“姑父与胡赖……竟是结拜兄弟…”孟子青一脸不可思议的看着孟碧霜。

孟碧霜有些慌张的喘息，她浅抿了一口茶，声音发虚，道：“此事隐秘，朝中无人知晓。胡赖这些年能屡屡逃脱追捕，暗中确有你姑父……通风报信、提供庇护。”

孟子青心中多年的疑惑，此刻终于有了答案。都晓得温衡在朝中地位超然，连权贵重臣都对他礼让三分，圣上对他也是格外优容…

原来如此。

温衡不仅是圣上的救命恩人，他背后还站着胡赖这尊所谓煞神。那些贪官污吏之所以不敢动温衡，不是怕他，是怕他身后那个神出鬼没、专治贪腐的义盗。而圣上的厚待，除了救命之恩，恐怕也有借温衡这只手，暗中观察、甚至利用胡赖这把刀对朝臣的考量。果然帝王心术，深不可测。

“她们如今在何处？”孟子青问。

“一会我让李妈妈领你去罢。对外也只说是庄子上来的落难亲戚。”孟碧霜突苦笑道：“我原想将她们送走，可你姑父说……胡赖得罪的人太多，她们母女一旦离了温府庇护，必死无疑。”

她抬眼看向孟子青，眼中满是挣扎，道：“子青，姑母知道此事叫你为难。可……那姑娘才十几出头，徐澜也是个苦命人。这胡赖纵然有罪，她们母女何辜？温家上下近百口人，又何辜？”

话落，屋内再次沉寂，然窗外却传来孩子们嬉笑的声音，那般天真和无忧。而一墙之隔，便是足以让这欢声笑语瞬间灰飞烟灭的秘密。

孟子青思虑许久，开口道：“我想见她们一面。”

孟碧霜脸色一变，道：“不可！万一……”

“正因事关重大，侄儿必须亲眼确认。”孟子青语气坚决，道：“姑母放心，侄儿自有分寸。有些话，需当面问清。”

孟碧霜看着他决意已定，知道再劝无用。她闭了闭眼，终是妥协道：“好罢，我让李妈妈带你去。切记……万万小心。”

“侄儿明白。”孟子青道。

书房门开，寒风涌入。孟子青一甩便将斗篷披肩上，步出房门时，正听见偏厅传来女眷们轻柔的说笑声，夹杂着慈宁偶尔的咿呀声。他回头，见孟碧霜仍站在书房内，身影在昏暗光线下显得格外孤独。

雪又下大了，将庭院里所有的足迹都悄然掩盖。可有些痕迹，是雪盖不住的。比如人心里的秘密，比如那些早已生根的因果。今日他将直面这一切，而这条路一旦踏上，便再不能回头。

温府后院最西侧的一间茶室很是简陋。孟子青轻敲房门，得了应，这才推门而入。只见，温衡此时正背对着门站在窗前，闻声转身来，脸上是掩饰不住的疲惫。

孟子青一愣，这会朝他作了个揖：“姑父。”

温衡点了点头，目光看向室内另外两人。徐澜娘子坐在靠墙的椅子上，双手紧握，指节泛白。她身侧站着云华姑娘，小姑娘脸色略显苍白，却挺直着脊背，一双眼睛警惕地望着孟子青。

“孟将军？”徐澜起身来行礼，姿态是乡野妇人少有的端正。