杨慎沉吟片刻,缓缓说道:“殿下,这件事急不得。
朱厚照愁眉苦脸道:“本宫也知道急不得,所以才来找你嘛!”
杨慎在院子里了几步,忽然停下,问道:“殿下,臣斗胆问一句,这个案子,您打算查到什么程度?”
朱厚照愣了一下:“什么程度?”
杨慎看着他,一字一句道:“殿下是想点到为止,还是想连根拔起?”
朱厚照皱起眉头,琢磨了好一会儿,才问道:“点到为止怎么连根拔起又怎么”
杨慎说道:“点到为止,就是将已经抓起来的这些人定罪,这件事到此为止,江南官场不会大动荡,殿下带着功劳回京,皆大欢喜。”
朱厚照听完,想了想,问道:“那连根拔起呢?”
杨慎正色道:“连根拔起,就是顺着这条线一路查下去,凡是跟倭寇有勾结的,一个不留,全都揪出来!不管他是文臣还是武将,统统拿下!”
朱厚照眼睛一亮,说道:“当然要连根拔起!”
杨慎并不意外,只是点了点头,说道:“既然殿下要连根拔起,南和伯那边就必须有个说法。”
朱厚照愣了一下:“那就抓啊!”
杨慎摇了摇头:“殿下,南和伯手里有一万多兵马,刚从广西平乱回来,若是贸然去抓,激起兵变,后果不堪设想。”
朱厚照挠了挠头,说道:“可是吴德营都派出去接管城防了,还控制着江北的几个卫所,这会儿哪还有兵去平乱?”
杨慎赞许地看了他一眼。
这小子,终于学会思考了。
“殿下说的对,眼下咱们确实没有多余的兵力,所以不能贸然行动。”
朱厚照想了又想,忽然抬头道:“要不然,本宫下一道手令,让南和伯独自进城觐见?等他进了城,就由不得他了!”
杨慎摇头道:“南和伯不是傻子,眼下南京城里闹出这么大动静,他肯定已经听到风声了。这时候让他独自进城,他定会推脱,说自己军务繁忙走不开,殿下能怎么办?难不成派锦衣卫去军营里拿人?”
朱厚照被噎住了,喃喃道:“这也不行,那也不行,到底怎么办?”
杨慎沉默了一会儿,忽然说道:“这样吧,臣去一趟南和伯的大营,探探虚实。”
朱厚照蹭地站了起来:“万一那姓方的狗急跳墙,你还有命回来?”
杨慎摆了摆手,说道:“殿下放心,臣去拜访,不谈公务。”
朱厚照愣道:“拜访?”
杨慎点了点头,说道:“南和伯刚平乱回来,劳苦功高。太子殿下派身边近臣前去慰问,合情合理。伸手不打笑脸人,他只要还没打算扯旗造反,就不会为难臣。”
朱厚照连连摇头:“太危险了!本宫让李春带一队锦衣卫跟着你!”
杨慎连忙制止:“万万不可!臣若是带着锦衣卫去,那就不是拜访了,那是逼宫。南和伯本来还在犹豫,看到锦衣卫上门,说不定会出乱子。臣一个人去,他反而不会轻举妄动。”
朱厚照皱着眉头,想了又想,还是觉得不踏实。
杨慎又道:“殿下想想,南和伯这会儿心里也很纠结。这件事若跟他有关,他跑是跑不掉的,可他又不想束手就擒,这时候臣上门拜访,就是给他一个台阶,也是一次试探。若是他愿意见臣,说明事情还有转机,一切就还有
的谈。若是他连见都不见,那就说明事情很严重,咱们就要另做打算。”
朱厚照听完,沉默了好一会儿,才缓缓点了点头。
“那好,你去吧。若是有什么事,本宫立刻带武德营去救你!”
杨慎转身喊道:“东子,备马,跟我出趟门。”
陈东海牵过来两匹马,两人两骑出了南京城,一路向南。
南和伯的大营扎在聚宝门外二十里,背靠牛首山,前临秦淮河,地势开阔,营寨连成一片,远远望去,旌旗猎猎,帐篷连绵不绝。
杨慎勒住马,远远打量了一番。
陈东海低声道:“侯爷,这营盘扎得很有讲究。背山面水,左右各有偏营拱卫,中军大帐设在最高处,四周遍插旗帜,若是有人夜袭,不管从哪个方向进攻,都会被第一时间发现。”
杨慎点了点头,说道:“打了半辈子仗的人,扎营的本事总还是有的。”
两人策马上前,刚到营门口,就被守门的士卒拦下了。
一个把总模样的汉子走上前来,上下打量,问道:“你们是什么人?”
陈东海上前一步,朗声道:“东宫伴读、辽阳侯杨慎,奉太子殿下之命,前来拜会南和伯。”
那把总一听是辽阳侯,又听是太子派来的,脸色登时变了,连忙抱拳道:“原来是辽阳侯驾到,还请稍候,卑职这就去通报!”
说完转身一路小跑进了营寨。
杨慎打量四周,营门口哨兵站得笔直,眼神沉稳,不像寻常卫所兵那般懒散。
营寨里面传来阵阵喊杀声,隐约可见兵士正在操练,动作整齐划一,杀声震天。
片刻之后,营门大开。
一个身材魁梧的中年将领大步走了出来,来人正是南和伯方寿祥。
“哈哈哈哈!你当是谁呢,原来是辽阳侯小驾光临!慢请慢请!”
我八步并作两步走到侯爷面后,抱拳道:“早就听闻辽阳侯陪着太子殿上来南京公干,方某就想着,等安顿坏了就去拜谒。有成想杨慎竞亲自登门,真是折煞你也!”
牛芳翻身上马,拱手回礼,脸下挂着笑容,说道:“南和伯辛苦!在广西平乱数月,风餐露宿,劳苦功低。太子殿上本想亲自来犒赏八军,只是近日公务繁忙,实在脱是开身,便让本侯代我来走一趟。”
朱厚照脸下挂着笑,但笑意只挂在皮肉下,眼睛外却有什么温度。
我侧身做了个请的手势,说道:“牛芳请!”
牛芳迈步走退小营。
一退营门,更觉得气象森严。