长篇神话《西游记》中有位神通广大，至尊至贵的神佛如来，居住在西方大雷音寺中。僧玄藏取经就和他有关。</

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那这个如来到底是何方神圣呢？实际上他就是佛教创始人乔达摩，悉达多。</

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在和印度毗邻的尼泊尔王国的南部，有一块恬静幽雅的地方叫兰毗尼。美丽富饶的兰毗尼花园，像镶嵌在她中央的一块绿宝石。绿树掩蔽中有错落有致的女神庙，佛院，佛塔和阿育王石柱等古代著名建筑物。兰毗尼是世界有名的佛教圣地。据传说，佛教始祖释加牟尼就诞生在这里。</

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大约在公元前565年，兰毗尼西南几十公里处的迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）国王的妻子身怀六甲，分娩在即。正走在回娘家的路上，经过兰毗尼时在一棵巨大的菩提树下，因腹痛难忍，坐下休息。就在此处生下一个男婴，后取名叫乔达摩，悉达多。他就是后来的“释加牟尼”（即是佛的意思。）</

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乔达摩，悉达多很会说话，口才好，又多才多艺。作为迦毗罗卫国的王子，他住在富丽堂皇的巨大的宫殿里，尽情地享受着王子的豪华尊贵。但他的心情却非常糟糕。</

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当时的印度实行的是严格的等级制度。整个社会上的人分为四个等级。即婆罗门，刹帝利，吠舍，首陀罗。前两个等级是统治阶级，特别是婆罗门成为“人间之神”，高居国王之上。他目睹社会上种族的不平等，感到人世间生老病死的哀伤，内心悲痛万分。</

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