挡风玻璃外面,中午的牙买加大道被太阳烤得发白,街对面的废弃加油站的便利店内,两名穿着蓝色制服的清洁公司保安正在吞云吐雾,十分的愉快。

奥布莱恩把座椅往后调了一格,靠背倾斜的角度刚好够他把后脑勺搁在头枕上,又不至于碰到挂在椅背上的防暴头盔,同时把最后一口牛肉三明治塞进嘴里,腮帮子鼓得像只过冬的松鼠。

帕特里克坐在驾驶座上,手里握着一个用保鲜膜裹了一层的三明治,他咬了一口,嚼了三下就停下了,目光越过保鲜膜落在奥布莱恩手里那个印着超市logo的纸袋上,他把头凑过去一看。

纸袋里还有一包没拆封的烧烤味薯片、两颗独立包装的巧克力曲奇,以及一小盒用透明塑料盖封着的切片菠萝。

“你这是彩票中奖了?”

帕特里克把三明治从嘴边拿开,语气介于闲聊和审问之间。

“什么彩票中奖了?”

奥布莱恩正伸手往纸袋里掏薯片。

“你都吃成这样,几天前,你还跟我一起啃加油站的香肠三明治,而这两天,你每天中午打开便当袋像是拆圣诞礼物。”

奥布莱恩笑了起来,他把薯片袋撕开,捏了一片塞进嘴里,故意嚼得咔嚓响。

“那是因为罗莎的工资和提成上个月一起发下来了,所以这两天的午餐都是她给我准备的。

帕特里克把保鲜膜裹着的三明治放回了腿上,他有些失神。

“你老婆多少工资?”

“这是个人隐私。”

奥布莱恩的嘴角咧到了耳根。

“但我可以告诉你一件事,她的工资和业务提成,加起来的数字,比我的工资要多......不止多一点点。”

帕特里克挠了一下下巴,他扭头看向车外,看着加油站,刚好废弃便利店内的两名保安也正在打开餐盒,拿出看不清楚的食物,正在大快朵颐。

“你说,你老婆是拿固定工资和业务提成?”

“是啊,仓管的工资,还有清洁业务的提成。”

这个时候,奥布莱恩的眼角多了几条皱纹。

帕特里克回头看着搭档,知道后者现在特别高兴。

“那你老婆有没有跟你说,橡皮擦公司还要不要人?”

奥布莱恩转过头看着自己的搭档。

“你不是有个连襟在我们公司当司机吗?”

“连襟又不是我的老婆,他的收入跟我没关系......”

说到这里,帕特里克有点后悔。

奥布莱恩也不知道该说些什么,他只能把那包烧烤味薯片往帕特里克那边递了递,算是安慰。

帕特里克摆了摆手,把那个已经凉透的金枪鱼三明治重新拿起来,看了一眼,又放下了,然后长长的叹了一口气。

在纽约市当警察,特别是当巡警,工资并不算多,而一旦有着资深的前缀,就会迈入蓝领群体里的中高收入领域中,比普通办公室文员、行政岗收入更高,且稳定性碾压私企。

但是,这份工资可不好拿,是要用命来换的。

并且,巡警的收入不算低,支出也和“低”不沾边。

寸土寸金的纽约,房租始终是打工人支出的大头,即便是警察也不能例外。

“你怎么了?”

奥布莱恩听着搭档的叹气,他连忙把薯片袋卷起来,放回纸袋里。

“我的老婆工作的公司倒闭了......干,该死的金融危机。’

奥布莱恩秒懂帕特里克的意思,因为在认识林安博士之前,他的老婆就处于失业状态。

“你想知道,现在还能不能塞人进橡皮擦公司?”

帕特里克没有点头,也没有摇头,他只是盯着挡风玻璃外面那片被正午阳光照得发白的废弃加油站。

加油站的顶棚锈了半边,剩下半边投下一块歪歪扭扭的阴影,正好落在他们巡逻车的引擎盖上。

“昨天......”

奥布莱恩沉吟了一下,拿起可乐罐喝了一口,给自己争取组织语言的时间,同时认真思考后,决定把一个不确定的消息说出来。

“昨天橡皮擦公司的老乔来了一趟警局,他带了一叠文件给莫拉莱斯巡官签字,我路过巡官的门口,隐约听到了什么十个名额。”

帕特里克猛然回头看向搭档。

“我想这十个名额,应该是你需要的东西。”

奥布莱恩把座椅靠背调直了一点,防弹背心硌得他后背不舒服,但他没有像平时那样抱怨。

“巡官还没开始说这事情,大概要等到下周的例会上讨论,但你知道这种事,通常是先到先得......”

奥布莱恩的情商难得在线,没有把话说完。

“当然,这事情我并没有证据,你需要去打听一下。”

“事情应该是真的。”

帕特里克回头看向车外,恰好在这个时候,一台空载的大货车正在离开,他看着这车,回想起不远处的橡皮擦公司的仓库废墟清理。

“你打算怎么办?”

奥布莱恩询问。

“等例会吗?”

“我等不了下周例会。”

他把手机掏出来,屏幕亮起,主屏幕上他老婆和两个孩子的合照在正午的光线里有些发白,他看了一眼就把屏幕按灭。

“十个名额到下周例会,你觉得还能剩下几个?”

帕特里克把已经凉透的金枪鱼三明治从仪表盘上拿起来,剥开保鲜膜,咬了一大口。

冷掉的鱼肉沙拉有一股发腥的酸味,但他嚼得很快,腮帮子一鼓一鼓,像是在往胃里塞燃料而不是食物。

“你打算现在就去找巡官?”

"NO"

帕特里克把最后一口三明治咽下去,用那张裹过三明治的保鲜膜擦了擦手指,然后把保鲜膜揉成团扔进手套箱。

“我想去找林安博士聊一下。”

帕特里克把手机从支架上拿起来,拇指在屏幕上划了一下,翻到通讯录里林安的号码。

他盯着那个名字看了几秒,没有拨出去。

“他是老板,十个名额是他给的,老乔拿到警局的十个名额是给巡官分配的,但橡皮擦公司自己的名额呢?

他的公司一直在扩张,听说很快新的服装批发公司要成立,仓库要重建,保洁业务从养老院扩展到社区,我觉得他要招募的正式员工并不止十个”

奥布莱恩看着搭档的脸,他犹豫了一下,还是点了点头。

“那我们一起约林安博士去吃个饭吧。”

“谢谢,我的朋友。’