仆人们重新点燃煤气灯。

夏洛特开始切蛋糕,高登分到了他的一大块,立刻开始吞噬,柔软的奶油和松软的蛋糕胚吃起来美味至极,身体迅速舒服起来。

“关于那些邀请。”蒙福特伯爵切下一块薄薄的蛋糕,却没有吃,“你打算如何处理?”

“逐一审视。”

“你知道那些人会开出什么条件吗?”

“无非是钱、身份地位、实验室那的,或者把我抓起来。”

“你很清楚自己的处境。”

“是的,对猎人和贵族家庭来说,高级炼金术师都极为重要。对国家来说,我可能算某种战略资源。对某些人来说,我应该立刻被抓住。”

“所以你打算站在哪一边?”

“我自己这边。”高登胸有成竹,“像我这样的大师得往后藏一点,让他们跟高人公司对接。”

“高人公司。”伯爵抬起眼睛,重复一遍。

“是的,好听好记,朗朗上口。现在还有真红的传奇作为背书。高人公司的业务就是我,我要把我的名字打造成一个品牌,一个经过认证的东西。我本人只作为首席鉴定师、炼金顾问和创始人活动。”高登介绍。

“意味着你不会再去大冒险了?”夏洛特从大蛋糕后面探出头。

“不,还是得去。追逐源质的路不接受懦夫。”高登用力点头。

“你倒是很有勇气。”蒙福特伯爵沉吟。

“用更准确的话,应该是决心。”

“很好。”伯爵缓缓点头,“你展现了勇气和超凡绝伦的技艺,高登,从今天起,你正式赢得了蒙福特家族的友谊。”

从伯爵口中说出,意味着他可以自由地出入,跟夏洛特来往,从有利用价值的合作对象,升级到了蒙福特家真正的一份子,真正在这个家庭里有了一席之地。

“......!”夏洛特眨了眨眼,露出真诚的笑容。

“那么,我的首要任务是......观察夏洛特的健康。炼入中型源质,需要一段时间的适应期。虽然夏洛特现在看起来没有排异反应,但仍然需要谨慎观察。我会记录她的睡眠状态和日常情绪变化。”高登进入专业状态。

夏洛特想到高登未来会给她身体检查,不知怎的,感觉身体有些热热的,小猫咪痒痒的。

“以及源质的使用方法。”蒙福特伯爵说。

“对,如何正确地使用源质......”

“你确定你会吗?”伯爵质疑。

“会一点,至少我知道刚炼入源质是什么感觉。可能更符合夏洛特现在的状态,接触崭新的力量并适应,技巧和心态都需要关注。”

“可以。现在你贸然离开蒙福特家也不安全,最好等风头过去。在此期间,照顾好夏洛特。”蒙福特伯爵总结“………………至于你之后会怎么选,怎么走,迎合谁又拒绝谁,我不干涉。”

“明白。”高登向伯爵致意,“话说要不要向我们伟大的高人公司注资?这是未来十年里最划算的一次认购。”

“问夏洛特吧。”伯爵将注意力回到蛋糕上,拿起刀叉,“她已经度过了生日,懂得如何明智地使用蒙福特家的资产。”

亦即是说,夏洛特可以正式地“挪用”,或者说独立调动蒙福特家的资金,用于高登的事业。

夏洛特对高登露出微笑,既明亮又得体。

“宝宝,现在请告诉我,去你的小金库要几步路?”高登关心不已。

“首先,我得看到你的诚意。”夏洛特扬起下巴。

“据我所知,商业投资更重要的是看可行性、回报率,诚意什么的不该在考量范围内。”

“因为我不只是‘投资人,也是你未来人生的一部分,没有诚意可是不行的哟......”

伯爵看着他们,感觉嘴里这块蛋糕甜得令人难以忍受。

吃完一大块蛋糕,喝了一杯加了肉桂的蜂蜜茶,高登到夏洛特的闺房去检查。

夏洛特的粉色房间仍然明亮,色彩温暖,她掀开床幔,往大床上一坐,高登把门带上。

“怎么用源质?”她好奇。

“认识你自己。”高登比划,“先感受它在哪里,它可能在你的脑海里,在你的心里......”

夏洛特闭上眼睛,尝试寻找那枚源质。

按照高登的预想,源质应该像一块尚未完全融化的晶体,炼入者需要花时间与其融合,跟它建立稳定联系。

然而,夏洛特刚沉下心神,就感觉世界变得明亮起来,蒙上一层纯金的光辉。

她的呼吸迅速变得平稳,肩膀均衡,身体坐直,整个人进入一种刻意调律过的状态,完美无瑕。

“怎么样?”低登感觉夏洛特没些变化。

“坏神奇。你感觉它坏像跟你合为一体了,就你喝上的这个东西。”

夏洛特抬手。

有没任何正常感,也有没什么熟悉的东西在体内爬行,就在喝完魔药、对话,到回家吃蛋糕,再到现在的此时此刻。

源质就名当融合完毕了。

“是对,应该没个名当融合的过程,得要几个月。”

“有没。”

“他应该没一点异样感,感到体内少了个名当异质体。”