回去的时候，雨点小了很多。</p>
银筝远远地在林子口等她。每次这种时候，陆瞳总是让银筝回避，总觉得有些事一个人做就好，并无必要将无关之人也拉扯进来。</p>
虽然银筝已无可避免地卷入这漩涡。</p>
待回到西街，已过子时，街铺一个人也没有，只有房瓦雨水顺着屋檐滴滴漏了一地残色。</p>
陆瞳与银筝越过院子外间，匆匆进了里屋。银筝帮陆瞳将斗篷脱下来。</p>
缟色斗篷被雨淋湿大半，雨水混着血水滴落在地，一大蓬血花在雪白上头洇成斑驳红花，一眼望过去，在灯下有种触目惊心的美。</p>
银筝看得也有些心惊，须臾才问陆瞳：“他已经……”</p>
陆瞳“嗯”了一声，目光掠过银筝手里的血色斗篷，垂下眼睫：“可惜了一件衣裳。”</p>
屋中半晌无声。</p>
片刻后，银筝小声开口：“姑娘先换件干净衣裳吧。”</p>
“好。”</p>
霜夜雨冷，外头寒蛩声苦，银筝忙着帮陆瞳清洗身上血污，也就没有发现窗外的院子里，被夜色遮掩的那一抹骇然目光。</p>
待全部清理干净，斗篷也被收了起来，银筝擎灯去隔壁屋歇息，陆瞳吹灭小几灯烛，自己上了榻。</p>
屋外雨水滴滴答答，凄紧得很。</p>
屋中没点灯，一片黑暗，一丝风从窗缝吹进来，吹得人浑身发冷，模模糊糊听去，竟有些肖似人临死前发出的嘶哑喘息。</p>
像刘鲲死于自在莺下的尖叫。</p>
陆瞳仰面躺着，盯着头顶帐子。</p>
刘鲲中了自在莺，中了自在莺之毒的人，几个时辰后毒发，会觉咽喉处痛痒难当，宛如万蚁在喉间蠕动啃噬。</p>
这毒并非不能解，甚至于，一夜之后毒性自然消失。然而能中此毒之人，大多难活。只因痛苦至深处，中毒者心神癫狂，会有求死之念。</p>
所以中了自在莺之毒的人，大多不是死于毒性，而是死于自戕。</p>
她在给刘鲲的信纸上抹了自在莺，又在信中按着毒发时辰约定与刘鲲见面。最后刘鲲毒发难忍，刺穿喉咙，死在她面前。</p>
一切天衣无缝。</p>
想到刘鲲死前的抓挠，陆瞳不由伸手覆住颈间，仿佛觉得自己喉间也多了一丝痒意，。</p>
她也曾领教过自在莺的厉害。</p>
那时候落梅峰是初春三月，韶光遍染，漫山都是黄莺脆鸣。芸娘的芙蓉色对襟纱衣被晚霞染成鲜红，满头乌发梳成一个抛家髻，正坐在小屋前制药。</p>
她那日心情很好，边制药，边将材方一一说与陆瞳听。陆瞳坐在凳子上，一边摘理草药，一边将材方暗暗记在心里。</p>
末了，芸娘把做好的药倒进一只白瓷碗里，递到陆瞳跟前。</p>
新药初制好，总要人试药。陆瞳喝完新药，把瓷碗洗净，等待不知何时会到来的药效发作。</p>
平日这个时候，芸娘早已离开，她惯来没什么耐心，只会等药效来临时再走到她身侧观察记录。今日却破天荒的多待了一会儿。</p>
“我前几日下山，听到了一件趣事。”她突然开口。</p>
陆瞳没说话，安静盯着地上的蚁群。</p>
芸娘笑吟吟看了一眼陆瞳，继续说道：“说是山下有一花楼，有位歌妓嗓音生得很好，赛过百灵黄莺，鸨母给她取名‘自在莺’。”</p>
“这莺姐出了名，王孙公子便争相沾云，终于惹来同行妒忌，于是有人在她茶水中下毒，毒烂了她嗓子。”</p>
“莺姐再也出不了声，往日捧着她的醉客便不来点牌，鸨母苛待，丫鬟相轻，莺姐心灰意冷之下，索性一根绳子吊死在房中。”</p>
她说完，深深叹息一声：“真是可怜。”</p>
不过虽叹息着，神情却是与语气截然不同的愉悦，一双美眸闪着异样光彩。</p>
陆瞳依然沉默。</p>
芸娘道：“我初听这故事甚是动人，名字也极美，所以以此为故，做了一味新药。这新药服下，初始并无异常，到后来，会觉咽喉痒痛难当。”</p>
她看一眼陆瞳僵硬的神色，“扑哧”一笑。</p>
“别紧张呀小十七，这药只是嗓子难受些，死不了人。就算服下，你也不会有性命之忧。我只是想知道……”</p>
芸娘纤细的指尖拂过陆瞳发顶，语气带着天真的好奇：“你究竟熬不熬得过去？”</p>
她笑着，抱着银罐离开了草屋。待她走后，陆瞳连滚带爬跑进了屋里，翻箱倒柜，终于找到了两根拳头粗的麻绳。</p>
她知道芸娘从不说谎，每次的“轻描淡写”，最后会是多么“痛苦难当”。她既然用了“熬”字，就说明“自在莺”的痒痛，绝不可能只是一点点。</p>
晚霞一寸寸沉没下去，山头渐渐升起银白的月亮。芸娘没有回来，陆瞳一个人蜷缩在漆黑草屋里，把自己的手臂用麻绳捆在榻前的柱子头。</p>
单手绑死结的办法是小时候陆谦教她的。那时候两兄妹玩闹，比赛谁能将另一个人手上的死结解开。</p>
无论她系得再紧，陆谦总能轻易而举从其中挣脱开来。陆瞳输得多了，干脆更换游戏规则，让大家自己捆自己。</p>
陆谦一面说她霸道，一面陪她胡闹。末了，少年叉腰笑骂：“这游戏普天之下只有你会玩了，谁会没事拿绳子自己绑自己？又不能救命。”</p>
未曾想一语成谶。</p>
月亮升至山头最高处时，自在莺的药效发作了。</p>
咽喉处的痒痛无法用任何一种语言形容，她两只手被自己捆得死紧，无法从绳索的桎梏中挣脱出来。一面庆幸又一面痛恨，屈着的指尖嵌进掌心，妄图以痛苦来抵抗喉间的折磨。</p>
她难受得在地上蜷成一团，绑着的手腕被麻绳勒成紫红，两只眼睛红得充血，最痛苦的时候，想着有人能塞给她一把刀也好，这般难受着，还不如死了痛快。</p>
然而理智又告诉她不能这般想，唯有活下去才有机会下山，爹娘兄姊还在家中等着她，她不能……不能白白死在这里。</p>
于是她咬牙，想着白日里书上写的，断断续续地背。</p>
“宠辱不惊，肝木自宁……动静以敬，心火自定……饮食有节，脾土不泄……调息寡言，肺金自全……怡神寡欲，肾水自足……”</p>
春夜少女读书声，总是风花雪月。</p>
只有烧尽的残烛听到了其中的呜咽与哭腔。</p>
直到第二日，外头隐约有林犬吠叫。她躺在地上，看见大门被人推开一条缝，金色晨阳从门隙处铺天盖地涌来，刺得她一瞬眯起眼睛。</p>
芸娘小心走到她跟前，见她尚有反应，颇为惊奇，捉裙在她身边蹲下，赞许道：“好样的，居然活了下来。”</p>