他走到厅中央，距离赤练约莫十步远的地方停下，张了张嘴，却不知该说什么。

说“好久不见”？太轻浮。

说“谢谢你收留我们”？太生分。

说“这些年你过得如何”？太虚伪。

最终，他只是深深一揖，“赤练城主，龙某……携飞远城残部前来投奔，叨扰了。”

赤练盯着他看了好一会儿，忽然笑了。

那笑容里没有温度，只有讽刺，“龙城主何时变得这般客气了？一千多年前，你曾在我奇异城住过半月，那时可没见你这么拘礼。”

龙擎脸上闪过一丝尴尬。

赤练站起身，缓步走到他面前。

她比龙擎矮半个头，但此刻的气势却仿佛居高临下。

她绕着龙擎走了一圈，目光如刀，将他从头到脚审视了一遍。

“这一战，打的不容易啊。”

赤练淡淡道，“左肩那道伤口，再深三寸就伤到心脉了，右腿的旧伤也没好利索，这些年你就是这样照顾自己的？”

龙擎苦笑，“征战之人，难免……”

“难免什么？”

赤练打断他，声音陡然提高，“难免把自己弄得遍体鳞伤？难免守着那座破城到山穷水尽？难免……到走投无路了，才想起这世上还有个奇异城，还有个叫赤练的旧识？”

她的声音在石厅中回荡，带着压抑了多年的情绪。

龙擎垂下眼帘，“对不起。”

“对不起？”

赤练嗤笑，“龙擎，我要的不是对不起，我要的是一个答案——当年我邀你加入，你为何拒绝？难道我要的是这些年来，你宁可守着飞远城日渐凋零，也不肯向我低一次头？我要的是……”

她的声音忽然哽住了。

龙擎抬起头，看见赤练眼中一闪而过的水光。

虽然她迅速别过脸去，但那瞬间的脆弱，还是被他捕捉到了。

“我要的是……”

赤练背对着他，声音恢复了平静，“你至少该把我当成可以依靠的人，而不是最后走投无路时才想起的最后退路。”

厅内陷入长久的沉默。

只有壁炉中柴火燃烧的噼啪声，以及窗外呼啸而过的风声。

良久，龙擎缓缓开口，声音沙哑，“我不是……不是把你当退路。”

赤练没有回头。

“这万年来，我无数次想过要来奇异城寻你。”

龙擎继续说，每个字都说得很艰难，“每次飞远城遭遇危机，每次我身受重伤，每次看到城中异族遭受欺压……我都想过，如果当年接受了你的提议，如果我们在漠北荒原汇合，会不会是另一番光景。”

他停顿了一下，深吸一口气，“但我不能。飞远城是我的责任，那些异族子民信任我，追随我，我不能抛弃他们，独自来追寻……追寻更好的生活。”

“而且……”

龙擎的声音更低了，“我也没脸来见你，当年我拒绝你时说得那么决绝，我说我要靠自己的力量，在大萧圣国建起一座属于异族的城池。我说我要异族再不要被他们欺负……多么幼稚，多么可笑。”

他自嘲地笑了笑，“结果呢？万年过去，飞远城还是那座飞远城，勉强自保而已。而你，赤练，你把奇异城建成了漠北荒原上最强大的异族城池。你做到了我梦想中却做不到的事。我……我拿什么脸来见你？”

赤练终于转过身来。她的眼眶有些红，但眼神依旧锐利，“所以你就宁可死守那座城，宁可战至差点破城，也不肯向我求助？”

“我以为我能守住，”龙擎低声道，“可我失败了！”

“愚蠢！”

赤练骂道，但语气已经软了下来。

她走回石座旁，从石桌上拿起另一只石杯，倒满热茶，递到龙擎面前，“喝了。”

龙擎接过杯子，温热从掌心传来。

他低头看去，杯中不是茶，而是一种漠北荒原特有的药草熬制的灵药汤汁，散发着扑鼻香味，勾动人心。

“赤练。”

龙擎一饮而尽，旋即放下杯子，郑重地说，“这次……谢谢。”

赤练摆摆手，“不必谢我，我收留飞远城残部，是因为奇异城本就欢迎所有异族同胞。至于你……”

她抬眼看他，眼神复杂，“你就当是我还万年前你救我那次的人情，从此两清。”

龙擎知道她说的是气话。

若真要两清，何必等他万年？

又何必在他最狼狈的时候收留他？

“那，飞远城的子民……”

龙擎开口。

“已经安排好了。”

赤练打断他，“城南有一片空置的区域，正好可以容纳你们，青岚会负责对接，需要什么修炼资源，直接跟她说。”

龙擎心中涌起一股暖流，原来她早已安排好一切。

“至于你。”

赤练站起身，走到窗边，推开石窗，冰冷的夜风灌入，吹动了她的长发，“就住城主府吧，西殿没人，一直空着。”

话说到这份上，已经不需要再额外的解释了。

懂得都懂！

这一夜，注定很漫长！

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