九月初九，重阳。

这本应是登高望远、赏菊饮酒的吉日，蓟城内外却万人空巷。天刚蒙蒙亮，百姓便从四面八方涌向都督府前的广场，将这片原本开阔的空地挤得水泄不通。有人凌晨便来占位，有人从数十里外的村镇赶来，还有人拄着拐杖、由儿孙搀扶着，颤巍巍地站在人群中——他们要亲眼见证，那个盘踞幽州数百年的庞然大物，是如何倒下的。

广场中央搭起一座高台，台上设审判案，铺着暗红色的桌布。叶归尘端坐主位，一身玄色官袍，腰悬双锏，神色平静如水。左右分列幽州六郡的官员——范阳太守、渔阳太守、代郡太守、北平太守……这些平日里在各自郡中呼风唤雨的人物，此刻个个正襟危坐，连大气都不敢喘一口。

台下，黑压压的人群寂静无声，只闻秋风卷旗的猎猎声响。数千双眼睛聚焦在高台之上，等待着那一声开场。

高台两侧，黑压压地跪着上千人。

上谷寇氏一千二百零三口，从白发苍苍的老者到懵懂无知的垂髫幼童，皆缚手跪地。前排是寇明、张知行、尹智星等一百三十七名主犯，个个面如死灰，往日的气焰荡然无存。寇明头上的纱布已经拆去，露出额头上那道狰狞的伤疤，那是叶归尘在渔阳矿山打断他肋骨时留下的印记。此刻他跪在冰冷的地砖上，浑身颤抖，不知是愤怒还是恐惧。

张知行闭目跪在一旁，面色平静，仿佛已经接受了即将到来的命运。他的双手被粗麻绳紧紧捆住，手腕处勒出深深的紫痕。

尹智星跪在最后，披头散发，目光涣散。他的丹田已废，修为尽失，整个人如同一具被抽空了灵魂的空壳。他嘴里不停地念叨着什么，声音含糊不清，像是疯了，又像是在祈祷。

“开审——”

叶归尘的声音不高，却如金铁交鸣，清晰地传遍了整座广场。全场肃静，连风声都仿佛在这一刻停滞了。

他展开手中卷宗，朗声宣读，字字铿锵：“上谷寇氏，累世豪强，不思报国，反为州郡之害。今查实其罪十七条，主罪有三——”

他顿了顿，目光扫过台下黑压压的人群，声音陡然拔高：“其一，通寇。自太昌三年起，私纵部曲三千扮作盗匪，劫掠渔阳、广阳、代郡等六郡，焚村寨四十七处，杀良民一千余，冒功领赏，其罪当诛。”

台下哗然。人群中，有曾被寇氏“剿匪”害得家破人亡的乡民，此刻听到这一条，掩面痛哭，哭声凄厉，闻者心酸。

“其二，谋私。隐田一万三千顷，抗缴赋税十年，计黄金八千两；私开盐井七口、铁矿三处，岁入尽归私库，损国库以肥己，其罪当诛。”

“其三，乱边。勾结库莫奚、柔然，暗售制式弓弩三千、箭矢五万、粮草十万石，致使去岁柔然犯边，边军死伤八百。以谋边患自重，其行叛国，其罪当诛。”

叶归尘每念一条，便有一名书吏捧上相应的证据——有账册，记录着寇氏隐田的具体数量和位置；有书信，是寇明与柔然使者往来的密函，上面还盖着寇明的私印；有缴获的敌酋供词，被俘的库莫奚将领亲口承认从寇氏手中购买兵器；有受害百姓的血书，字字血泪，控诉着寇氏的暴行。

铁证如山，不容辩驳。

跪在前排的寇明猛地抬起头，挣扎着想要站起，却被身后的兵士死死按住。他嘶声吼道：“叶归尘！你擅杀朝廷命官，私设公堂，这是谋反！”

叶归尘冷眼看他，声音如冰：“谋反？本都督奉朝廷旨意镇守幽州，肃清奸恶，保境安民，正是忠君报国。倒是你寇氏，勾结外寇，残害百姓，才是真正的谋反。”

“带证人。”叶归尘道。

人群中走出一名瘦高男子，年约三十，一身粗布短打，面容憔悴却眼神清亮。他走到台前，朝叶归尘深深一揖，动作恭敬而郑重。

“草民寇远，上谷寇氏旁支，叩见都督。”

“寇远，你将所知寇氏罪行，如实道来。”

寇远直起身，转身看向跪在地上的寇明，眼中闪过刻骨的恨意。那恨意积压了十几年，此刻终于有机会宣泄而出。

“太昌五年，草民在族中研习符箓，偶然得到先祖《天师符典》残卷，从中悟出了‘五行遁符’的炼制之法。寇明嫉妒，诬我偷学禁术，将我打成重伤，废去修为，逐出天师道。”

他挽起衣袖，露出手臂上纵横交错的疤痕，有新有旧，触目惊心。

“草民流落蓟城，寇明仍不肯放过，三次派人追杀。幸得神兵阁欧冶洪大师收留，在阁中打杂维生，方得苟活至今。”寇远的声音微微颤抖，却字字清晰，“草民亲眼所见，寇明多次从神兵阁采购精铁，转运出关，售与柔然。交易的账簿，草民已偷偷抄录了一份，在此。”

他从怀中取出一本泛黄的册子，双手奉上。

叶归尘接过，翻开，一页页仔细查看。上面清清楚楚记录着每一次交易的时间、数量、交易人姓名。最后一页，甚至还有寇明与柔然使者的密谈记录，字迹潦草，显然是匆忙记下的。

“你血口喷人！”寇明厉声嘶吼，额头上青筋暴起，拼命挣扎，却被身后的兵士死死按住。

“是不是血口喷人，一看便知。”叶归尘将账簿传给两侧的官员查验。众人传阅之后，皆面色大变，看向寇明的目光中满是震惊与鄙夷。

“此外，”寇远继续说道，声音愈发坚定，“寇氏在渔阳的私矿，奴役矿工三百余人，十年间累死、病死、打死者二百余人，尸骨皆抛入废井之中。草民曾暗中调查，找到了几名幸存矿工，他们可以作证。”

台下人群中，几名衣衫褴褛的汉子被搀扶着走了出来。他们瘦骨嶙峋，面色蜡黄，手上布满了老茧和伤疤。刚一跪地，便有人放声大哭。

“都督明鉴！小人们被寇氏强掳去挖矿，每日劳作八个时辰，稍有懈怠便遭鞭打。十年间，累死、病死、被打死的兄弟不计其数，尸骨就扔在后山的狼谷里啊！连个裹尸的草席都没有！”

哭声凄厉，闻者落泪。人群中，有妇人捂嘴啜泣，有老者摇头叹息，有年轻人握紧了拳头，眼中喷着火。

叶归尘闭目片刻，再睁眼时，眼中已无半点犹豫。

他不再看寇明，继续宣读判词：“寇氏一千二百零三人，经查，涉案者八百九十七人。其中主犯一百三十七人，罪证确凿，依《大魏律》，斩立决。从犯七百六十人，依罪轻重，或流三千里，或监二十年，或罚没家产。余者三百零六人，经查实为旁支远亲，未涉案，无罪开释。”

话音落下，全场死寂。

那些跪在地上的寇氏旁支，原本以为必死无疑，此刻听到“无罪开释”四个字，难以置信地抬起头，呆呆地望着台上的叶归尘。有人嘴唇颤抖，有人泪水夺眶而出，有人瘫软在地，大口大口地喘着粗气。

他们本以为，作为寇氏的一员，无论是否涉案，都难逃一死。毕竟自古以来，株连九族、斩草除根，才是世家斗争的铁律。

但叶归尘没有这么做。