萧平安也不插话，等她再说。

就听那老婆婆道：“前些日子，忽然回来，带了个又矮又胖的男人，还有十几个孩儿，都是五六七岁。大包小包，裹了许多金银。我瞧出不对，数次问他们出去做了什么。他们只不肯说，将孩儿都关在柴房之中。老妪这里，只有些干菜麦麸，陡然多了这么多人，一日就将存粮吃完。今日早间，桌上却忽然多了肉食。我心惊胆战，偷偷去柴房一数，果然小娃娃少了一个。”

萧平安既惊且怒，道：“他们吃人！”

老婆婆面露戚容，显是难过之极，眼泪滚滚而下，道：“我找小三盘问，他终于说了。他们兄弟三个出门，就遇到那个矮胖男人，叫做周奇，本是个屠夫。去岁饥荒，他便开始做菜人的营生，拉了我家三个畜生入伙。”

萧平安面色阴冷，道：“菜人？”

老婆婆点了点头。

萧平安心中一股怒火升腾，面上肌肉抽动。只道这些不过是朝东海朝先生说的过去故事，却不想，眼下真的又有人做起“菜人”生意！

开封事后，同宋源宝等人与朝东海结伴而行，说起开封困斗艰难，但开封的百姓，宁可自己饿着肚子，也送吃的给他们。

朝东海感叹之下，也聊起饥荒，便说过“菜人”。

朝东海之言，声尤在耳。“古往今来，人之最悲，最耻，最恶，莫过人吃人。宣公十五年，楚伐宋。宋人不降。敝邑易子而食，析骸以爨。安史之乱，张巡守睢阳，率先杀小妾吃肉，军兵食人三万！五胡乱华，羯族掳掠汉人充作军粮。黄巢反乱，也以人为军粮，贼有舂磨砦，为巨碓数百，生纳人于臼碎之，合骨而食。靖康元年，金兵肆虐，天下饥荒。江淮之间，民众相食，一斗米数十千钱，一个少壮男子尸体不过十五千，公然贩卖于市。登州人范温组织义军抗金，以人肉干为军粮，老而瘦的男子叫‘饶把火’，年轻的妇人叫‘不羡羊’，小孩叫做‘和骨烂’。凡此沦为人食之人，皆为‘菜人’。凡此种种，皆与兵祸相关。”