一带妆楼临水盖，家家粉影照婵娟。

腊月，南京城。

两乘并不奢美扎眼但整洁雅致的小轿，停在秦淮河板桥附近。

国务寺少卿洪承畴，一身棉布直裰，外罩石青色的风袍，走下轿子。

南京礼部侍郎温体仁，和洪承畴一样，穿的也是常服，从另一顶轿子前踱步过来。

“洪少卿可认出来，那边一排庐舍，就是贡院。”

洪承畴礼节性地抬眼眺望，冲温体仁拱手：“多承温侍郎引领，下官能故地重游。”

“呵呵，往事如昨，老夫在贡院乡试时的情景，好像还历历在目，一晃已经三十年了。”

温体仁眯着眼，云淡风轻的忆旧模样，实则是忍不住在洪承畴跟前，浅浅地摆一摆老资格。

温体仁是湖州人，洪承畴是漳州人，二人参加科举的乡试，都是到南京贡院来考。

温侍郎今年已经五十岁，不仅比年届而立的洪承畴大许多，中进士的年份，也早二十年，南京的这套六部衙门，虽地位和北京的没法比，但礼部侍郎的品阶好歹也比国务寺少卿高。

若不是打听清楚了洪承畴的女上司和东林不对付，温侍郎才不会纡尊降贵地来亲自招待洪承畴。

这边厢，也早已不算宦场新人的洪承畴，行云流水般将吹捧的溢美之辞和谦逊的晚辈礼数做足，心里不免有些佩服自己上司的预判。