##一
劝降的使者是在午时返回的。
叶归尘坐在营地边缘，用磨刀石一下一下地蹭着横刀。刀身上的血渍已经洗净，但那些细密的缺口和卷刃，是再多的打磨也抹不去的痕迹。他磨得很认真，每一寸刀刃都反复刮过，沙沙的声音在初冬的寒风里单调地回响。
远处传来马蹄声。
叶归尘抬起头，看见三匹马从玉璧城方向奔回，当先一骑举着使节的白幡，但幡面已经破烂，马背上的人伏着身子，背上插着三支羽箭。后面两骑更惨，一骑空着，马鞍上全是血；另一骑上的人歪着，一条胳膊不见了，用撕下的衣襟胡乱捆着断口。
营地骚动起来。
士兵们从营帐里钻出来，沉默地看着那三骑踉跄奔入中军辕门。没有人说话，但所有人都知道发生了什么——第五次劝降，失败了。
叶归尘放下磨刀石，用拇指试了试刀口。还不够利，但够快了。他收起刀，站起身，望向东方的玉璧城。
城墙在午后的阳光下泛着青黑的光，像一块巨大的、冰冷的铁。城头上，黑色的西魏军旗猎猎作响，旗下一个银甲将领按剑而立，隔着两里距离，叶归尘看不清那人的脸，但能感觉到那道目光——沉静，坚定，像城墙本身一样不可撼动。
韦孝宽。
叶归尘默念这个名字。三天前在山道里，毒雾弥漫、擂石滚落时，他恨过这个人。恨他设下陷阱，恨他夺走了王墩和栓子的命。但现在，看着那面在风中屹立不倒的军旗，他心里涌起一种复杂的情绪。
那是蝼蚁仰望山岳时的渺小，也是同为凡人面对绝境时，一丝不合时宜的敬佩。
“都看什么看！准备攻城！”
传令兵纵马穿过营地，嘶哑的吼声惊散了短暂的寂静。士兵们沉默地散去，回到各自的队伍，检查兵器，整理甲胄。没有人抱怨，没有人哀叹，五十多天的围城，六万同袍的尸骨，已经把所有的情绪都磨成了麻木。
叶归尘回到陈老狗的队伍。四十人出去，十一人回来，队里补了三十个新面孔，大多是刚从后方调来的民夫，脸上还带着庄稼人的黝黑和茫然。他们看着叶归尘这些老兵身上的血污和伤痕，眼神里混着恐惧和敬畏。
陈老狗没说话，只是挨个检查兵器。走到叶归尘面前时，他停顿了一下，目光落在叶归尘磨得发亮的横刀上。
“刀磨太快，容易崩口。”陈老狗哑着嗓子说。
“崩了再说。”叶归尘答。
陈老狗看了他一眼，没再说什么，走向下一个。
午时三刻，战鼓响了。
不是试探的鼓点，是连绵的、沉重的、仿佛要敲碎天空的雷鸣。叶归尘站在队伍里，握着刀柄的手指节发白。他抬头，看见中军方向，一杆大纛缓缓升起。
赤色旗面，金线绣着巨大的“高”字。
大丞相，高欢，要亲自督战了。
##二
第一波冲锋是五千人。
叶归尘不在其中。他和陈老狗的队伍被编在第二梯队，此刻正趴在离城墙一里外的壕沟里，看着前方那片开阔地变成绞肉机。
箭矢如蝗。
从玉璧城头倾泻而下的箭雨，在阳光下闪烁着冰冷的金属光泽。它们划破空气，发出尖啸，然后扎进血肉，带起蓬蓬血雾。冲在最前面的东魏士兵像割麦子一样倒下，但后面的人踩着同伴的尸体，继续往前冲。
云梯架起来了。
十几架高大的云梯被推过护城河——河面已经填满了尸体和沙袋，水被血染成了暗红色。云梯搭上城墙，士兵们咬着刀，开始攀爬。城头上滚下擂木，砸在云梯上，木头断裂的声音和骨头碎裂的声音混在一起，分不清彼此。
叶归尘看见一个士兵爬到了城垛边，眼看就要翻上去，但一支长矛从垛口刺出，捅穿了他的胸膛。那士兵低头看了看胸口的矛尖，伸手想去抓，但手伸到一半就软了下去，身体从三丈高的地方坠落，砸在下面的人群里。
“预备——”
传令兵的声音在耳边响起。叶归尘深吸一口气，从壕沟里爬起来。左臂已经完全愈合，青龙长生气不仅治好了骨伤，连陈年的暗疾都消了，此刻肌肉里充满力量。但他宁愿不要这力量，如果代价是王墩和栓子的命。
“冲！”
陈老狗第一个跃出壕沟。
叶归尘跟上，身后是四十多个同袍。他们冲过那片开阔地，脚下是温热的、黏稠的血泥，踩上去噗嗤作响。箭矢从头顶飞过，他听见身边有人闷哼一声倒下，但他没回头，只是死死盯着前方那架云梯。
云梯上已经爬满了人，像一串挂在悬崖上的蚂蚁。叶归尘抓住梯脚，开始向上爬。梯子沾了血，滑得厉害，他不得不手脚并用。爬到一半时，上面传来惨叫，一具尸体砸下来，他侧身躲过，尸体擦着他的肩膀坠落，温热的血溅了他一脸。
他抹了把脸，继续爬。
离城头还有一丈时，他看见了守军。
是个年轻人，可能比他大不了几岁，穿着西魏的黑甲，脸上全是烟熏火燎的痕迹，但那双眼睛亮得吓人。那士兵举着长矛，狠狠朝叶归尘捅来。
叶归尘侧身，长矛擦着肋下刺过，在皮甲上划开一道口子。他左手抓住矛杆，右手横刀上撩，刀刃划过对方的手腕。那士兵惨叫一声，松开了长矛。叶归尘趁势翻上城垛，落地时一个踉跄，但很快站稳。
这是他第一次站在玉璧城的城头。
眼前是狭窄的甬道，两边挤满了厮杀的人。刀剑碰撞，惨叫，怒吼，鲜血喷溅在青砖上，沿着垛口往下淌。一个东魏士兵被两个西魏兵夹击，后背中了一刀，他转身想拼命，但另一刀砍在了脖子上，头颅飞起，血喷出三尺高。
叶归尘握紧刀，冲向最近的一个西魏兵。
那是个老兵，脸上有道疤，手法狠辣。两人对劈三刀，刀刃碰撞，火星四溅。叶归尘虎口发麻，但咬着牙不退。第四刀，他故意卖个破绽，对方果然上当，一刀劈空，叶归尘顺势切入，横刀捅进对方腹部。
刀身入肉的感觉很怪，先是阻力，然后一空，再然后温热的东西涌出来，顺着刀柄流到他手上。那老兵瞪大眼睛，嘴里涌出血沫，想说什么，但叶归尘抽刀，一脚把他踹下城墙。
他喘着气，看着手里的刀。血顺着血槽往下滴，一滴，两滴，在青砖上绽开小小的红花。
杀了。
他杀人了。
不是战场之外，不是被动防御，是面对面，用刀捅进一个人的肚子，看着对方的眼睛失去光彩。
叶归尘胃里一阵翻搅，但他强压下去。现在不是想这些的时候，现在只能杀，或者被杀。
战斗还在继续。
东魏军像潮水一样涌上城头，又被西魏军像礁石一样拍碎。尸体堆积在甬道里，渐渐垒成矮墙，活着的人就踩着尸体继续厮杀。叶归尘记不清自己挥了多少刀，挡了多少下，左臂挨了一记，皮甲破了，肉翻开来，但他感觉不到疼，只是机械地挥刀，格挡，再挥刀。
某一刻，他听见了一声悠长的号角。
不是东魏的号角，是玉璧城头响起的，沉郁，苍凉，像从地底传来。
叶归尘抬起头。
##三
城楼方向，亮起了光。
不是青龙虚影那种璀璨的青光，而是深沉的、厚重的，如同大地本身颜色的褐光。那光从城楼顶端蔓延开来，起初只是一点，但迅速扩散，覆盖了整个东门城墙。
光中，浮现出虚影。
龟蛇盘绕，首尾相衔。
玄武。
叶归尘见过这虚影，三天前在东方天空，与青龙对峙。但那时距离太远，只能看见轮廓。现在，这虚影就在百丈之外，每一片鳞甲、每一道纹路都清晰可见。
龟甲如山，沉稳厚重；灵蛇盘绕，昂首吐信。
虚影中央，站着一个人。
银甲，红氅，按剑而立。三十出头的年纪，面容沉静，眼神如古井无波。隔着厮杀的人群，叶归尘看不清那人的脸，但能感觉到那种气质——像玉璧城的城墙，任凭风吹雨打，我自岿然不动。
韦孝宽。
他抬起手。
玄武虚影中的灵蛇动了。
蛇首昂起，张口，没有声音，但叶归尘看见一股墨绿色的雾气从蛇口中喷出。那雾凝而不散，贴着城墙蔓延，所过之处，东魏士兵像被镰刀割倒的麦子，成片倒下。
惨叫声响起。
不是战场上那种中刀中箭的惨叫，而是更加凄厉的、仿佛从灵魂深处发出的哀嚎。吸入雾气的士兵，脸上迅速浮现墨绿色的纹路，皮肤溃烂，眼珠凸出，双手掐着脖子，在地上翻滚，抽搐，七窍流出黑色的血。
叶归尘的呼吸停止了。
这雾气，这墨绿色的、带着甜腻腐臭的雾气——
和三天前山道里的一模一样。
原来那不是天然毒瘴，不是山间瘴气，是韦孝宽的玄武血脉之力。是高高在上的觉醒者，随手洒下的死亡。
而他们这四十人，他们这些蝼蚁，甚至不值得韦孝宽多看一眼。那毒雾是洒向主攻方向的，山道只是被余波波及。就像大象踩过草地，不会在意脚下有几只蚂蚁。
叶归尘站在原地，看着四周同袍在毒雾中哀嚎死去。有人想去救，但刚靠近就吸入雾气，踉跄倒下。有人转身想逃，但雾气的扩散速度比人快，追上去，吞没。
陈老狗冲过来，一把扯下衣襟，撕成两半，一半捂在自己脸上，一半扔给叶归尘：“捂住！趴下！”
叶归尘机械地照做。他趴在地上，脸贴着冰冷的、沾满血污的青砖，看着墨绿色的雾气在头顶流动。那雾很美，在阳光下泛着诡异的光泽，像传说中的翡翠烟。
但它是死亡。
三天前，王墩死在这种雾下。栓子死在这种雾下。二十九个同袍死在这种雾下。现在，又有成百上千的人，正在死在这种雾下。
叶归尘咬紧了牙关，牙龈渗出血腥味。
##四
“好！”
一声长啸，从东方传来。
那声音不大，却压过了战场上所有的厮杀、惨叫、金铁交鸣，清晰地传到每个人耳中。叶归尘抬起头，看见中军方向，一道青色光柱冲天而起。
光柱中，人影踏空而来。
紫袍，金冠，面如冠玉，三缕长髯在胸前飘拂。他每一步踏出，脚下就生出一朵青云，托着他凌空虚渡，如履平地。他没有看城下堆积如山的尸体，没有看毒雾中哀嚎的士兵，目光只落在城楼上的韦孝宽身上。
高欢。
他在距离城墙百丈的空中停下，负手而立，衣袂在风中猎猎作响。
“以玄武之厚重，行毒杀之诡道。”高欢开口，声音清越，带着毫不掩饰的赞叹，“刚柔并济，阴阳相生。黑獭得你，如得长城。”
黑獭是西魏权臣宇文泰的小名。高欢直呼其名，语气平淡，却自有睥睨天下的气度。
城楼上，韦孝宽按剑不语。玄武虚影在他身后缓缓盘旋，龟甲如山，灵蛇昂首。
高欢笑了。
那笑容里没有温度，只有一种居高临下的、欣赏珍宝般的玩味。他抬起右手，食指凌空一点。
“只是，长城再固，终有倾颓之日。”
话音落下，天地变色。
云层从四面八方汇聚而来，在玉璧城上空翻滚、旋转，形成一个直径千丈的巨大漩涡。漩涡中心，青光炽烈，一声龙吟从九天之上传来——
苍茫，古老，威严。
青龙虚影，再现。
比三天前更加凝实，更加庞大。龙首从云中探出，琥珀色的竖瞳俯瞰城池，目光所及，城头上的西魏士兵齐齐倒退三步，脸色惨白。
高欢凌空而立，站在龙首之下，紫袍在狂风中鼓荡。他伸出右手，五指张开，然后缓缓握拳。
青龙动了。
它张开巨口，没有喷吐龙息，而是仰天长吟。随着龙吟，漫天云气汇聚，化作青色的雨。
雨点落下，不是水，是光。
是凝成实质的、散发着磅礴生机的青色光点。光点洒落在东魏军阵中，那些中毒的、受伤的、濒死的士兵，身上伤口以肉眼可见的速度愈合，溃烂的皮肤重新生长，发黑的脸色恢复红润。
叶归尘也沐浴在光雨中。
左臂的伤口在愈合，疲惫在消退，连三天前山道里吸入毒雾残留的隐痛都消失了。他抬起头，看着漫天光点，看着那些在死亡边缘挣扎的同袍重新站起，看着他们跪地，朝着空中的高欢叩拜。