诸臣手足无措地面面相觑，你看看我，我看看你。好一会儿后，某人艰难地咽了口唾沫：“要、要是橘大将赶不回来的话……这该如何是好？”胜麟太郎不咸不淡地回应道：“这种答案显而易见的问题，就不必来问我了吧？你们对答案一清二楚，不是吗？”此言一出，现场氛围顿时发生微妙的变化——充满惊恐的空气。胜麟太郎话音未断：“正因无法准确估计橘大将赶回来的时间，所以我刚刚才说要‘撑下去’。”“不惜一切代价地跟敌军展开缠斗，尽可能拖延时间。”“拖的时间越长，对吾等就越有利。”“总而言之一句话：撑下去！努力地撑下去！”这时，某位老臣情绪激动地尖声道：“荒、荒谬！胜麟太郎，你这是什么混账战术！以江户城町作战场，这会带来多大的伤亡啊！”此人的这句斥责就像是一个开关——转眼间，潮水般的反驳、叱骂自四面八方涌向胜麟太郎。“没错！若将江户城町打成一片废墟，那我们的抗争还有什么意义？到头来，还是让幕府遭受重创！”“我们不能置江户百姓于危险之中！”“与其死守江户，果然还是直接撤退更为稳妥！”“不能将获胜的希望寄托在虚无缥缈的‘等橘大将回来’！天知道他到底要花多长时间才能赶回来！”群臣凶凶，表情狰狞。一个个的无不摆出悲天悯人、己饥己溺的模样。张口“为了江户”，闭口“保全江户”。面对这些家伙的声讨、反驳，胜麟太郎越听越不耐烦，整张脸沉了下来，面色黑得像是被墨泼洒过。他是下级旗本出身，从未受上层社会的腐败风气的影响。因此，他最看不惯做作，尤其是满嘴仁义道德，一肚子男盗女娼的虚伪。性格刚直的他，直接冷笑一声，不加掩饰地嘲讽道：“够了，收起你们的恶心嘴脸吧！”“你们不愧是在官场摸爬滚打多年的老资历，扮起‘忠臣’来得心应手！”“若有不知情的人在此，怕是会被你们蒙骗过去吧，以为你们是什么忠臣。”“‘不能置江户百姓于危险之中’？少来这套！”“你们到底是在顾及江户百姓的存亡，还是怜惜自己的小命？你们心里难道没数吗？”“你们腰间的刀难道是佩来好看的吗？”“若连上阵杀敌的勇气都没有，那你们还是赶紧把腰间的佩刀取下，再把武士的籍贯卖了吧！别玷污‘武士’二字！”他这番话，无疑是火上浇油。“胜麟太郎，注意你的言辞！”“你这是在赤裸裸地侮辱我们！”“即使你是海军总裁，也不可口无遮拦！”“收回你刚才的话！”霎时，诸臣更加疯狂地声讨胜麟太郎。便在这一阵高过一阵的的斥骂声中，德川家茂冷不丁的开口发问：“……胜君，容我最后确认一次，‘笼城战’真的是我们目前唯一有胜算的战法吗？”德川家茂的突然出声，使现场重归寂静。包括胜麟太郎在内的诸臣纷纷转过脑袋，直勾勾地看向德川家茂。“是的！”胜麟太郎坚定地点了点头：“虽然很冒险，虽然会损失惨重……但若欲击败长州军的话，别无它法！”“……”德川家茂不说话了。他闭上双目，“呼”地长出一口气，作沉思状。那些反对胜麟太郎、不愿打“笼城战”的臣子们纷纷朝德川家茂投去希冀的目光。不管他们吵得多凶、争执得多厉害，最后负责拍板做决定的人都只会是征夷大将军。他们迫切地希望德川家茂接下来所说的话是“我拒绝”、“我反对”。在他们的殷殷期盼下，德川家茂让他们感受了一把过山车般的刺激体验。不消片刻，德川家茂猛地睁开双目，眸中迸射出精光。“……在江户城町开战，只怕是会把大半座江户打成废墟。”诸臣闻言，顿时来了精神，纷纷面露兴奋、激动之色。然而，下一息，德川家茂话锋一转：“不过，我的想法倒与胜君不谋而合。若欲击败当前这股来势汹汹的敌军，就只有拿出不服输、不怕死的狠劲儿。”刚刚才浮现在诸臣脸上的雀跃表情，瞬间凝固。“事到如今，便依依胜君所言！笼城！跟敌军决一死战！”德川家茂的铿锵有力的声音，传遍大广间的每一处角落。继“表情凝固”之后，诸臣颊间的血色尽失。先是沉寂2秒，随后就跟炸开锅似的，诸臣纷纷趴伏在地，情真意切、甚至是声泪俱下地苦劝德川家茂：“主公！请您三思……”未等这些人开口，德川家茂就已经预判到他们想说的话，直接打断道：“尔等不必再劝！”“我决心已定，绝不更改！”“我不想向敌人服软，更不想在有胜算的情况下拱手让出江户！”“江户町内有无数士民。”“若不提前疏散士民，待战端一开，势必会死伤惨重。”“再者说，若有过多士民逗留在町，我们也没办法放开手脚作战。”说到这儿，德川家茂扭头看向老中牧野忠恭。“牧野君，‘疏散平民’一事，由你负责！”“自今日起，如无必要，所有士民不可再逗留在江户！”“若有地可去，大可自主行动，幕府不做干涉。”“若无处可去，可前往奉行所报道，幕府来替他们寻找去处！”牧野忠恭一边仔细聆听，一边不住地面露复杂神情。他并不赞同在江户打“笼城战”。可既然德川家茂都把话说到这个份儿上了，他再怎么不愿也无权说个“不”字。他咬了咬牙，俯首称“是”。接着，德川家茂扭头看向另一位老中稻叶正邦：“稻叶君，你负责跟奥羽诸藩协商，让他们做好接收难民的准备！”“所有无处可去的江户士民，全部转移到奥羽诸藩安置！”稻叶正邦跟牧野忠恭一样，在面露难色后硬着头皮应承下来。德川家茂的目光投向下一位大臣——胜麟太郎。“胜君，我要求你动员海军中所有能动弹的舰船，接江户的士民们前往奥羽诸藩。”胜麟太郎挑了下眉：“要出动海军的所有舰船吗？”德川家茂点点头：“我们这回儿可是要彻底‘清空’江户城。”“为了赶在敌军之前疏散町中所有士民，我们要动员所有能动员的运力。”“还有，胜君，我任命你为本次笼城战的副总督，全权指挥本次作战！”胜麟太郎面容一凛，坐正身子，然后毕恭毕敬地附身行礼，接下任命。副总督——听见德川家茂授予胜麟太郎的这一职务，现场许多人不禁面露惑色。他们都以为德川家茂会直接任命胜麟太郎为总督。论职称，胜麟太郎已是海军总裁，除了将军本人之外，几乎没有比他更大的官了让他担任总督，并无不妥。连胜麟太郎都只是副总督，那谁是总督？一时间，另外几位尚未接到任务的老中，统统变了脸色。在海军总裁只是区区副总督的情况下，若说有谁能够担任总督的……也就只有老中了。德川家茂看穿了他们的疑虑，微微一笑：“本次战役的总督，将由我亲自担任！”“我将全程坐镇江户城！直到江户失陷或是敌军溃灭！”瞬息间……真的是瞬息之间！现场响起此起彼伏的倒抽凉气的声音！看着扬言“御驾亲征”的德川家茂，包括胜麟太郎在内的诸臣全都惊了。某位对德川家忠心耿耿的大臣立即道：“主公，不可！”这人开了个头后，其余大臣你一言、我一句地力劝德川家茂去避难：“主公，您身为征夷大将军，怎可亲自涉险？”“主公，请您跟随海军前往奥羽避难吧！”“主公，唯有这点请您聆听臣下的建议！”胜麟太郎在犹豫了一会儿后，也换上恳切的口吻：“主公，请您放心地前去避难吧，守城诸事，尽管交由吾等！”面对胜麟太郎等人的苦劝，德川家茂的反应……一言以蔽之：不为所动。直到诸臣都说累了，他才不紧不慢地说道：“吾乃江户幕府第十四代目征夷大将军。”“身为武家的共同领袖，岂有夹着尾巴逃跑的道理？”“我就待在这儿，哪里也不去！”“要么生，要么死！”…………江户城，大奥——咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚！暴雨般的急促足音，支配了整个大奥。此时此刻，大奥内部随处可见女官们满面焦急、快速奔跑的身影，全然没有往昔的雍容模样。不仅仅是江户町内的士民们要撤离，江户城内的所有非战斗人员——尤其是大奥的女官们——也都要撤离。兴许是在舒服安逸的环境待久了，明明大祸临头，大奥内却仍有不少女官拎不清轻重，准备带着她们的全部家当跑路。在以前，对于大奥内部的种种乱象……尤其是其奢侈作风，德川家茂和天璋院一直是束手无策。在当年的“南纪·一桥之争”中，大奥势力一边倒地支持南纪派，并且确实有所贡献。换言之，德川家茂的成功上位有大奥势力的一份功劳。从这个角度来看，大奥势力是德川家茂的自家人。众所周知，随便对自家人动刀，极易遭致不可控的严峻后果，牵一发而动全身。别的不说，让身为功臣的大奥势力受委屈了，会让其他功臣感到寒心的。不过，事到如今，危难当头，德川家茂和天璋院也不惯着这些贪慕虚荣、不识好歹的臭女人了。“这堆衣服是怎么回事？你以为我们是去踏青吗？快把这些既笨重又占地方的衣服都给我扔了！”“你们都给我听好了！只带最低限度的行李！随便带两套便于行动的换洗衣物就好！那些笨重无用的礼服、首饰，统统不许带！”“船上没这么多空间！船上每多一份行李，就多一人丧失登船的机会！”负责统筹这次的“清空大奥”行动的人，是天璋院的某位贴身女官。在德川家茂的授意下，她毫不留情地痛斥那些没有逼数，拖着大包小包的行李的女官。看着那些精致的首饰、华丽的衣裳，这些女官虽感心疼，却不敢多说半句怨言，乖乖照办，只带走最低限度的行李——她们生怕德川家茂扔下她们，不带她们逃命了。就在整个大奥一片忙碌的这个时候，大奥某处——咚、咚、咚、咚、咚、咚……德川家茂大步流星地穿过走廊。刻下的他不再作日常打扮，而是一袭戎装——身穿黑紫相间的具足，头戴折乌帽子，腰间佩挂太刀——看上去威武不凡。就在他的正前方，几名身穿朝廷服饰的女子——她们是和宫的贴身女官——满面焦急地聚集在某扇房门外，对着房内喊道：“殿下，大树公已经说了，让您赶紧撤离……”女官的话还没说完，房内就传来尖锐的喊叫：“不要！我哪里也不去！”女官们正想再说些什么……这时，她们发现了正朝这儿走来的德川家茂。眼见将军来了，这几名女官赶忙趴伏在地，诚惶诚恐地行礼。德川家茂摆了摆手，示意她们起身。“和宫就在里面吗？”某位女官立即回答：“是的。殿下她……说什么也不愿离开……”德川家茂闻言，苦笑一声。随后，他移步至房门前，清了清嗓子：“和宫，是我！家茂！”“……”房内一片寂静，无人应答。“你不回应的话，我就直接进去了哦！”“……”还是无人应答。德川家茂见状，不再踌躇，直接拽开房门，闪身入内。略显昏暗的房间内，一名身穿华服的娇小少女身姿颓唐地瘫坐在榻榻米上。正是江户城第一恋爱脑……啊、不，正是德川家茂的正室和宫。看着突然现身的德川家茂，和宫的颊间闪过一抹喜色。不过仅转眼的工夫，她就像是想起了什么似的，“哼”地扭过头去，留给德川家茂一个后脑勺，一副耍小性子的模样。德川家茂苦笑着走上前去，以双手搀扶住她的双肩。“和宫，走吧，我送你离开大奥。”“我不走！”和宫一边嚷嚷，一边弯下腰，双手紧抱住曲起的双腿，小脸深埋进腿间，变为“人形保龄球”。“你在哪儿我就去哪儿！”“既然你要留在江户城，那我也要留在江户城！”“只要你离开江户城，那我就跟着离开！”她说着更加用力地抱紧双腿，大有一副“誓与身下的榻榻米连作一体”的派头。德川家茂眨了眨眼，随后露出半是无奈、半是欣喜的笑容。和宫等了半天也没等来德川家茂的安慰、劝说，反而发现对方笑眯眯地盯着她看，故忍不住地问道：“你笑什么？”“没什么，只是在为自己拥有一个好妻子而感到由衷的高兴而已。”“跟历代将军相比，我真是幸福啊。”“既有亲切可靠的义母，又有相敬如宾的贤内助，还有一个……”言及此处，他话头戛然而止。他的后半截话——“还有一个既像是吾兄，又像是吾父的挚友”——及时咽了回去，没有说出口。长于深宫之中，对男女之事欠缺免疫力的和宫，哪受得了这种情话？眨眼间，她的整张小脸变得通红，别过视线，不敢再看德川家茂。对于如何安慰、劝服和宫，德川家茂有着格外丰富的经验。他盘起双膝，坐在和宫的身旁，伸手揽住对方的肩，将她抱进怀中。没人知道他接下来都对她说了些什么……二人的谈话内容成谜。约莫小半个时辰后，在房门外安静等候的女官们见到德川家茂牵着和宫的小手，缓步走了出来。“走吧，和宫。”德川家茂轻声道。“我们只不过是短暂的分别。用不了多久，我们就会重逢。”和宫低着螓首，小鸡啄米般点了点头，口中嗫嚅：“嗯……你要多加小心，千万别受伤……”德川家茂哑然失笑：“放心吧，我只不过是坐镇江户城，又不是上前线拼杀，很安全的。”说罢，他抬手整理和宫的头发、衣裳，动作跟其语气一样温柔。“好了，时间紧迫，快走吧。”和宫张了张嘴，似乎想说些什么。可直到她被女官们簇拥着离去，也没有说出半句话。德川家茂抿紧嘴唇，直勾勾地紧盯着和宫的背影，连眼睛都不舍得多眨一下，仿佛是要把对方的身姿永远地印刻进自己眸中，印刻进脑海深处。就在这时，就在和宫即将拐入廊角、从德川家茂视界内消失的这个时候，她猛地顿住脚步，转过身来，与他对上视线，四目相对。“将军大人！”她脸上不复方才的忧愁、彷徨，变得格外坚定，一字一顿地往下说道：“祝您武运昌隆！”德川家茂闻言，先是一怔，紧接着面露欣慰、感动的神情。在勉强平复澎湃的心绪后，他用力点头：“嗯！和宫，我们一定会击败贼军，然后尽早接你回来的！”和宫莞尔一笑。夫妻俩对视片刻后，和宫微微俯身，轻施一礼，之后她不再多逗留，转身拐入廊角，准备离开大奥，登上前往奥羽的船。尽管前方已无和宫的身影，但德川家茂依旧紧盯着对方方才所站的位置，望得出神，迟迟不愿收回目光。少顷，他眼中闪过一抹落寞，口中呢喃：“……和宫，我们有缘再见吧。”就在这时，一道充满英气的女声从其身后响起：“家茂，可算找到你了！原来你在这儿啊！”德川家茂一惊，接着下意识地转身看去。在看清来者刻下的扮相，他不禁惊讶地张大嘴巴。“母亲大人，您怎么……穿扮得跟巴御前似的？”来者正是天璋院。此时的她并未身穿那套淡青色的“寡妇装”，或是那套上白下紫的巫女服，而是身穿白、青色相间的甲胄，右手提薙刀，左手执弓，像极了从古代战画中走出的女武将！“这还用问吗？”天璋院笑着晃了晃手中的刀弓。“家茂，我要跟你并肩作战！死守江户城到最后一刻！”德川家茂听罢，立时蹙起眉头。“母亲大人，请恕孩儿直言：由孩儿来留守江户便可！您没有必要掺和进来！请您同和宫一起出城吧！”面对德川家茂的恳切劝说，天璋院不以为然地耸了耸肩：“家茂，你当我是和宫吗？让你哄几下就乖乖听话。”“我已经听说了哦，和宫说什么也不肯离开江户。”“看样子，你应该已经顺利劝她离开了。”说罢，天璋院扭头看了眼和宫方才所待的房间。“虽然我跟和宫的相性不太好，但我不得不承认，她对你确实是用情至深。”天璋院的坚决态度，使德川家茂手足失措。须臾，他捏紧双拳，沉下嗓音：“……母亲，你不是已经下定决心，在‘长州征伐’结束、天下重归太平后，就跟橘君一起去大津吗？”“既如此，算孩儿求您了，不要在这个节骨眼里冒任何风险……”“您若是有了什么万一……我会疯的。”“他日橘君若质问我‘於一去哪儿了’，我不知如何作答……”言辞间充满了真挚的情感……他对天璋院的关心，已然溢于言表。饶是天璋院也不禁感到心软，面部线条随之放松不少。然而，纵使如此，她依然不改其决心：“家茂，你当我是谁啊。”“早在结识盛晴之前，我就已经是江户幕府的大御台所、武家之后！”“身为武家之后却临阵脱逃，他日到了九泉之下，我可无颜去见家父！”母子俩大眼瞪小眼，谁也不肯让步………………“长州来袭，即刻疏散”——在幕府的宣传下，这则消息很快就传遍江户的大街小巷。恐慌、骚动，如期而至。幸而幕府早有预料、准备，所以这些恐慌、骚动都只局限于小范围，并非发生扩散。诚然，长久以来，幕府一直是以“行政效率低下”的面目示人。可今日今时，面对当前这前所未有的大难，外加上德川家茂本人的亲自督促，幕府上下难得迸发出惊人的效率。各级官吏快速奔走，按部就班地“清空”江户。这起行动的最大目标兼最大难点，就是疏散士民。有地方可投靠的人，拖家带口地往江户外头跑。没地方可投靠的人则听从幕府的安排，有序前往奥羽避难。值得一提的是，在此之前，因为“参觐交代”的废除，所以江户的常驻人口骤减。此事本对江户经济产生极恶劣的影响。没成想，出于人口骤减的缘故，幕府疏散平民的压力大减，也算是因祸得福了。…………江户，桶町，小千叶剑馆——“父亲！父亲！”千叶重太郎吆喝着冲入其父千叶定吉的房间。“嗯？重太郎？怎么了？”千叶重太郎顾不得气喘吁吁，忙不迭地快声道：“父亲，您听说了吗？长州军要打过来了！”“哦，这个啊。”千叶定吉说着轻轻点头。“我已经有所耳闻。真是让人吃惊啊，在我的有生之年，竟能亲身经历‘江户遭遇攻击，兵临城下’。”佐那子临产时，他们一家老小亲赴大津照料佐那子。直到前阵子，即佐那子顺利分娩，并且恢复良好后，他们才动身回家。他们万万没想到……他们前脚刚回到江户，后脚就遭遇了这么大的事件！千叶重太郎用力地咽了口唾沫，在稍稍稳定气息后，急匆匆地追问道：“父亲，我们现在应如何行动？是要离开江户，还是……”他话音未落，便被千叶定吉打断：“重太郎，你觉得呢？”“嗯？”千叶定吉扬起视线，笔直注视千叶重太郎，眼神深邃。“你是想要离开江户，还是想要……留下来呢？”“……”千叶重太郎沉默了。他低着头，紧盯足尖前方的榻榻米，颊间布满沉思之色。千叶定吉安静注视，安静等待。约莫10秒钟后，他重新抬起头——脸上挂着坦荡、跃跃欲试的笑容。“父亲，吾等乃‘剑豪家族’。连刀都不拔就抱头鼠窜……这可是会砸咱‘千叶’的招牌的！”闻听此言，千叶定吉翘起嘴角，虽是抿嘴一笑，但笑得格外开心。冷不丁的，千叶重太郎身后响起爽朗的声音：“重兄，说得好！这才是‘千叶’应有的回答！”千叶重太郎愣了愣，转身向后望去——两名腰间佩刀、英姿勃发的青年，一左一右地站在其身后不远处。“道兄？多门老弟？你们怎么来了？”方才的说话之人，正是千叶多门四郎。千叶道三郎笑了笑：“来的人可不止我俩哦。”说罢，他与千叶多门四郎双双往左右退开，让出道路——一名青年从他们中间走出，步伐坚定有力看着来者，千叶重太郎下意识地咧开大嘴，露出兴奋的笑容。在站定之后，此人微微欠身，略施一礼，面挂微笑：“‘技之千叶’千叶荣次郎，前来助战！”**************今天又是豹更的一天哇！看在今天又是七千豹的份上，请务必投月票给本书哇！（流泪豹豹头.jpg）求月票！求推荐票！（豹头痛哭.jpg）ps：只可惜本书不是玄幻啊，如果千叶荣次郎在说完“前来助战”后，身上喷发出暴风般的剑气，一定很酷炫！