晚间姜德庸带着几位老朋友到吉祥楼设宴。
眼前的几位是他的老同学了，如今在各行各业都开了花。当然，他是其中混得最好的一个。
恢弘气派的大酒楼，客气贴心的服务员，尊贵的包厢和精致的菜肴，无不给他在这些老同学面前长脸。
服务员引着几位老头往前走，乘坐电梯来到三层一个飘出来的阁台，这是个半开放的包厢，三面是典雅的红木屏风，坐下后，还可以看到一楼热闹红火的景象。
老同学左右打量; "老姜你这发展得真的很不错啊，太热闹了。"
姜德庸脸上挂起笑，正想接话，不远处的餐桌上突然爆发出声音。
"你们吉祥楼今天怎么搞的?!"一名胖平乎的男人站起身，神色愤怒，"点个冷锅兔到点了才告诉我没有，换个麻婆豆腐吧还半天不上!这不是你们的招牌吗?"
男人说着，抓起一个碗，几乎要怼到服务员的面前∶"还有这鱼肚，你闻闻，腥不腥啊?你吃得下去?!这是从河里捞出来就直接丢给我了啊?"
在他身前，服务员不住地道着歉∶"抱歉啊先生，我们这就换，菜也在催了。您别生气。
"我不生气?"男人的脸色变得更臭了，"我客户都被你们气走了我不生气?我早上就点好的菜，你们晚上还上得跟便秘似的，你们在搞什么?"
"对不起对不起。"服务员只能不断重复。
眼见着男人情绪越来越激动，老同学们担心地望着远处的景象。
"老姜啊，要不要去处理一下?"有人提议。"今天哪位厨子走神了吗?"有人猜测。
"是因为生意太红火了，忙不过来吧。"有人搭起了台阶。
餐桌下，姜德庸捏紧了拐杖，木制的拐杖头格得他手生疼。
好在下一刻就有更高级别的员工赶过来，把客人安抚下来。
"菜已经点好了，你们先聊着，我去看看。"姜德庸留下一句，起身离开。
姜德庸来到后厨。
这是他相当熟悉的地方，还是他一路带着打拼出来的，虽然这十几年间，他已经不太经常涉足这里。
十几年过去，后厨的装潢早就换了，周围也更新上了最新的设备。姜德庸不认得大部分小工的脸，只是对几位大师傅还有印象。
姜德庸怒气冲冲地走进去，发作道∶ "今天是怎么回事?"
大师傅们一看见他，吓得动作都停了停。
新来的小工不认得他，还在着急忙慌地抱着一盆解冻好的兔肉穿过后厨∶"兔肉来了!兔肉终于可以了!接下来可以做冷锅兔了!"
小工差点撞在走进来的姜德庸身上，意识到前面突然多了个老人，才悻悻停下。从周围人的态度变化中，他猜测眼前的老人应该是他的顶头上司，或者与顶头上司有关系。
"怎么回事?!"姜德庸重复道。
小工以为他在问自己，犹豫了一下，小声说∶"刚刚兔肉用完了 …重新解冻了一批…"
姜德庸皱眉∶"兔肉为什么会用完?"
吉祥楼营业了这么多年，对每天该备多少菜，早就很有经验，几平没有出现过这种情况。
小工硬着头皮解释∶"凌晨进货时……供货商送少了，没人发现……."
姜德庸骂道∶"不用点数的吗?今天点数的人是谁?!"
旁边一位员工差点哭出来∶"对、对不起，是我疏忽了.……以往米婷师傅会帮我再把把关…我…."他都不好意思给自己找借口了。
"你在这等着!"姜德庸转头又问，"还有，刚刚鱼肚是谁做的?啊?去腥怎么弄的?"
做鱼肚的是一位大师傅，片刻前已经从服务员那得知了消息，他苦着脸道∶"姜老板，实在是忙不过来啊! 今天后厨太混固了，也不知道这些家伙怎么弄的，递到我手上的鱼肚我都不知道他们怎么处理的。这米婷师傅一不在，他们皮都松了!"
"你啊!"姜德庸狠狠地瞪了眼自己的徒弟。
虽然气得不行，但是在其他小工面前，他得给楼里的大师傅留面子。
姜德庸回过神∶"对了，米婷呢?怎么没见她?麻婆豆腐半天不上是怎么回事?"
姜德庸发现，他说完这句话以后，后厨里没有一个人回答他。
姜德庸∶"说话啊?!"
"米婷师傅辞职了。"不知从哪冒出来一道弱弱的声音。
姜德庸没反应过来，他从来没考虑过米婷会辞职这个可能性。不过，那到底也就只是一个楼里的厨师而已。
姜德庸∶ "辞职了你们就搞成这样?!"
没等他下一句教训的话出口。
身后，服务员神色仓皇地跑进来∶"虾!刚刚那一批虾都没去虾线!赶紧检查检查!"
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初四到初六，姜瓷没有营业，她花了一天在城郊家属楼陪赵素兰，又花了两天到枫前馆的新店址忙活，处理新店的各项筹备工作。
初七，一大清早，姜瓷意外地接到了一个电话。
话筒里传来一道平淡的，冷静得有些冰冷的声线。
姜瓷听着，却是眼角眉梢都挂上了笑意。
早八点，王嘉年打着哈欠来到枫前馆，和周围的员工们开始开业前的准备工作。清洁卫生、准备食材、更新菜单，桩桩件件都要操心。
林武习惯早起，早上还是打了趟太极拳才过来的，这时松松肩膀，便大力地揉起了面团。梁卉来得更早些，第一批桂花米糕已经开始在她手中成型。
何明灿站在吊高汤的汤炉前，双眼睡意朦胧。王嘉年生怕他不小心把自己瞌睡进去了，将他推到外边去搞卫生。
王嘉年∶"别在这弄出工伤了，去外边把桌子都擦干净些。"
何明则神色昏蒙地"唔"了声，抓着抹布挪出去。
几分钟后，何明灿瞪着双眼回到后厨，脸上的睡意完全不见了。
"老板!有人找!"何明灿压着声音，双手比划着，表达自己激动的心情。
姜瓷挑了下眉，抬步向外走去。
"谁啊?"王嘉年好奇地跟出去八卦。
走到门口时，王嘉年震惊地望着枫前馆的门外。
一个人穿着长长的羽绒服，安静地站在清早的阳光下。她围着围巾，双手插在兜里，对上他的视线时，也只是平静地移开目光。
米婷?!不是吉祥楼的吗?!来找茬的?!
王嘉年的脑子里瞬间冒出了几个念头。
而姜瓷已经愉快地走过去，拉开大门。
"这是我们的新来的师傅。"姜瓷转过身，笑眯眯地介绍道。
何明灿已经在刚刚迅速地把自己的手擦干净了，听到这话，就去和米婷握手∶"米师傅，你好你好，前几天我们在盛典上见过。"
米婷对他点点头∶"你好。"
王嘉年难以接受，怎么搞的他就回了王品楼几天，这里好像多了很多他不知道的事?
过了几秒，王嘉年的脑袋终于迟缓地恢复了工作∶"米婷，这怎么回事，你怎么会在这?"
米婷扫了他一眼，似乎想忽略这个话题，犹豫了下还是回答道∶"我想换一个环境，我不想待在那了。"
她抿了抿唇，继续说∶"我想在厨艺上更进一步，我想做出让我自己认可的食物，也想获得别人的认可….我决定来这试一试。"
"放心，你在这不会失望的。"姜瓷一笑，将门拉得更大了点，让穿着羽绒服的人挤进来。
"欢迎。"