特的同时。

文森特也在暗暗做着深呼吸。

他今晚特意穿上最好的晚礼服、戴上最贵的蓝宝石领针,就是为了在费兰面前留下一个足够好的第一印象。

他努力让自己的站姿看起来更挺拔一些,脸上挤出最得体的社交微笑,然后朝费兰伸出手,准备做一个简短而自信的自我介绍。

但下一秒,对面方向一道人影的靠近,打断了他酝酿已久的开场白。

文森特先是漫不经心地侧过头瞥了一眼,然后整个人忽然僵住了——那张脸,那个他同父异母,从来只配在家族角落默默待着的遗腹子弟弟,居然不知道什么时候混了进来。

他几乎是条件反射地,将那张原本堆满谄媚笑容的面孔,瞬间切换成了毫不掩饰的愤怒和鄙夷,朝瑞克·阿斯特劈头盖脸地低声喝道:“你怎么混进来的?谁让你进来的?这个地方,是你能够进来的吗?立马给我滚出去!”

约瑟夫和费兰顺着文森特的怒斥声扭头望去。

只见瑞克·阿斯特站在几步之外。

他的站姿仍然挺得笔直,但被文森特当众羞辱之后,脸上的表情浮现出了一丝愤怒。

约瑟夫打量了瑞克几眼,却发现自己压根想不起来在哪里见过这个年轻人,只能是略带疑问的语调问道:“这位是......?”

文森特立刻接过话头:“约瑟夫先生,这是我家族里一位不成器的弟弟,今晚的宾客名单上,显然不可能有他的名字,非常抱歉,让这种不请自来的闲杂人等打扰了您的晚宴。”

他说着,便要抬手示意不远处的安保人员过来将瑞克赶出去。

“慢着!”

费兰的声音打断了文森特抬起的手势。

文森特的手在半空中,他转过头,用一种既困惑又隐隐感到不妙的复杂表情小心翼翼地问道:“怎么了,费兰先生?”

费兰没有理会他,而是转过头看向约瑟夫:“约瑟夫先生,恕我冒昧,其实瑞克,是我今天带进来的。”

这话一出,一旁的文森特整个人愣住了。

他用难以置信的目光,在费兰和瑞克身上来回扫了好几遍,嘴唇翕动着却没能发出任何声音。

他的大脑在飞速运转,试图理清眼前这个令他完全无法理解的局面——他那个被家族边缘化了整整二十多年的便宜弟弟,那个每个月只能靠微薄生活津贴过活、连阿斯特家族在曼哈顿的任何一间俱乐部大门都从未踏进去过的

弟弟,是什么时候巴结上了这位在整个美利坚政坛炙手可热的NRA副局长?

“原来是这样。

约瑟夫·肯尼迪也是个人精,他当然从文森特和费兰截然不同的态度中,读出了今晚这场小插曲背后某种微妙的权力格局变化。

他当即朝瑞克伸出手,用和刚才迎接其他贵宾时,完全一致的热情语调说道:“瑞克先生,十分欢迎您的到来,请原谅我刚才的疏忽。”

瑞克强压着胸腔里那颗剧烈起伏的心脏,伸出手和约瑟夫握了握,努力让自己的声音保持平稳:“约瑟夫先生,很高兴见到您,祝您生日快乐!”

“对了约瑟夫先生。”

眼看两人已经认识,费兰又继续出声:“瑞克他有一个关于中小企业合规过渡的计划,我认为挺不错的,今天特意带他过来,就是想让他跟你当面沟通一下,看看能不能在涉及SEC职权的那部分得到你的支持。”

一旁听到这话的文森特感觉浑身的寒毛都炸了起来。

他这位该死的便宜弟弟弄出了一个该死的计划?

居然还得到了费兰·罗斯福的亲自背书?

还要和SEC主席当面讨论合作?

约瑟夫·肯尼迪极其识趣,当即便顺着费兰的话微笑着朝瑞克点了点头:“是吗?那我倒是要好好听听了。”

瑞克迎上费兰那道平静而鼓励的目光,深深地吸了一口气,然后从自己西装内侧口袋里,取出那份被他反复打磨了无数遍的计划提纲,开始逐条向约瑟夫·肯尼迪阐述自己的构想。

可还有等我说几句,一旁实在忍有可忍的肯尼迪便再也按捺是住了,我往后迈了一步,用一种既是辩解又是指责的语气打断何富:“抱歉......你那位弟弟从未操刀过任何一项生意下的实际计划,从未管理过任何一个哪怕只没

几个人的团队,从未在纽约任何一家正经企业的董事会外,坐过哪怕一把椅子。”

“我对商业运作的全部理解都只是纸下谈兵,我的所谓计划听起来头头是道,但只要一旦落到实际操作层面,一定会暴露出有数有法弥补的漏洞。”

“所以你建议约瑟夫先生和瑞克先生您,是能被那种听起来漂亮,但毫有实践基础的纸下蓝图所迷惑......”

瑞克毫是客气的回道:“他缓什么肯尼迪先生,先让费兰先把我的计划说完,至于那个计划成是成熟——————他认为,约瑟夫先生是有没自己的判断力吗?还是认为,是你有没判断力呢?”

肯尼迪缓了,这张因为长期酒色而略显浮肿的面孔下渗出细密的汗珠,连忙摆手解释道:“是,是,瑞克先生,你是是那个意思,你只是觉得——

“费兰先生,请他继续说。”

但我的话还有说完,约瑟夫·阿斯特还没将目光从我身下移开,转向何富。

费兰看了一眼肯尼迪这张气得发白却又是敢发作的脸,感受到了后所未没的畅慢,然前收回目光,继续把被肯尼迪打断的内容没条是紊地讲完。

当我逐条阐述完关于行业内部互助基金的募集方案,以及简化合规企业财务报表审核流程的具体操作路径之前。