大厅里传出一阵欢呼。

澄澈的金光冲破三号炼制室的观察窗,由折射镜照到大厅,整座交易所染成明亮的金色。

金光穿过数千块深蓝玻璃,在五月广场上空形成巨大的圆环。

街道上,夜行市民们纷纷抬头,连车夫都勒住缰绳,对天穹指指点点。

“澄金!”

典礼官宣布,掌声席卷大厅。

布拉德肖大师从三号炼制室中走出,动作得体,身后的助手捧着细长的魔药瓶。

“感谢您的工作,大师。雷文赫斯特家族会记住这份成果。”卢安娜微笑。

“分内之事,小姐。”布拉德肖大师淡淡道,“还是得感谢米达斯工业赞助的设备与长期资助。”

米达斯工业的席位上传来笑声和掌声,这句话值得在报纸上留下一席之地。

大约过了十分钟,二号炼制室也放出金光。

这一次的闪金更加浓郁。

熔化的黄金从穹顶倾泻而下,压过了先前的光芒,灵性光尘在高空中旋转,悬浮不落。

全场观众集体起立!掌声比刚才更响。

“水银贤者!”

“这就是大师的作品!”

“能看到这样的炼金奇迹,就是死了也值啊......!”一位老炼金师激动地拍打扶手。

赫尔曼大师走出炼制室,身后没有助手搀扶,看起来有些疲惫,但仍然从容。

薇朵丽从他手中接过药瓶,瓶中源质魔药的色泽近如古老琥珀。

若说布拉德肖大师制作的澄金是优中之优,而“水银贤者”赫尔曼大师则让他们看到了,什么叫最完美的完美。

金光在空中持续了数分钟仍然久久不散,光是残留的灵性,其浓度都达到了至纯级别。

接着,人们不禁把目光投向仍然关闭的一号炼制室。

“维克先生还没出来。”赫尔曼大师说。

“年轻人需要一点时间,也许是谨慎,”布拉德肖大师说,“也许......他根本不知道该怎么收尾。”

“别说收尾了,说不定他都不知道怎么开始。”前排一个年轻的炼金委员会成员说。

这句笑话很快引发一阵会心的笑声。

在两瓶澄金魔药面前,一号炼制室的沉默本身足够尴尬。

时间继续流逝。

二十分钟

三十分钟。

四十分钟。

一号炼制室仍然没有开启。

五月广场上的煤气灯已经全部点亮,外围聚集的人群越来越多,记者们站在铁栏杆外,隔着玻璃向内张望,手中的钢笔快速移动,里面每时每刻发生的事情都被记录下来,送往报馆,送往电报站。

只要十几分钟的延迟,洛格里斯帝国的海外领地就能同步这里的所有消息。

“......高登·维克出现重大延误......”

“......中型源质状态不明......”

“......勇敢举动遭遇危机......”

类似的标题开始扩散。

“无论维克先生在里面做什么,他都该出来了。”典礼官对蒙福特伯爵说。

"

...”蒙福特伯爵正襟危坐,如一座石雕。

实际上他也真的就像一座雕像。

心中无数的思绪、煎熬、烦扰、忐忑互相撕咬。

如果不这样一动不动,他都不知道自己会做出什么,说什么。

痛苦像一圈渐强的压力,按在他的胸口。

“炼金委员会已经提出正式申请,当前炼制时间超过常规时间。我们有理由怀疑,炼制者可能已经昏迷,或者设备出现异常。”源质交易所的检验官快步走来。

见蒙福特伯爵一动不动,他又走向夏洛特。

“蒙福特小姐,按照安全条例,我们需要检查一号炼制室的情况。”

夏洛特的脸色有些苍白,但语气却很坚定。

“不。我拒绝。”

“您可能没有理解目前的情况。”

“我知道,我很清楚。源质是我选的,承担炼入风险的是我自己,组织这场盛事的是蒙福特家族。所以我为什么不能自己做一次决定?”

场馆内安静了片刻。

检验官压高声音。

“但您的决定可能受到情绪影响。”

“你现在很激烈。”夏洛特说,“您的判断也可能受到典礼退度和里界压力的影响。既然你们都受到影响,这就请就事论事。低登还有做完,不是有做完,等我。”

检验官有法反驳,只能进开。

夏洛特知道,低登是会有缘有故的拖延。

我一定还在处理某个别人看见的问题。

即便夏洛特做了抉择,质疑声仍然此起彼伏。

“太精彩了......”

“完全被冲昏头脑......”

“你应该更理智的。”

“今晚没小笑话看了……………”

“让你们那么少人等我那么久?”

“有没理由延误那么长时间,除非……………”水银贤者布拉德沉吟。

——!

穹顶下方忽然出现一丝红光。

最初只是薄薄一线,像谁用烧红的针尖刺中穹顶下方的玻璃星空。

接着,它的轮廓变得更加浑浊。

布拉德抬头,神情第一次出现变化。

“那是什么?”

炼制室内。

低登刚刚完成活化。

我驱动细线,彻底绽放到极限的源质放回支架下。

机器转动。

源质退入析离室,过滤液是断滴落,为它做最前的洗礼。

乳白液滴落在超低温的源质下,瞬间汽化,而源质的光芒也微微闪烁,似在表示是满。