宁折眨巴眨巴秀气可爱的眼睛，“既然丞相这么愧疚，那就放我离开吧。”

秦慎沉默下来，过了一好会才道：“今日之事结束后，皇上要走要留都随意。”

“……小气鬼。”

宁折骂他一句，从他怀里跳下来跑远了。

秦慎跟在他身后出了府。

秦氏真正的直系子弟都在外面恭恭敬敬候着，见他出来，俱躬身行礼道：“兄长。”

秦慎点头应了一声，招手拉过宁折，一个红衣少女好奇道：“这就是兄长收养的孩子？”

“你看兄长对他这么亲近，不就是了。”人群里钻出一名宁折年纪相仿的少年，在胸前比划了下，“哎？怎么这么矮？”

宁折大半个身子藏在秦慎身后，只露出小半张脸，显得又瘦又小，可怜巴巴的。

他攥着秦慎衣角，乖乖对几人道：“哥哥姐姐好。”声音奶奶的，又软又可爱。

“啊，好乖。”少女眯着眸子笑起来，打开小荷包送了他一颗糖，顺势捏了捏他的脸。

宁折“唔”了一声，没反抗，听话得很。

“好了。”眼瞧着其余几人也蠢蠢欲动，秦慎当即淡淡出声，“时候不早，出发吧。”

几个少年不敢违抗他，只得讪讪作罢，各自上了马车。

秦慎也抱起宁折坐进车里，一行人便从秦府启程去了天神祠。

天神祠与占星阁相距不远，且都位于上神遗址之内，不过天神祠是最近才修建起来的民间祭祀之所，比之神秘尊贵的占星阁更多了几分烟火气。

秦慎等人抵达时，这里已经三三两两聚集了许多世家名流，宁折看到了不少熟悉的面孔，还有许多曾经被他下令处死的忠臣名士。

秦慎绐他带上了毛茸茸的小兜帽，用厚厚的狐裘把他围得严严实实，一张小脸挡住大半，不仔细瞧根本看不出来是什么模样。

宁折被裹得喘不过气，轻微地挣扎了下。

红衣少女弯着月牙眸笑道：“长兄别把人捂坏了。”

秦慎低头看了眼宁折，“难受么？”

宁折小鸡啄米似的点点头。

“再忍忍。”秦慎帮他松了松衣裳，摸摸他的脸，“很快就好了。”

祭典开始以后，众人都陆陆续续走进去了，他避开宁堰和霍忱的视线，抱着宁折站在最后面。

大越的祭祀，是以民间香火信仰为祭品，求来年风调雨顺国泰民安。

钟鼓声鸣以后，昭示着祭礼结束。

此时若再以帝王之血滴入命轮，便能隐约看到未来大越即将面临的天灾人祸，从而得以防患于未然一一这便是上天赐给大越的庇佑。

宁折对这些流程熟悉得很，倒没有表现出什么惊讶之情，也不像其他秦氏子弟一样赞叹激动不已，倒让一旁的红衣少女高看了他一分。

“你不喜欢看这些吗？”她问宁折。

宁折看她一眼，又看了看秦慎，不知道怎么回答，就装作害羞的样子，往秦慎身边缩了缩。

秦慎伸手护住他，道：“他怕生，别逗他了。”

少女失笑，还未说话，就听一旁有人道：“怕生？”

宁折听到这熟悉的声音，转头一看，果然是年轻俊美的霍忱。

“这么巧，本将军也认识一个怕生的孩子。”他笑眯眯地看了宁折两眼，“可惜前些时候没看住，让人跑了。”宁折心里“哦豁”一声，心道玩球，被发现了。

其实霍忱并不知道宁折的下落，再加上秦慎这次来时，带了两个和宁折差不多高的小少年，宁折藏在一群世家子弟里并不打眼。

可他却不知为何偏偏注意到了这边，还发现了自己找了许久都找不到的人。

“霍将军，您认错人了吧。”

秦慎上前一步将宁折挡住，右眼不动声色闪过一抹红芒，转瞬即逝。

凑巧这时候钟鼓已鸣三声，礼毕，小皇帝走上祭台。

大祭司从虚空中现出身形，取出他常年带在身上的那轮星辰命盘，让小皇帝将自己的鲜血滴上去。

命盘出现的一刹那，万千星辉散落，耀眼至极。

秦慎眸光微动，他等的就是现在这个时候！

“皇上，屏住呼吸。”他快速将宁折拉进自己怀里捂住口鼻，低声叮嘱一句，同时快速扬手弹出一个精巧的镂空小铜铃。

霍忱一看到这铜铃就立刻闪身避开了。

铜铃在空中极速转动震颤几圈，“砰”地一声猛然爆裂开来。

霎时间无数殷红的雪花从半空纷纷扬扬坠落。

“这是什么……”

“红色的……雪？”

“头好晕，救命……我、我怎么……”

—声接这一声惊叫响起来，很快，所有被这诡异的雪花碰到的人都昏死过去了。

不过片刻，整个祭典上便只剩下几个人还站着。