苏笙传指尖微顿，目光在炽翎云鬓斜插的鎏金步摇上停了一瞬——那支步摇垂下的流苏正随着她呼吸微微颤动，像一簇凝住的火焰。他喉结轻轻一滑，没说话，只朝苏笙颔首：“既如此，在下愿效犬马之劳。”
话音未落，苏笙已挽起炽翎手臂，指尖顺势搭在她腕间脉门处，笑意盈盈：“那便走吧，遗迹就在圣元城西郊断崖之下，地脉隐晦，若非妾身偶然撞见地火喷涌撕开一道缝隙，还真难发觉。”
三人腾空而起，遁光掠过青灰云层，风声呼啸中，苏笙传始终落后半步，目光却不由自主落在炽翎后颈——那截雪白肌肤被盘起的青丝半遮半掩，耳后一点朱砂痣，竟与她本体金乌尾翎末端的赤色斑痕位置分毫不差。他心头微震，想起《太初妖典》残卷里一句注解：“纯血金乌，命窍通于颈后璇玑，涅槃时此穴先焚，复生则赤痣自生。”
原来不是妆点，是烙印。
他指尖悄然掐诀，不动声色将一缕神识化作蛛丝，缠向炽翎发间步摇。那鎏金步摇骤然微烫，流苏轻震，却未有丝毫排斥——反倒如久旱逢甘霖，悄然吸吮了他神识中一缕三元真炁。苏笙传眸色一深：这步摇竟是活物所炼，且与炽翎气机同源！
“小炽翎，你瞧这禁制。”苏笙突然驻足，指尖划破虚空，一道银线疾射而出，撞在断崖底部幽暗石壁上。嗡鸣炸响，石壁泛起涟漪般波纹，显出层层叠叠的暗金符文，每一道都似游蛇盘绕，又似熔岩奔涌，赫然是失传已久的《炎溟九转阵》！
苏笙传瞳孔骤缩。此阵为上古火修镇山之法，需以九种地心真火为引，布阵者自身便是第九道火种——可眼前阵纹流转间，分明带着一丝……金乌真火特有的灼烈与寂灭交织之息！
“这阵，不是你们布的。”他声音低沉下来。
苏笙笑意不减，指尖却已按在炽翎手背：“自然不是。妾身查遍典籍，才知此阵乃扶桑神树枯枝所化，阵眼深处，恰有一截未燃尽的树心。”
炽翎终于侧首，眼尾绯红未褪，眸光却如淬火玄冰：“你既认得炎溟九转，可知破阵之法？”
“需以纯阳至烈之火焚尽阵纹，再以至阴寒髓凝住溃散的地脉龙气，最后……”苏笙传抬手，掌心浮起一团幽蓝焰火，“以我三元真炁为引，将阵中残存的扶桑气息，重新导回地脉主络。”
苏笙挑眉：“听上去倒像专为他准备的。”
“不。”苏笙传摇头，目光扫过炽翎鬓边步摇，“是为她准备的。”
话音未落，他掌中幽焰倏然暴涨，轰然撞入阵纹！刹那间，整座断崖发出悲鸣，暗金符文如遭滚油泼溅，滋滋消融。可就在阵纹溃散三成之际，石壁深处猛地迸出刺目金光——一截焦黑枝干破土而出，枝头七枚枯萎果实簌簌剥落，露出内里跳动如心的赤色晶核！
“扶桑心核！”苏笙惊呼。
炽翎身形骤然绷紧，指尖不受控地颤抖起来。她死死盯着那赤色晶核，喉间溢出一声短促啼鸣，竟似金乌濒死哀唳。苏笙传闪电般探手扣住她手腕，三元真炁如春水漫过焦土，瞬间压下她体内翻涌的暴烈气息。
“别动。”他声音压得极低，“心核认主，你若强行吞噬，反会被残留的扶桑意志反噬。它现在……在等你点头。”
炽翎睫羽剧烈颤动，额间花钿金粉簌簌剥落。她忽然抬眸，直直望进苏笙传眼中：“若我点头，它会认我为主？”
“不。”苏笙传松开她手腕，从袖中取出一方素绢，轻轻覆上她汗湿的额角，“它会认我们两个为主。扶桑神树，本就是阴阳同根。”
苏笙笑容微滞，指尖掐诀速度陡然加快。可她终究没拦——因她看见炽翎另一只手，已悄然按在自己丹田之上。那里，一枚黯淡的赤色种子正随呼吸明灭，与石壁心核遥遥呼应。
幽蓝焰火渐熄，阵纹尽数化为飞灰。石壁坍塌，露出深不见底的竖穴，穴口蒸腾着淡金色雾气，隐约传来潮汐般的搏动声。
“下去吧。”苏笙传率先跃入，衣袂翻飞间，袖中悄然滑出一粒青玉子，无声嵌入穴口岩缝。那是他早前埋下的伏笔——若炽翎失控，此子便会引动地脉，将整座遗迹封入永冻玄冰。
炽翎紧随其后，足尖点在雾气上竟不沉降，裙裾猎猎如焰。苏笙落在最后，指尖拂过穴口岩壁，唇角勾起一丝极淡的笑：“小炽翎果然守诺，连扶桑心核都肯分他一半……只是不知，他替炽翎姑娘压制反噬时，用的可是自己最精纯的八元之炁？”
雾气深处，苏笙传脚步微顿。他忽然想起穆小鱼炼制的那方白玉印玺——印面刻着歪斜篆文“静守”，印钮却雕成展翅金乌。当时他只当是师妹随手为之，此刻却脊背发凉：那印钮金乌的喙部，分明缺了一小块，缺口形状……与眼前心核剥落的赤晶，严丝合缝。
难道玄晶镜吞噬无影旗时，那道黄钟大吕之声，根本不是奖励，而是……锁链扣合的轻响？
他足下青砖忽生裂纹，蛛网般蔓延至远处幽暗。裂纹尽头，一截焦黑枝干静静悬浮，枝头仅存一枚果实，果皮皲裂，露出内里缓缓搏动的赤色晶核——与石壁心核一模一样，只是更小、更暗，像一颗被剜去半颗的心脏。
苏笙传呼吸一窒。
这遗迹根本不是古仙遗府，是扶桑神树被斩断的根须所化坟茔！而所谓“心核”，不过是树根深处，被硬生生剜出的……胎衣。
他缓缓抬头，望向前方炽翎被金雾勾勒出的纤细轮廓。她颈后朱砂痣，正随着雾气搏动，明灭如灯。
“师兄？”穆小鱼清脆的声音突然在识海炸响，带着刚炼化七气丹的蓬勃灵气，“你给我的玉玺……印钮金乌怎么自己动起来了？！”
苏笙传猛然攥拳，指甲刺入掌心。识海中，那方白玉印玺悬于虚空，印钮金乌双翼微张，喙部缺口正丝丝渗出赤色雾气，与眼前遗迹金雾同源同质。