横山军的大炮还是断断续续的响着，不住试探着第九师团的火力布置。

小茴店的后面，队形已不再移动了，看来正在作着冲锋前的准备。高远山一面观察敌人，一面检查士兵们的战前预备。

不一会，横山军的进攻果然开始了。

最先是在小茴店的门楼顶上，升起了一面半蓝半黄的团级指挥旗，接着又响起了尖厉的号声――大约五六支铜号齐奏着，这中间还隐隐响着有节奏的铜鼓声（在帝队中，每个连都配备有军旗手、军号手和军鼓手，哈哈，有没有点大英帝国的行军派头啊）。于是，一列由大约五百人排成四方块的队伍，开始从村子旁边移动了。

这时，炮声也比先前稍稍稠密些，有的炮弹差不多就落在士兵们防守的战壕前面，砸出一个个半圆形的炮弹坑，掀起了一片烟雾和碎土。（顺便解释一下，在开花弹还未出现的这个时代，炮兵攻击城堡一般使用实心弹，对付冲锋步兵时会换装霰弹，也就是近代欧洲人说的葡萄弹，用以扩大火炮杀伤力，缺点是霰弹射程较实心弹要近些）

俗话说：“老兵怕号，新兵怕炮。”李大壮还是若无其事的吸着旱烟，他津津有味，不时舒服地眯起眼睛来，用大拇指按一按吱吱发响的烟锅――这时，他那布满皱纹的脸，反而显得极其轻松。站在他身边的陈小虎，可有些发毛了，他看着远处正缓缓移动的敌军，惊惶地叫起来：“班长，看！敌人开动了”

“听那号声我就知道，两个营！”李大壮连瞧也懒得瞧，说道：“别慌！等他们走得近近的再打。”

忽然，一颗炮弹在他们的正前方落下，掀起一片湿润的泥土来，陈小虎慌忙把头埋到沟沿上。李大壮拍去撒在枪上的泥土，惋惜地用衣袖擦拭着，要知道，偌大的帝队，只有三分之一的幸运儿才能够成为火枪兵呢！至于炮弹，他倒不怎么在乎，这年头的实心炮弹，主要是用来轰击城墙，对步兵杀伤力其实是很有限的，除非你霉运当头，衰到被炮弹砸个正着，那就不管是佛祖、妈祖、老祖、教主还是各位过路神仙都救不了你了。

李大壮轻轻替陈小虎拍去身上的泥土，笑笑道：“起来吧，你个瓜娃子，脑壳钻到地里，当心叫人家掐住了脖子。”

陈小虎抬起头来，用力把身上的尘土抖了一抖，望着自己的班长傻傻一笑。

李大壮又指点他：“当兵吃粮，第一要记着枪。看看土进枪里没有…枪，就是军人的第一生命。”

陈小虎赶紧把一双手在衣服上擦了几擦，拿起枪来，也学着李大壮用袖子擦拭着。

横山军的方块队伍，已经视河流如平川似的开过来了。他们的步子迈得很有力，号声没有了，只有铜鼓单调而急促地敲打着，合着脚步的节奏，给人们带来了压迫和恐怖。

这种铜鼓行军乐是大汉帝国特有的一种精神战。其实在大汉太祖洪武帝躲在淮河大泽搞地下抗元斗争时，根本没有这些小花样，后来赶跑了呼兰人，上台执政了，这些穷讲究自然也就出来了，军队作为公认的暴力机关，也被帝国政府竭力打扮了一番，成为帝国广大领土上一道亮丽的风景线。

例如为了军人头盔上那根羽毛更为神气挺拔，帝部省不惜跑到洛国（就是今澳洲东部啦）去用国家外汇进口人家的鸵鸟羽毛，搞得那几年全澳洲的鸵鸟全都被拔光了尾羽，无辜的鸵鸟们整天光着小屁股跑来跑去，也不知道自己到底招谁惹谁了，竟无端飞来如此横祸。