“好！”刘承击掌，“明日辰时初刻，我军佯攻北门，鼓噪喧天，吸引守军主力。高览将军则于西仓气窗处，遣精干士卒潜入，割断库房梁柱麻绳——那三百具铜弩机，皆以粗麻悬吊于横梁之上。绳断，机坠，轰然巨响，声震全城！守军必以为西仓遭袭、火药库将炸，西水门守卒定然溃散奔逃！”

陈伯瞳孔骤缩，脱口而出：“这……这如何使得？铜机坠地，纵不炸，亦必震塌库房，压死仓内数十杂役！”

刘承神色不变，声音却冷如寒铁：“仓内杂役，十之七八，乃审配从邺城强征之工匠，非晋阳百姓。若审配真以民心为念，何至于将工匠囚于危仓？陈掾史，你既知此情，便该明白——这一坠，坠的是审配的威信，震的是袁军的军心！”

帐中一时寂然。连法正亦微微颔首，眸中掠过一丝激赏。

刘备沉吟片刻，忽而问道：“元启，若高览等真能夺门，我军突入，袁公当如何？”

刘承望着沙盘上晋阳城巍峨的轮廓，声音低沉而笃定：“袁公若在城楼，必拔剑自刎。若在府邸，必服毒。他一生自负英雄，宁死不辱，此性情，早已刻入骨髓。故我军入城第一要务，并非擒拿袁公，而是——抢在袁公自尽之前，救下他。”

“救？”马超愕然，“他可是死敌！”

“不。”刘承缓缓摇头，“他是袁绍，是河北曾经的王者，是显奕用命换来的最后一份体面。杀一个垂死病夫，何足称勇？扶起一个崩塌的巨人，方显仁主气度。父亲，您说呢？”

刘备默然良久，终于大笑，笑声豪迈而苍凉：“好！就依元启！传令：赵云将军率本部轻骑，为接应之师，直扑州府；庞德将军率三千步卒，为中军，随我从中门杀入；张任将军率三千锐卒，为左翼，直取西水门；马超将军率‘陷阵铁骑’，绕行芦苇荡，伏于黑鸦台东侧林中，待火箭升空，即刻突击西水门！”

“诺！”诸将轰然应诺，声震云霄。

当夜子时，黑鸦台顶，三支火箭撕裂浓墨般的夜幕，拖着赤红尾焰，直射西水门城楼！火光映亮城头惊惶的脸，锣声凄厉炸响。

几乎同时，西仓深处，一声闷响如雷滚过地底——梁柱断裂，三百具沉重铜弩机轰然砸落！木箱碎裂，铜机迸溅，巨大的撞击声浪席卷全城，瓦砾簌簌而落。西水门守军如惊弓之鸟，哭喊着弃械奔逃。

“开城门——！！！”

高览的怒吼响彻城门洞。沉重的包铁门轴发出令人牙酸的呻吟，缓缓开启一条缝隙。门外，马超铁骑的蹄声已如闷雷滚滚而至！

就在此刻，州府方向，传来一声凄厉长啸：“袁公——服鸩了！！！”

刘承策马立于中门之外，火把映照下，他面沉如水，却猛然勒缰，喝道：“赵云将军！带五十精骑，随我入府！余者，按令行事，但凡放下兵器者，不杀！”

他双腿一夹马腹，玄色战马如离弦之箭，直射州府大门！身后赵云银枪如雪，五十骑影如鬼魅，踏碎满地瓦砾，撞开虚掩的府门——

正堂之内，袁绍端坐于髹漆大案之后，紫袍玉带，须发如雪，手中一只空金杯静静搁在案头。他双目圆睁，面色灰败，嘴角却凝着一丝奇异的微笑，仿佛终于卸下千钧重担，又似嘲弄这苍茫天地。

刘承翻身下马，大步踏入，未及近前，已深深一揖到底，声音洪亮，响彻空寂大堂：“袁公！晚辈刘承，奉家父玄德公之命，特来迎公赴长安休养！公之雄略，天下共仰；公之功业，史册长存！今日并州易主，非公之败，实乃天命所归，大势所趋！公若肯随我父子西去，长安城中，自有王府清幽，良医侍奉，足以颐养天年！”

袁绍的眼珠，极其缓慢地转动了一下，目光落在刘承脸上。那眼神里没有愤怒，没有怨毒，只有一种耗尽所有力气后的、深不见底的疲惫与荒凉。他干裂的嘴唇翕动，吐出几个气若游丝的字：“……显奕……他……走得好……”

话音未落，一口黑血喷溅在案头未干的墨迹上，洇开一朵绝望的梅。

刘承直起身，解下腰间佩剑，双手捧起，置于袁绍案前，剑鞘朝向自己，剑尖朝向袁绍：“此剑，乃家父亲赐，名为‘扶汉’。今奉于公前，非为胁迫，实为见证——自今日始，并州百姓，免于刀兵；袁氏血脉，得以保全；显奕之志，终得不朽！”

袁绍的目光，在那柄朴素无华的剑上停留良久，终于，极其缓慢地、极其轻微地，点了一下头。

殿外，鼓角齐鸣，万籁俱寂。唯有东方天际，一缕微光，正悄然刺破厚重云层，无声漫过晋阳高耸的城墙，温柔地，覆盖在袁绍灰白的鬓角之上。