肃顺对全国军情政务最是熟悉，回答这种问题义不容辞，说道：“皇上，奴才以为，我们决不能走山海关回东北。

“其一，粤匪既能攻克大沽口、天津、八里桥，就能攻克山海关。其二，銮驾随从甚多，速度必然迟缓。粤匪遣精兵缀其后，则皇驾危矣。

“奴才觉得，不如封锁消息，太监、宫女、冗臣一概不带。集合神机营、新建陆军、蒙古骑兵之精锐，迅即护驾北上，以木兰北狩为名，绕道承德、蒙古回东北。

“如若无法返回东北，则可以直奔蒙古。我爱新觉罗氏与蒙古世代联姻，关系非同寻常。大军在蒙古，可以得到蒙古贵族的支持。日后，则能效仿北元故事，在蒙古自成一局。”

肃顺也出身于爱新觉罗氏，还是个铁帽子王家庭，只是生母地位卑微。他与咸丰同族，患难与共，更令咸丰觉得忠勇可嘉。

至于蒙古，确实值得考虑，亦可像东北一样，支撑偏安的局面。清朝蒙古的地方范围极广，东至阿勒楚喀、库椤湖，北至乌梁海、恰克图，西至巴尔喀什湖，南至阿拉善厄鲁特、归化城土默特，全都属于蒙古。

内蒙古的汉化程度已经相当严重，不少地区由放牧改为耕种，已与内地农耕区无异。外蒙古的范围更加广袤，当年朱元璋派兵北伐，元朝君臣仓皇逃至蒙古，又苟延残喘了许久。

况且，蒙古都是草原、荒漠，不通舟船，对骑兵的要求更高。骑兵非革命军所长，逃至蒙古更为可行。以木兰北狩的名义借道蒙古回东北，确实是一个两全其美的办法。

僧格林沁附和说道：“蒙古与满洲世谊绵延两百余年，各旗王公贵族亦与大清休戚与共。皇上巡幸蒙古，蒙古贵族一定倾心支持。”

咸丰很欣慰地点点头，显然觉得肃顺的计谋可行。他思索片刻，然后问道：“京里怎么办？要不要安排人留守？”

肃顺已经胸有成竹，说道：“京里可以安排恭亲王留守，责令桂良、文祥、宝可辅助恭王。恭王以亲以贤，必能理解朝廷的苦衷。

“我军累败，士气低落，恭王也恐难守卫北京。之所以安排恭王守京，可以让他与粤匪尝试议和，为北狩赢得喘息之机。

“至于沙俄那边，亦应派遣使者与之通好，许以外东北不毛之地，换取沙俄出兵干涉粤匪。蒙古这边，就请僧亲王派人谕令各旗王公贵族，请他们积极备兵以降粤匪。”

对僧格林沁来说，传令各旗备兵并不是一个好主意。蒙古虽大，却分为很多旗，彼此不相隶属。蒙古各旗处于半自治的状态，满清并不能干涉各旗的内政。

特别是外蒙古各旗，自主权相当大。即便满清全盛时，亦只能通过木兰秋狩，大会蒙古王公，以维持蒙古王公对满清的效忠。

（木兰围场位于内蒙古，满清每年秋天都会在此组织狩猎，召集蒙古王公，称为“木兰秋狩”。清朝前期的皇帝，每年要花费大量时间在木兰围场。）

僧格林沁只能管到科尔沁左翼右旗，但朝廷有难，他也只能勉为其难地答应了肃顺的要求。

至于桂良、文祥、宝可等人，都是肃顺的政敌，属于恭王**。肃顺此举借刀杀人，手段不可谓不毒辣。

一旦恭王留守北京，懿贵妃将失去外援，形势孤立。她急忙说道：

“皇上，我们与粤匪，不是他死就是我活。让亲贵大臣向粤匪求和，无异于与虎谋皮，完全行不通。恭亲王在亲贵中最是贤明，理应随扈北狩，随时为皇上参赞机宜。”

不过，咸丰与恭亲王虽是亲兄弟，彼此颇为猜忌。当年夺位之恨，至今没能消弥。肃顺一向秉承咸丰旨意，恭亲王则常常与肃顺唱反调。这在咸丰看来，便是恭亲王有意与自己做对。

此次北狩，扈从的军队、大臣一定会有怨言。一旦恭亲王趁机煽动人心，挟隙报复，将给自己造成极为严重的后果。

想到这儿，咸丰毅然决然地说道：“事急矣，朕决定北狩，神机营、新建陆军、蒙古骑兵护驾。着令恭亲王奕留京议和，桂良、文祥、宝可从旁襄助。”.