嫩柳如烟, 流莺巧啭。

进宝折了几截新鲜的柳枝，做了几个柳笛，长的声音浑厚，短的声音清亮。

十二郎觉得好玩, 站在廊前吹柳笛。

谢蝉在丫鬟的簇拥中走过来, 朝他做了个嘘声的手势，周氏最近夜里睡得不安稳, 白天都待在房里休息。

柳笛声刚停下, 窗子里传出周氏惊慌的喊声。

谢蝉连忙进屋, 掀开床帐，扶周氏起身。

周氏靠在床头上，头发披散, 捂着心口，额头都是汗, “团团，我刚才做了个噩梦，我梦见你爹出事了。”

“阿娘，噩梦都是反的, 你天天惦记阿爹，才会做那样的梦。”

谢蝉倒了杯茶给周氏，安慰她道。

周氏喝几口茶, 心绪慢慢平静下来，谢蝉让丫鬟把大夫开的补药送进来，看周氏喝下去，陪她说话。

长廊外响起一阵急促的脚步声, 一道身影匆匆穿过庭院, 跑到门槛外边, 抬起袖子擦眼睛。

丫鬟进屋通报“九娘，进宝在外面。”

谢蝉扶周氏重新躺下，起身出来，两道目光看向门口。

进宝立在门槛前，眼睛通红，看到她，哽了一下，刚一张口，话不成音，哇的一声哭了出来。

谢蝉呆了一下，心里咯噔直跳，凉意从脚底窜起，脑子里嗡嗡乱响一片。

一声轻响，进宝跪下了。

屋中丫鬟面面相觑，十二郎凑过来，一脸莫名。

庭院里柳烟朦胧，天气暖和起来，庭阶间冒出一丛丛绿意。

谢蝉哆嗦着，示意丫鬟别惊动周氏，一步一步走出去，每一步都沉重无比，迈不出去，可脚下却像踩在棉花上，轻飘虚浮，叫她怎么都站不住。

“姐姐？”

十二郎伸长脖子看谢蝉。

谢蝉一声不吭地走下石阶，进宝爬起身跟了过来，她转身，看着进宝的眼睛，还是没有作声。

进宝不敢看她，低头，“九娘，安州那边出了大事，渡口的几艘船全都烧了……六爷没了……”

鲜嫩的柳枝被风拂起，轻轻拍打谢蝉的肩头，提醒她这不是梦。

“六爷和管事都在船上，全没了……几个伙计刚好下船玩去了，不在船上……”进宝呜呜直哭，“伙计说，那边官府已经把尸首都收了，等着我们去认领装殓……”

他从袖子里取出一张官府的布告，双手颤抖着递给谢蝉。

谢蝉接过布告。

纸上赫然写着谢六爷的名字、籍贯，年岁，身体特征，通知家人去衙门收殓尸首，印戳是安州府衙。

谢蝉只觉得眼前一黑，一头栽倒。

叫声、哭声、疑问声乱糟糟地响起。

谢蝉什么都听不见。

谢六爷走的那天，渡口风声狂啸，他捂着帽子回头，叮嘱谢蝉“团团，你在家好好照顾阿娘，看着你弟弟，等阿爹回来，买好吃的给你，团团想吃什么呀？”

谢蝉轻笑“阿爹，我不是小孩子了。”

谢六爷虎着脸拍一下她的脑袋，又咧嘴笑了，圆胖的脸洋溢着憨厚的笑容“你长到一百岁，在阿爹眼里也是小孩子，阿爹还给你买好吃的。”

她笑道“那到时候阿爹就一百多岁了，是老寿星。”

谢六爷得意地朝她挤眉弄眼“你阿爹我心广体胖，吃喝不愁，努把力，肯定能活到一百多岁，给我们家一百岁的团团买吃的！”

谢蝉第一次见到父亲，也是在渡口，谢六爷接过她抱住，掂了掂分量，吧嗒在她脸上亲一口，笑眯眯地道“团团生得真好。”

他是她的父亲，生得胖，本事不大，喜欢吃酒，吃了酒忍不住炫耀，不够谨慎，不能理解她的所思所想，但是他疼爱她，尽其所有地支持她，鼓励她，去哪里都会想着给她买好吃的。

压抑的啜泣声里，谢蝉悠悠醒转。

她盯着黑漆房梁看，希望刚才只是自己的一场梦，她和周氏一样，日有所思，所以做了个噩梦。

“九娘……”

榻前地上跪了一地的丫鬟仆妇，进宝也在，还有两个神色惊惶、眼睛红肿的伙计，他们是跟随谢六爷去安州的人。

谢蝉闭上眼睛，不想看到他们哭哭啼啼的样子。

呜咽声还在继续。

阿爹……阿爹还在安州……

谢蝉睁开眼睛，强迫自己起身，她已经虚脱，身上一点力气都没有，不知道哪里来的力气，爬了起来。

她抬手，“先别告诉我阿娘……她现在身体不好，受不住……”

丫鬟伙计们哭着应是。

“十二郎呢？”

“十二郎一直在哭，酥叶怕夫人听见，带他去隔壁院子了。”

谢蝉下地，走出房门，嘱咐几个仆妇照顾周氏，看好院门，别让周氏听见哭声。

“叫十二郎到正堂来，我有话和他说。”

十二郎被仆妇送到六房正堂，他茫然无措，鼻子眼睛通红，扑到谢蝉跟前，一张嘴又要哭。

“谢嘉义，现在阿爹不在，家里的事我们得担起来。”

谢蝉声音很轻，她不敢高声说话，声音一高，情绪就控制不住了。

谢嘉义抬起手背抹眼角。

庭院里人影晃动，谢大爷、谢嘉文赶了过来，其他房男人也赶来了，他们都已经听说消息，神情沉重。

谢大爷长叹一声，示意丫鬟伙计们都出去。

“九娘，十二郎，有大伯在呢，你们在家好好陪母亲，其他的事大伯去办。”

他们站在房中商量，怎么安排丧事，怎么通知各房亲戚，安葬在哪里，寿衣寿材怎么买……

谢蝉呆呆地坐着，神情麻木，听着他们的商谈声，心如刀割。

所有人都来了，每个人都面带悲伤，同情地瞥她和谢嘉义几眼，摇头叹息。

这一切都告诉她，她不是在做梦。

阿爹真的死了。

谢蝉不敢相信也不想相信。

长辈们还在商量，谢二爷问谁去安州收殓谢六爷，谢大爷扫一眼家中几个郎君，犹豫了片刻，正要开口，角落里一道声音道“我去安州。”

众人的目光都落到了谢蝉身上。

谢蝉站起身，脸色苍白，望着安州的方向，道“我亲自去安州，接阿爹回家。”

她怕谢六爷找不到回家的路，她要去接阿爹。

谢大爷皱了皱眉头，和其他几个人交换神色，想要反对，谢嘉文拉一下大伯的袖子，小声道“伯父，让九娘去吧，我陪她一起。”

仆妇连夜为谢蝉收拾行李，她洗了把脸，进院去看周氏，说自己有事要出门几天。

周氏没有起疑，道“你阿爹过几天肯定就回来了，你早点回来啊。”

谢蝉心中抽疼，嗯一声，出了院子，把谢嘉义和周氏托付给家里人，启程去安州。

谢府里，谢大爷主持大事。

族里的人过来问“大爷，六爷的事要写信告诉京里的大公子吗？”

谢大爷皱眉，想了想，摇头。

“现在是省试最关键的时候，他要用心准备考试，别告诉他，免得他分心。”

他长叹一声，“六弟向来关心大郎，他要是在天有灵，肯定不想影响大郎考试。”

去安州的路上，谢嘉文几次欲言又止，想安慰谢蝉，又不知道该和她说什么。

谢蝉整天沉默，不想吃东西，不想说话，脑子里空荡荡的，白天黑夜睡不着，一闭上眼睛就梦见谢六爷，有时候梦见谢六爷从船上走下来，提着一包吃的，说他回来了，有时候梦见谢六爷在大火里，想和她说话，却喊不出声音。

到了安州，谢嘉文扶谢蝉下船。

家中伙计、文家和范家的人都等在岸边。

看到谢蝉，伙计跪地磕头，哭着说他们没有照顾好谢六爷，请她责罚。

文家和范家的人迎上来，劝谢蝉节哀，人已经走了，身后人要好好保养自己，切莫让逝者走得不安。

谢蝉脸上没有一丝血色“我阿爹呢？”

伙计擦了眼泪，领着她去官署。

渡口突然燃起熊熊大火，几艘大船都烧着了，岸边的房屋也烧了一些，伤了不少性命。官府派人彻查，说是有一伙水贼早就盯上船上的珍奇海货，很可能从海船一进入安州就一路尾随，到了安州，趁船上的人松懈，谋财害命，再放火毁尸灭迹，船上箱笼里值钱的珠宝玉石都被抢走了。

从火里找到的和江里打捞起来的尸首都暂时放在衙署，等着各家来认领，再过些天，那些没人认领的尸首会由官府出面安葬。

去官署前，谢嘉文怕谢蝉吓着，劝她道“九妹，你在船上等着罢，官署放尸首的地方我去就行了。”

谢蝉摇头“我是来接阿爹的，我不怕。”

谢嘉文知道劝不动她，只得罢了。

差吏带着几人去认领尸首。

刚靠近一处阴森幽暗的院落，强烈的腐臭味和石灰的味道扑面而来。

差吏走到一具尸首前，提醒谢蝉，“小娘子当心。”

他捂着鼻子，掀开白布。

谢嘉文一脸愕然，不禁后退了一步，眼圈顿时红了。

谢蝉上前。

白布下的尸首一看就是火场里找到的，已经被烧得面目全非。

谢蝉没有一丝惧怕之意，俯身，辨认尸首。

跟过来的伙计哽咽着道“人是我们找到的，六爷那天出门喝酒，穿的是这身衣裳，这条腰带也是六爷的，上面挂了块玉，扇子是六爷的，还有靴子也是……六爷和管事是一起找到的。”

“六叔……”谢嘉文背过脸去擦眼睛。