送走刑恕后，耶律洪基的眼神就变得冷冽起来。
“南朝要缓伐西夏？”
“这可不行！”
再这么拖下去，兴庆府的党项可能就要炸了。
梁乙逋和小梁太后，梁氏和嵬名家，现在可都在一个城...
小梁太后送走信使，独自坐在垂帘之后，手指无意识地捻着袖口绣金线的云纹。那金线是去年冬至时内库新贡的，用的是熙河路运来的上等金箔，薄如蝉翼，亮得刺眼。她盯着那抹金光，忽然想起幼时在兴庆府西宫学射箭，阿兄梁乙逋站在她身后，手把手教她拉弓——那时他掌心温厚，指节粗粝，弓弦绷紧时震得她耳膜嗡嗡作响。可如今，那双手若再伸来，怕是要掐断她的咽喉。
殿外风卷黄沙，扑打在朱漆廊柱上，簌簌作响。她唤来掌印宦官李彦忠：“传仁多令公入宫。”
李彦忠躬身应诺，却未挪步，只将腰弯得更低：“娘娘……仁多令公昨日已称病不出，门下言其咳血三升，卧榻不起。”
小梁太后指尖一顿，金线崩断，细芒一闪，刺破食指。一滴血珠沁出，圆润饱满，在烛火下泛着暗红光泽。她盯着那点红，忽然笑了：“咳血？他上月还骑马射猎，一箭贯双狐，连嵬名浪讹都赞他臂力不减当年。这血，怕是吐给辽人看的罢？”
李彦忠额角沁汗，不敢接话。
“罢了。”她抬袖抹去血珠，声音轻得像拂过窗棂的尘，“去请没藏贤臣。”
话音未落，殿门忽被撞开。不是宦官，而是两名甲胄鲜亮的禁卫，肩扛铁戟，目不斜视直入丹墀。为首者盔缨染血，甲缝里嵌着干涸泥块，显是刚自天都山疾驰而回。他单膝叩地，甲叶铿然，声如裂石：“禀娘娘！梁国相遣快马密报——辽使已启程赴兴庆府，随行三百铁骑，皆披重甲，携契丹狼纛！另有一支辽军，五千精锐，已屯于黑山威福军司，距贺兰山不过二百里！”
满殿宫人齐齐色变。李彦忠踉跄后退半步，撞翻了紫檀香几，沉水香灰簌簌洒落如雪。
小梁太后却纹丝未动。她甚至伸手拈起案上一枚青玉镇纸，缓缓摩挲着冰凉玉面，仿佛在掂量它坠地时能砸碎几片砖。良久，才问：“国相信中，可有提及……河西诸州？”
那禁卫顿了顿，喉结滚动：“国相言——若娘娘执意不允，则河西四州，即日改易梁氏旗号。”
殿内死寂。窗外风声骤厉，似万鬼呜咽。
河西四州——凉、甘、肃、瓜。那是西夏真正的脊骨！灵夏之地虽富庶，然沃土尽在宋军兵锋之下；唯河西膏腴千里，牧场连绵，战马年出万匹，铁矿银脉纵横如网。梁乙逋若真割据河西，非但可凭贺兰山险固守，更可勾连回鹘、吐蕃诸部，另立新朝！届时嵬名家只剩一座空城兴庆府，连宫墙上的砖都得拆了卖钱糊口。
小梁太后终于放下玉镇纸。它落在案上，发出一声闷响，像颗将死的心最后跳动。
“传旨。”她开口，声音竟比方才更稳，“着枢密院即刻拟诏：擢梁乙逋为尚书令、都督中外诸军事，赐剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名。另——加封其子梁乞埋为西平郡王，世袭罔替。”
李彦忠骇然抬头：“娘娘！此乃……此乃授国之权！”
“授国？”她冷笑，“他若真要这国，早派铁鹞子踏平宫门了。他要的，不过是把刀架在我脖子上时，还能自称‘奉诏讨逆’罢了。”她起身，裙裾扫过满地香灰，“去告诉那些还躺在榻上装病的宗王——明日午时，太庙前广场，本宫设坛祭天。凡嵬名氏宗室，无论亲疏远近，一律持笏列班。若有不到者……”她顿了顿，目光扫过殿角铜漏，“漏刻过卯，即削宗籍，籍没家产，子孙永不得仕。”
禁卫领命而去。李彦忠颤巍巍捧来诏书草稿，笔尖悬在纸上，墨汁将坠未坠。
“写。”小梁太后走到窗前，推开雕花木窗。朔风裹挟沙砾扑面而来，她眯起眼，望向东南方向——那里，汴京的朱雀门正沐浴在初夏的薄光里，据说小皇帝近日常登宣德楼，亲手为熙河将士颁授铁券。传闻铁券背面，已用新制活字印了野利、没藏两家的姓氏。
“写清楚。”她背对李彦忠，声音被风吹得微散，“诏曰：朕承天眷，夙夜忧勤。今西陲告警，国步维艰，赖国相乙逋，忠贞体国，谋猷深远。特授全权，统摄军政，以安社稷——”她停顿片刻，指尖划过窗棂积尘，“——并敕令，熙河路沿边堡寨，即日起撤除关防，准西夏商旅通行，榷市税额，减三成。”
李彦忠手一抖，墨迹洇开一大团：“娘娘！这……这是资敌啊！”
“资敌？”她忽然转身，眼底竟有几分灼灼亮色，“不。这是放虎归山。”她缓步踱回案前，取过朱砂御笔，在诏尾郑重落款，“梁乙逋若真想灭我嵬名，何须借辽人之手？他只需一封密信递到野利家军帐，说本宫欲借宋军之刀，先屠尽河西梁氏——你猜，那些日夜磨刀的复仇者，会信谁？”
李彦忠怔住。
“所以，”她搁下笔，朱砂未干，“这诏书，是写给野利、没藏看的。也是写给汴京那位小皇帝看的。更是写给……我阿兄看的。”她嘴角微扬，笑意却未达眼底，“他以为自己在棋盘上落子，殊不知，这盘棋，从他杀没藏太后那日起，就再无人能独执一子。”
次日巳时，太庙广场黄沙铺地，铜鼎焚香。嵬名宗室百余人按品级列队，冠冕沉重，袍服下摆沾满晨露。小梁太后立于祭坛之上，素衣玄裳，发髻未饰珠翠，只簪一支白玉笄。当礼官高唱“恭请诏书”时，她并未让宦官代读，而是亲自展开明黄卷轴，声音清越，字字如钉：
“……国相乙逋，功在社稷，德配天地。今授尓以全权，统摄军政，便宜行事。凡边关调度、武库调拨、官吏黜陟，皆听国相决断。尔其钦哉！”
话音未落，西南方忽起烟尘滚滚。一队铁骑撕开地平线，玄甲覆身，马鬃系红绸，正是梁氏铁鹞子！为首者银盔未戴，露出一张棱角分明的脸——梁乙逋亲至！他未穿朝服，仅着黑绒箭衣，腰佩长刀，策马直入广场，于祭坛前三丈勒缰。战马人立嘶鸣，铁蹄踏起沙尘漫天。