打下义阳三关后，像是直接进入了平推模式。

随州，一日而下。

唐县，半日。

枣阳，守军望见城外漫山遍野的旌旗，城门便从里面打开了。

开门的是城中一个姓刘的知县，带着十多个下属，把守城的将军给捆了，亲自牵到城门口，跪在地上将知州大印举过头顶。

他说他不求别的，只求义军入城之后不要屠戮百姓。

被捆着的守将，一边挣扎，一边带着哭腔喊，“我也想降来着.......”

张献忠当着他的面下了三道严令，然后照例留下一部分兵马接管了整座城的城防。

从武胜关到枣阳，三百里路，大小六座城池，只用了短短八天。

这不是在打仗，这简直是在赶路。

每至一城，前锋营在城下列阵，炮队把虎蹲炮推上前去轰上几炮，城头的守军便慌了神。

这些城池的规模本就不大，驻军也不多，又多是老弱，更要命的是没有一个能拿主意的。

知州，知县躲在衙署后宅里烧书信。

守城的将军们你推我我推你，谁也不肯当那个“率众殉城”的忠臣。

而且，没有援军。

枣阳和襄阳同属南阳盆地的南部门户，两城间的直线距离不过百余里，唇齿相依。

但攻打枣阳时，襄阳方向的官军连个影子都没有。

探马回报，湖广的官军都往钟祥去了。

钟祥。

兴都承天府。

那位万寿帝君，嘉靖老道的龙兴之地。

义阳三关一破，湖广门户洞开。

从随州南下，便是汉江平原，一马平川，再无险可守。

钟祥首当其冲。

整个汉江平原上的各级官员都在往北看，生怕那支从义阳三关涌进来的贼寇南下打过来。

凤阳失陷的消息他们已经知晓了。

皇帝处置漕运总督，凤阳巡抚，中都留守的邸报他们也早已传阅了个遍。

杨一鹏，正二品的封疆大吏，说斩监候便斩监候。

玄默，一个没有兵权，本不用担责的河南巡抚，说罢官就罢官了。

就连殉国的凤阳知府，中都留守，还有指挥使，死后也没给什么哀荣。

更别说凤阳周遭不少府县的官员，都因此遭到了牵连，下狱的下狱，革职的革职。

若是承天府再有个闪失，他们实在不敢想崇祯皇帝会怎么处置他们。

于是襄阳的兵被调去了钟祥，武昌，汉口，德安的兵也被调去了钟祥。

总之，湖广各级官员把能调的兵都调去保承天府了。

至于其余的地方，他们真心顾不上了。

二月十二，义阳三关之战后的第十天。

襄阳城已经遥遥在望。

没错，襄阳，并不是南阳。

先前定下的战略，确实是拿下随枣通道之后去打南阳，但襄阳这会儿兵力空虚，大量的兵马被调走守承天府去了。

不趁着现在拿了，那不是纯二逼吗？

所谓天予不取，反受其咎。

于是在朱铭的建议下，打下枣阳后，大军果断的掉了个头，来打这里了。

只要拿下这襄樊之地，再加上随枣通道，义阳三关在手。

无论是南阳盆地，还是汉江平原，都是囊中之物了。

只能说赶上崇祯这位爷坐龙椅，大明不亡国真特么没天理了。

愣是通过一手骚操作，逼着地方各级官员弃车保帅。

朱铭骑在那匹矮壮的蒙古马上，望着前方地平线上渐渐浮起的城郭轮廓。

襄阳城比他想象的还要大的多，甚至城池规模可比得上中都凤阳。

此刻正值日暮，城墙在日头下泛着灰扑扑的青色，城楼上的瓦片反射着几点暗淡的光。

城外则是大片大片的冬麦田，麦苗刚刚返青，在风里翻着细碎的绿浪。

田间零星散落着几个村庄，但村道上空无一人，家家户户门窗紧闭。

只偶尔有几声狗叫从村子里传出来，又很快被风声吞没。

张献忠策马停在他旁边，一只手搭在眉骨上，眯着眼望着前方的巨大城郭。

襄阳。

他这辈子头一次离这里这么近。