礼部尚浑然不觉，继续说着要殚精竭虑为皇上分忧的奉承，皇上怒极，一拍桌子猛地起身“刘玉！你好大的胆子！”

礼部尚脑子还在发晕，看到他生气目『露』不解。

“宣朕旨意，刘玉贬为废人，滚出京城，阖家终身不得入京，刘家子孙后代男不得为官女不能入宫，朕倒要瞧瞧，你还如何做国丈！”皇上已经多年没被如此冒犯，换了以前的脾气，是定会诛他九族的，如今也只是贬谪而已。

礼部尚彻底清醒了，可惜这会儿清醒也晚了，没等他哭爹喊娘地求饶，已经全家都被拖了出去。

这一切变化来得快，顾朝朝不得看了沈暮深一眼，沈暮深垂着眼眸，坚决不与她对视。

顾朝朝啧了一，装模作样地安抚一下破防的老丑男，找个借口先离开了。

她走之后，沈暮深显得有点心不在焉，等宴席一结束，他也趁着夜『色』离开了。

一刻钟后，他出现在顾朝朝的寝房中。

“方才那事儿是你做的？”顾朝朝挑眉。

“是。”沈暮深没有否认。

顾朝朝失笑“你拦得了这一个，还有下一个，我不在乎这些，你何必多事？”

“本是不该多事，可他们不该将算盘到娘娘身上，”沈暮深想起礼部尚一家，眉头忍不住蹙起，“奴才不想娘娘回到辰时宫，还要整天绷着精神。”

“你倒是有心，”顾朝朝说着，往他手上放了一个盒子，“礼。”

沈暮深笑着开，里面是一块玉佩。

“这玉成『色』不错，想来你会喜欢。”烛光下，顾朝朝笑盈盈，“你这生辰实在不是时候，哪怕推迟一或提前一，也能好好为你庆祝，偏偏赶到中秋。”

沈暮深看她一眼，将玉佩拿出来把玩“娘娘挂念着，哪一生辰都好。”

顾朝朝看着他英俊的脸，突然生出些许慨“不知不觉，你竟然已经十八岁了，时过得可真快啊。”

“奴才与娘娘已经相识五年了，”沈暮深笑着说完，将玉佩挂在了腰上，“如何？”

“戴歪了。”顾朝朝无奈，伸手为他将玉佩抚平。

沈暮深低着头，看着她专注为自己整理玉佩的模样，喉结不得动了动。

许久，顾朝朝见整理好了，这才轻呼一口气后退“这样就好多了。”

沈暮深笑笑“奴才也有礼要给娘娘。”

“怎么每年你过生辰，都要给我东西。”顾朝朝嘴上抱怨着，眼底却是一片笑意。

沈暮深将东西递给她。

是一朵绢花，做得很是精致。

顾朝朝只消一眼，认出来了“你做的？”

“娘娘喜欢吗？”沈暮深没有回答她的题。

顾朝朝扬唇“同你的礼一比，我送的玉佩倒显得心意不够了。”

“奴才很喜欢。”沈暮深认真回答。

顾朝朝被哄得高兴了，索『性』将绢花交给他“帮我戴上。”

“是。”沈暮深接过绢花，仔细戴在她的发髻上，手指无意擦过她的鬓角，留下点点奇怪的触。

戴好之后，顾朝朝去铜镜前欣赏片刻，越看越觉得喜欢。沈暮深见她满意，心中说不出的满足。

他在辰时宫待了一个时辰才走，趁着夜『色』避开巡逻的侍卫，沿着小路回到了住处。

点灯之后，他在桌边坐了许久，无意瞥见铜镜，才发现镜中的自己嘴唇还噙着笑。他顿了顿，失笑，抬手嗅了嗅指尖，果然发现还残留一点桂花头油的香味。

一夜好眠。

皇上身体不如从前，中秋这喝了酒生了气，第二天果不其然就病倒了。沈暮深得了清闲，从内务府拿了些绸布，准备为顾朝朝再做两朵绢花佩戴。

正做得认真时，门外突然有人求见。

是刚进宫的李才人。

沈暮深沉默一瞬，将绸布锁到柜子里才请人进来。

“不知李才人来此有何贵干？”他不急不缓地。

五年的权势浸润，已经将昔的无助孩童变成了喜怒不形于『色』的总管。

李才人直接跪下“臣妾是来投奔总管的。”

“哦？”沈暮深抬眸。

李才人小心地看他一眼，心神『荡』漾一瞬，接着惋惜此人是个阉奴，白费了这样一张好容貌“臣妾如今进宫也有月余，可迟迟未见皇上，臣妾想求总管帮帮臣妾，臣妾后若能发达，定然不会忘了总管。”

沈暮深抿了一口清茶“宫里进宫三年未见皇上的也有，李才人何必心急。”

“可我已经年纪不小了！”李才人脱口而出，接着想到么目『露』坚定，“总管，您难道不觉得辰贵妃碍眼吗？”

沈暮深一顿。

李才人眼睛一亮“臣妾愿意做总管的刀，将来若是得宠，定会帮您报当年受辱之仇。”她听周贵人说了之后，出来听了，虽然都说二人如今没有不和，她却不信沈暮深能轻易忘了当年被羞辱之仇，定然是因为辰贵妃如今如中天，他为了避风头才假装不在乎。

“谁同你说的这些。”沈暮深语气没么起伏。

“冷宫里的周贵人说的。”李才人忙道。

沈暮深眼底闪过一丝嘲讽“知道了。”

“那您的意思是……”李才人脸上浮现一丝期待

“今你过来，可有旁人知晓？”沈暮深断她。

李才人听他有松口的意思，连忙回答“臣妾谨慎，连贴身宫女都没说。”

“做得不错。”沈暮深赞了一句。

李才人听到他的夸奖，一次忍不住红了脸颊，讷讷应了一后离开了。走后很久，才发现沈暮深没说答应也没说不答应……应该是答应了吧，李才人心里不确定，却没勇气再去，只能先回去等消息。

三后，冷宫里的周贵人突然发了疯，将前去看她的李才人给杀了，还要往外跑，侍卫们将其当场杖毙。

两个不受宠的妃嫔死得如蝼蚁，宫里短暂议论两后无人记得了，皇上听说后更是只觉得晦气，叫人尽快处理，全然不将二人当回事，只有顾朝朝一想起来就觉得唏嘘，许久都没忘二人的死。

“好好的人竟然说死就死了。”她忍不住慨。

沈暮深递了一块糕点过去“何必为这些不重要的人心伤。”

“倒也不是心伤，就是觉得人生无常，”顾朝朝叹了气，看向手里的糕点，“所以要珍惜当下。”

沈暮深应了一，补充“也要珍惜眼前人。”

顾朝朝没听清，再他说了么，他却只是笑笑。